« Nous ne pourrons jamais le rembourser »: dernier adieu au « cheval de trait glorifié » qui a apporté de la joie à trois générations

Les propriétaires d'un « cheval de trait glorifié » qui excellait en concours complet, a apporté de la joie à trois générations et a été sélectionné pour les prix ont rendu hommage à leur cheval de trois vies après sa mort à l'âge de 34 ans.

Le supercob Half A Guinness (Pepsi) de Carrie Mitchell a été « endormi paisiblement sans peur, sans douleur ni stress, entouré de sa famille » à la fin de l'année dernière. Carrie a déclaré que Pepsi était heureuse et pleine de vie jusqu'à la fin et qu'elle avait apprécié son hacking jusqu'à ses dernières semaines.

Carrie a déclaré que c'était le destin qui l'avait amenée à acheter Pepsi dans les années 1990. Elle venait tout juste de terminer l'université et était revenue chez elle dans la région d'Édimbourg, et il était alors gardé dans le même parc que son cheval.

« Il y avait cette cour pleine de croisements de pur-sang et de sang chaud, et puis il y avait ce cheval de trait glorifié », a-t-elle déclaré. «Mais quelque chose m'a attiré vers lui. Heureusement pour moi, son propriétaire est tombé enceinte et m'a demandé de le monter, ce que j'ai fait ; nous avons fait des trucs dans un club d'équitation et sommes allés aux championnats nationaux, ce qui était merveilleux.

«Je ne voulais pas le perdre, alors j'ai demandé si je pouvais l'acheter. Elle a dit oui, à condition que je le garde pour le reste de sa vie. Je ne savais pas que cela prendrait 27 ans.

Carrie voulait participer à un événement, ce qui, selon elle, était une « folie », car le niveau le plus bas de compétition affiliée à l'époque était pré-novice, maintenant BE100. Mais ils ont excellé, saison après saison.

« Il était très impétueux dans un corps de sang-froid, donc il lui a fallu une saison pour s'installer davantage en dressage, mais après cela, il a été incroyablement constant au pré-novice », a déclaré Carrie. « Il avait une forme naturelle sur un obstacle et détestait toucher un obstacle, alors il a sauté double sans-faute sur double sans-faute, ce qui était incroyable. Il a même gagné une section avec Ian Stark, ce qui était génial pour moi car j'avais grandi en le regardant et il était mon idole.

Carrie et Pepsi ont participé à quelques épreuves pour débutants, mais même si Pepsi sautait toujours sans faute à travers le pays, il n'avait pas le temps et certaines pistes de saut d'obstacles étaient légèrement trop techniques pour un cheval de sa taille.

« Il était incroyable », a déclaré Carrie. « C'est dommage qu'ils n'aient pas eu les championnats à l'époque comme ils en ont maintenant, car il aurait été incroyable. Il faisait partie de ces chevaux qui sont arrivés aussi loin parce qu’il avait fait de son mieux. Et la raison pour laquelle je n'ai pas continué au niveau novice, c'est que je sentais qu'il avait un peu de mal, et ça aurait pu lui briser le cœur.

En 2006, alors que Pepsi avait 16 ans, Carrie a confié les rênes à sa mère Jacky Chalmers, alors qu'elle était enceinte de son premier enfant.

« Je pensais qu'il pourrait passer encore environ sept ans avec elle – il en avait 18 », a-t-elle déclaré.

Jacky et Pepsi ont concouru en dressage jusqu'au niveau élémentaire, puis quand le Covid a frappé, la troisième génération de la famille s'est impliquée.

«Ma plus jeune fille, Jess, s'est intéressée aux chevaux», a déclaré Carrie. « Je ne l'avais pas poussée mais pendant le confinement, on montait s'asseoir dans son champ.

« Il a concouru en dressage jusqu'à la vingtaine et maman suivait encore des cours jusqu'à ce qu'il ait environ 30 ans. Ensuite, Jess a suivi quelques cours et il l'a initiée au concours de dressage alors qu'il devait avoir 31 ans.

« Nous avons progressivement réduit son travail, mais il continuait à peiner au pas ; la dernière fois qu'il a été monté, c'était deux semaines avant sa mort. Et à 34 ans, il pouvait encore s’éloigner de n’importe quel cheval dans la cour.

Carrie a déclaré qu'elle gardait toujours un œil attentif sur Pepsi pour s'assurer qu'il était heureux de se faire pirater.

« Il fonçait dans l'allée, laissant dans son sillage des chevaux d'un quart de son âge », a-t-elle déclaré. « Il était toujours enthousiaste et heureux, et il aurait été démuni si nous ne l'avions pas monté. Il était toujours heureux de te voir, tu partais et lui s'absentait.

En 2022, Pepsi a été présélectionné pour la catégorie Cheval Agria de sa vie, un titre remporté par Emma, ​​le poney de la défunte reine. Carrie et sa famille se sont rendues à l'hippodrome de Cheltenham pour la remise des prix.

« C'était un voyage incroyable », a-t-elle déclaré. « Nous savions que le poney de la Reine gagnerait, mais quelle bonne chose, pour des gens comme moi, de venir faire ça avec les gens que vous idolâtrez. »

Carrie a déclaré que quelques mois de décembre consécutifs, Pepsi avait développé un œdème sous le ventre, apparemment lié à une variation de température, et cela était toujours résolu par des stéroïdes.

Mais l’année dernière, pour la première fois, les stéroïdes n’ont eu aucun effet.

« Il avait l'air incroyable », a-t-elle déclaré. « Les vétérinaires riaient quand ils le voyaient parce que le mot « gros » est sale avec les chevaux, mais à 34 ans, ils étaient ravis qu'il supporte son poids. Ils disaient qu'il avait les dents d'un jeune de 15 ans ; il mangeait une alimentation normale et avait conservé de bons muscles.

Pepsi âgé de 34 ans en août 2024

« Mais quand nous avons réalisé que les stéroïdes n'étaient pas efficaces, j'ai su que je ne pouvais pas le laisser souffrir et se dégrader, alors c'est tout. La vétérinaire, Louise Cornish, n'aurait pas pu être plus gentille. Elle était incroyable.

Carrie a déclaré que Pepsi n’avait jamais donné de coup de pied ni mordu et qu’il était « un gentleman absolu ».

«C'était le cheval le plus gentil», dit-elle. « On pouvait lui faire confiance à 100 % pour rouler, et il me suffisait de penser à quelque chose et il le ferait. Je pense que je l'ai payé 2 500 £, y compris une garde-robe complète mais la selle. Quelle bonne affaire. Un cheval ordinaire et extraordinaire.

En 2022, Carrie racontait : « Pepsi est le cheval non seulement de ma vie, mais aussi de ma mère et maintenant de ma fille. Nous ne pourrons jamais le remercier pour ce qu’il a fait pour nous tous.

« Et encore plus maintenant », dit-elle.

Sur les réseaux sociaux, Dick Vet Equine a rendu hommage à l'un de ses patients les plus anciens.

« C'était un garçon vraiment exceptionnel, qui s'adonnait à de nombreuses disciplines et était un gentleman à manipuler, tout en gardant ses propres opinions fermes sur la vie ! » ont-ils dit.

« Bien sûr, l'âge ne vient pas tout seul et il a eu besoin de soins supplémentaires ces dernières années. Tout le mérite revient à ses propriétaires qui ont consacré beaucoup de temps, d'énergie émotionnelle et d'argent à le garder en forme et en bonne santé jusqu'à la toute fin. Peu de chevaux ont le privilège d'une vie comme celle de Pepsi, et peu de familles ont la chance de s'occuper d'un tel cheval.

« Pepsi a été endormi paisiblement, sans peur, sans douleur ni stress, entouré de sa famille. »