William Fox-Pitt annonce sa retraite au badminton
La fin du conte de fées ne s'est pas concrétisée pour William Fox-Pitt lors des Mars Badminton Horse Trials 2024, après quoi il a annoncé sa retraite, mais il a quand même reçu un excellent accueil de la part des spectateurs et de ses collègues cavaliers.
Il avait déjà indiqué qu'il s'agissait « probablement de son dernier badminton » et les signes étaient bons pour une finale magique puisqu'il a abordé la dernière journée de saut d'obstacles en deuxième position, avec seulement Vitali de Tim Price – un cavalier peu fiable au CCI5* – devant lui. Mais bien que le cheval de William, Grafennacht, ait bien sauté dans la première section du parcours, il a commencé à s'effondrer à mi-chemin et ils se sont retrouvés avec six points de retard pour descendre au 13ème rang.
« Ce n'était pas mon jour, mais j'ai déjà vécu ces moments-là et tout ira bien demain », a déclaré William. « Au moins, ce n'était vraiment pas ma journée – il n'y avait pas de si, de mais et de peut-être et on passe au suivant, car je ne reviendrai pas au badminton. C'est dommage de finir sur un ton un peu déprimant mais je suis cool avec ça.
« Ce sera tout. C'est difficile à dire, mais j'ai 55 ans et j'ai passé un très bon moment. Je suis en un seul morceau et j'ai de la chance d'être en un seul morceau.
Cependant, William n'exclut pas de quitter à nouveau le stand : « C'est tout pour ce niveau mais je vais faire les jeunes et continuer un peu. C’est certainement le dernier badminton.
Grafennacht, à qui il a concocté un si brillant parcours de cross la veille, n'a que 12 ans et William a assuré qu'elle continuerait dans ce sport.
« Ce ne sera pas son dernier badminton ; elle reviendra et elle sautera peut-être mieux l'année prochaine », a-t-il déclaré. « Nous trouverons une nouvelle cavalière meilleure et plus jeune – elle a besoin d'os plus jeunes sur son dos – et ce sera bien. Je n'ai même pas encore eu de discussion avec sa propriétaire, même si elle sait très bien que j'ai 55 ans. Nous allons donc avoir une conversation et élaborer un plan – c'est un cheval adorable et elle a été incroyable hier. C'était dommage que nous ayons dû sauter aujourd'hui.
Même si ce n'était pas la fin d'un rêve, avec le temps, William peut se remémorer une semaine au cours de laquelle il a roulé aussi bien que jamais, et il a assisté à la remise des prix pour récupérer son cinquième plat Armada, après avoir terminé le badminton un nombre incroyable de 26 fois.
« Je l'ai vraiment adoré », a-t-il déclaré. « J'ai eu tellement de chance d'avoir autant de supporters, ça a été un formidable adieu. Ce n’était pas le moment de rêver aujourd’hui, mais les chances que cela se réalise étaient toujours assez minces. Nous avons apprécié le moment hier. Il n'y a pas de larmes ni de sanglots – je suis très réaliste à ce sujet : c'est la bonne chose à faire.»
Comment regarder les épreuves hippiques de badminton
Si vous souhaitez regarder l'action en direct de Badminton Horse Trials dans le confort de votre maison, où que vous soyez dans le monde, vous devrez vous abonner à Badminton TV. Pour vous inscrire, visitez watch.badminton-horse.tv – cliquez sur le lien « S'inscrire » dans le coin supérieur droit de votre écran, puis suivez les instructions. Un abonnement annuel à Badminton TV coûte 19,99 £ via le site Web et vous donne 365 jours d'accès à tout le contenu de la bibliothèque Badminton TV, la possibilité de regarder l'action en direct et la possibilité de rejouer toute l'action de cette année plus tard. En savoir plus…
