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11 faits sur le furet aux pieds noirs que vous devez savoir

Les furets sont des animaux intéressants et des animaux de compagnie populaires aux États-Unis. Il existe plusieurs espèces de furets, mais seul le putois d’Amérique est originaire d’Amérique du Nord. Si vous souhaitez en savoir plus sur le putois d’Amérique, y compris sa taille, son mode de vie, sa nourriture de prédilection et d’autres faits fascinants, les informations ci-dessous seront exactement ce que vous recherchez.

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Au début des années 1900, on estimait que 5 millions de putois d’Amérique vivaient aux États-Unis. Leur territoire comprenait la majeure partie du Midwest et du Sud-Ouest américains, notamment l’Arizona, le Colorado, le Kansas, le Montana, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, le Dakota du Nord, l’Oklahoma, le Dakota du Sud, le Texas, l’Utah et le Wyoming.

Selon le US Fish and Wildlife Service1, vous pouvez également trouver des putois d’Amérique aussi loin au nord que la Saskatchewan, au Canada, et aussi loin au sud que Chihuahua, au Mexique. En d’autres termes, les putois d’Amérique ont été observés en grand nombre dans les Amériques au tournant du 20e siècle.

furet aux pattes noires

Malheureusement, le putois d’Amérique figure aujourd’hui sur la liste des espèces en voie de disparition et très peu d’entre elles sont vivantes à l’état sauvage. Moins de 500 putois d’Amérique vivent à l’état sauvage, principalement en Arizona, au Colorado, au Montana, dans le Dakota du Sud et en Utah. En effet, la seule raison pour laquelle il existe des putois d’Amérique aux États-Unis est due aux efforts massifs de Nature Conservancy.

Malheureusement, au Canada, le putois d’Amérique est répertorié comme disparu. Ce mot, qui fait peur aux défenseurs de l’environnement, signifie qu’ils sont éteint. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le putois d’Amérique comme espèce en voie de disparition et les inscrit sur son liste rouge.


Le putois d’Amérique est carnivore, ce qui signifie qu’il se nourrit principalement de viande. Ce qui est fascinant à propos de ces petits carnivores, c’est qu’ils survivent principalement en mangeant des chiens de prairie, et les chiens de prairie représentent environ 90 % de l’alimentation du putois d’Amérique. On estime qu’un seul putois d’Amérique mangera plus de 90 chiens de prairie en une seule année !

Parce qu’ils mangent des chiens de prairie, les putois d’Amérique vivent généralement dans ou à proximité des colonies de chiens de prairie, où ils sont bien adaptés pour les trouver et les tuer grâce à leurs mâchoires fortes et leurs dents pointues. Sans chiens de prairie, un putois d’Amérique mangera de petits rongeurs, notamment des écureuils terrestres, des lapins et occasionnellement des oiseaux. Ils mangeront également des œufs d’oiseaux et de petits reptiles si l’occasion se présente.


4. Les furets aux pieds noirs sont nocturnes et solitaires

Hormis la saison des amours, les putois d’Amérique sont des animaux solitaires. Les putois mâles défendent farouchement leur territoire contre les autres mâles. Les putois d’Amérique, comme la plupart, sont nocturnes et plus actifs après la tombée de la nuit.

On peut occasionnellement apercevoir un putois d’Amérique à l’extérieur de son terrier à l’aube et au crépuscule, mais il est très rare de les apercevoir à la surface dans la chaleur de la journée. Pendant les mois d’hiver, les putois d’Amérique réduisent considérablement leur activité et restent souvent sous terre dans leurs terriers pendant une semaine ou plus.

furet aux pattes noires

Nous avons mentionné plus tôt que le putois d’Amérique figure sur la liste des espèces en voie de disparition car leur nombre dans la nature est extrêmement faible. Cependant, il est important de noter que leur nombre a chuté précipitamment, principalement en raison des efforts concertés des éleveurs et des agriculteurs, qui tuaient des millions de chiens de prairie.

Non seulement les chiens de prairie ont été tués parce qu’ils étaient considérés comme un ravageur agricole, mais en raison de l’agriculture, les prairies où parcouraient autrefois les chiens de prairie ont été converties en terres cultivées et transformées en communautés.


Étonnamment, un groupe de sept putois d’Amérique reproducteurs a été utilisé pour réintroduire et rétablir l’espèce dans la nature. Tout s’est passé en 1981. Même si l’on croyait alors qu’ils avaient disparu, un petit nombre de putois d’Amérique ont été découverts vivant dans le Wyoming. Le chien d’un éleveur nommé Shep les a trouvés.

En 1983, 49 putois d’Amérique ont été relâchés dans la nature dans le Wyoming. Au cours des années qui ont suivi, 147 autres putois d’Amérique ont été relâchés dans le bassin de Conata, dans le Dakota du Sud, où ils existaient auparavant en grand nombre. Aujourd’hui, environ 70 % de la population sauvage de putois d’Amérique aux États-Unis vit toujours dans le bassin de Conata, dans le Wyoming.


À cette époque, seuls 18 avaient survécu à une épidémie de peste sylvatique. La peste sylvatique, propagée par les puces, est mortelle pour les chiens de prairie et malheureusement pour les putois d’Amérique. La majeure partie de la population que les défenseurs de l’environnement avaient travaillé dur pour sauver d’une extinction presque inévitable a péri. Les rares survivants furent, au moins pendant un certain temps, considérés comme parmi les mammifères les plus rares de la planète.

Furet aux pieds noirs à l'extérieur

Incroyablement, le putois d’Amérique a vu à trois reprises l’extinction et a quand même survécu. En 2008, après avoir été réintroduite dans la nature par des défenseurs de l’environnement, la peste sylvatique a de nouveau frappé les colonies sauvages de putois d’Amérique.

Les écologistes sont de nouveau venus à la rescousse et, bien que de nombreux putois d’Amérique soient morts à cause de la peste, ils ont survécu en nombre suffisant pour avoir aujourd’hui une population stable (mais minuscule).


9. Le furet aux pieds noirs a des griffes non rétractables et des mâchoires solides

L’une des raisons pour lesquelles le putois d’Amérique est si habile à tuer les chiens de prairie est due à ses griffes non rétractables. Contrairement aux chats, qui peuvent rétracter ou étendre leurs griffes en cas de besoin, les griffes du putois d’Amérique sont étendues en permanence. Ils ont également des mâchoires puissantes pour un animal de leur taille, ce qui est certainement nécessaire puisque les chiens de prairie sont généralement 25 % plus gros que les furets. Les chiens de prairie pèsent généralement en moyenne environ 3 livres et le furet d’Amérique pèse entre 1,5 et 2 livres.


Une femelle furet aux pieds noirs a généralement une portée de trois à cinq kits. Ils naissent aveugles et impuissants et recouverts d’une fine fourrure blanche. Après environ 3 semaines, les kits commencent à développer leurs marques distinctives et leurs yeux s’ouvrent vers 4 semaines environ. Cependant, les bébés furets restent sous terre jusqu’à l’âge de 42 jours environ. La plupart des chatons restent avec leur mère jusqu’à la fin de l’automne de l’année de leur naissance. Ils partent ensuite vivre leur vie solitaire et ne se retrouvent chaque année qu’au moment de l’accouplement, au début du printemps.

Furet aux pieds noirs se cachant

En raison de la différence significative de taille et de force, il n’est pas rare que les putois d’Amérique chassent les chiens de prairie endormis. Cela réduit les risques d’un combat que le putois d’Amérique ne gagnera probablement pas. Pour tuer sa proie, le furet utilisera ses mâchoires puissantes et ses dents acérées pour mordre la nuque du chien de prairie, le tuant presque instantanément.

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Dernières pensées

Depuis qu’ils ont été amenés au bord de l’extinction à deux reprises (et déclarés éteints accidentellement une fois), les putois d’Amérique sont des survivants. C’est également la seule espèce de furet originaire des Amériques. Aujourd’hui, ce membre ludique mais mortel (du moins pour les chiens de prairie) de la mustélidé la famille compte moins de 500 personnes à l’état sauvage. Leur nombre est cependant stable et ils ont survécu grâce à l’aide de défenseurs de l’environnement (et d’un curieux chien d’éleveur nommé Shep).


Crédit d’image en vedette : skeeze, Pixabay

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