« Une situation assez mauvaise » : le juge qui s'est cassé le cou lors d'un spectacle craint pour l'avenir du sport
Un juge de course expérimenté qui n'a pas été soutenu par le spectacle au cours duquel il a subi de graves blessures, dit être préoccupé par les implications pour l'avenir du sport.
L'ancien président du Showing Council, David Ingle, doit également faire face à d'énormes factures à la suite de la chute d'un chasseur poids lourd au Balmoral Show, en Irlande du Nord, le 16 mai. Les médecins du NHS n'ont pas pris en compte les importantes fractures de son cou et de son épaule, qui ont été diagnostiquées lorsqu'il a demandé des soins de santé privés, quelques semaines plus tard.
David venait de monter sur le cheval et n'avait pas les pieds dans les étriers lorsque celui-ci s'est cabré, a donné des coups de patte puis a bronché à plusieurs reprises, le jetant à terre.
« Je n’avais pas vraiment le choix, c’est arrivé assez vite », a déclaré David à . « Je savais à l’époque que c’était assez grave, mais probablement pas aussi grave que ce qui s’est avéré. »
David a pris l'avion pour rentrer chez lui et a été conduit à l'hôpital, où on lui a dit qu'aucune fracture n'était visible. Il a continué à travailler, mais on lui a conseillé de demander un deuxième avis.
« J'ai été envoyé chez un spécialiste, qui m'a dit que je n'aurais pas dû faire ce que je faisais depuis la chute, et que les fractures auraient dû être repérées », a-t-il déclaré.
David devait se faire poser une plaque et une broche à l'épaule le 4 juillet, mais l'opération a été reportée car les médecins craignaient que la fracture du cou ne soit pas stable. On lui a dit d'attendre six semaines pour une réévaluation, dans l'espoir que le cou soit suffisamment guéri pour permettre l'opération de l'épaule. Ses frais médicaux devraient totaliser près de 20 000 £.
« Je suis dans une situation assez difficile », a déclaré David. « Je suis sans doute l’un des juges les plus expérimentés et je milite depuis 15 ans pour une meilleure assurance et un meilleur soutien pour les juges. J’ai été très déçu par le manque total de soutien. L’émission n’est affiliée à aucune société, ce qui est bien, mais cela signifie que j’étais là en tant qu’employé ; ils m’ont invité là-bas pour juger et vous vous attendez à ce qu’on s’occupe de vous. »
David a déclaré qu'il conseillerait à tous les juges de courses de vérifier quelle assurance ou protection ils ont en place avant d'accepter des nominations.
« J'ai peur pour l'avenir du jugement des manèges si les concours ne parviennent pas à faire mieux que cela », a-t-il déclaré. « Juger a toujours été une chose difficile. Vous ne le faites pas pour l'argent – cela nous coûte probablement de le faire – mais parce que vous aimez ça. Le bénévolat est essentiel dans ce sport, mais j'ai raconté à un autre ami qui est juge ce qui s'est passé et il m'a dit : « Nous devons être fous. Pourquoi faisons-nous cela si personne ne se soucie de savoir si nous nous blessons ? »
« Je ne suis pas encore sorti d’affaire et le plus important est de retrouver une santé optimale, mais j’ai peur pour les jeunes générations qui arrivent dans ce métier. »
David a salué le travail de Ruth Flack de Sport Horse Breeding of Great Britain (SHB(GB)), qui lui a apporté un grand soutien.
« Ce serait formidable si nous pouvions créer à partir de cela quelque chose qui pourrait profiter aux gens à l’avenir », a-t-il déclaré.
Ruth a déclaré qu'il était « extraordinaire » que David ait contacté l'émission pour obtenir de l'aide et n'en ait reçu aucune.
« De plus, il semblerait que l’émission nie tout devoir de diligence envers son juge », a-t-elle déclaré. « Les juges comme David donnent gratuitement leur temps, leur expertise et leur crédibilité aux émissions ; il n’est pas déraisonnable pour eux d’attendre de l’émission qu’elle assume la responsabilité de leur sécurité. »
Ruth a ajouté que SHB(GB) craint que l'incident de David ne soit pas un incident isolé.
« De nombreux spectacles choisissent de ne s'affilier à aucune société de spectacles, ils doivent donc prévoir une couverture d'assurance pour les juges qu'ils utilisent », a-t-elle déclaré.
« En partant du principe que les individus sont couverts par leur propre assurance accident personnelle, les concours manquent à leur devoir de diligence. Au SHB(GB), nous formons nos juges à un niveau très élevé. En conséquence, ils sont très recherchés. « La vérité inquiétante est qu’il semble que certains concours ne les respectent pas en les assurant pour la tâche vitale qu’ils accomplissent, sans laquelle les concours ne pourraient pas organiser de cours. Nous nous retrouvons maintenant avec un juge gravement blessé, avec un cou et une épaule cassés, qui, actuellement, devra financer ses propres frais médicaux. »
SHB(GB) a désormais conseillé aux juges de vérifier auprès des émissions que l'assurance est en place et de demander des évaluations des risques pertinentes.
« Nous apprécions chaque juge, officiel et bénévole et prendrons toutes les mesures nécessaires pour garantir que leur sécurité personnelle soit au premier plan de tout ce que nous faisons », a déclaré Ruth.
« Nous écrirons également à nos membres pour leur rappeler leur devoir de respect du comportement de leurs expositions. Chaque propriétaire a la responsabilité de s'assurer qu'il ne met pas les juges, les officiels ou le personnel en danger inutile en rendant les expositions difficiles, voire dangereuses.
« Enfin, nous demandons à tous les organisateurs de vérifier leur assurance et de s’assurer qu’ils couvrent les juges dans le cadre de ce programme. Les juges sont un élément essentiel de notre activité et ils doivent être assurés en standard. Ne pas les assurer est irresponsable et imprudent, sans parler de la faute morale. »
David a déclaré qu'il était très reconnaissant du soutien apporté par l'équipe de l'exposition et a remercié la juge Michelle Underwood qui, avec d'autres juges, a créé un pour aider à couvrir les frais médicaux.
Theresa Morrissey, directrice exécutive du groupe organisateur de Balmoral, la Royal Ulster Agricultural Society, a déclaré : « La Royal Ulster Agricultural Society est très désolée que M. Ingle ait été blessé alors qu'il jugeait au Balmoral Show.
« Nous ne pouvons toutefois pas commenter des cas individuels. Toute suggestion selon laquelle la société ne dispose pas d'une assurance adéquate est en fait incorrecte. À l'instar d'autres sociétés de spectacles, la Royal Ulster Agricultural Society dispose d'une couverture d'assurance adéquate et substantielle.
« La société prend très au sérieux la sécurité et les soins de tous ses visiteurs, membres et employés. Au nom de la société, je souhaite à M. Ingle un prompt rétablissement. »