Une plus grande sensibilisation est nécessaire aux commotions cérébrales dans le sport équestre

La recherche a souligné la nécessité d’une sensibilisation « considérablement améliorée » aux commotions cérébrales dans le sport équestre – à mesure que des progrès sont réalisés dans ce domaine.

L’association caritative de santé mentale Riders Minds a soutenu les travaux sur les effets et la guérison d’une commotion cérébrale, ainsi que sur le niveau de compréhension de la maladie, menés par la chercheuse Amelia Collins.

Un porte-parole de Riders Minds a déclaré que l’étude menée auprès de cavalières « a mis en évidence le manque d’éducation sur les symptômes et la gravité des commotions cérébrales en tant que lésion cérébrale et les erreurs de diagnostic de la part des professionnels, entraînant des retards dans les soins et un temps de récupération prolongé ».

« Les résultats montrent que la guérison prolongée après une commotion cérébrale n’est pas seulement physique mais aussi psychologique, sociale et identitaire », a déclaré le porte-parole. « De nombreux cyclistes ont signalé des changements cognitifs et émotionnels tels qu’une mauvaise concentration, une mauvaise humeur et une fatigue mentale qui n’étaient pas initialement reconnus comme liés à une commotion cérébrale et étaient parfois attribués au stress ou à l’anxiété, ce qui a retardé les soins appropriés.

« Un manque de sensibilisation aux commotions cérébrales signifiait également que de nombreux cyclistes sous-estimaient leurs symptômes et continuaient à rouler ou à les surmonter, prolongeant ainsi leur récupération sans le savoir. »

Une participante a déclaré qu’elle ne savait pas qu’elle avait subi une commotion cérébrale et qu’elle a continué – sa guérison a pris deux ans et neuf mois. D’autres ont déclaré avoir été licenciés ou mal diagnostiqués, mais ont également minimisé leurs propres symptômes.

Commotion cérébrale dans le sport équestre : il faut plus d’action

« Une découverte clé était que les symptômes cognitifs et émotionnels, notamment une mauvaise concentration, une mauvaise humeur et une fatigue mentale, n’étaient souvent pas reconnus comme étant liés à une commotion cérébrale », a déclaré le porte-parole. « Les coureurs ont signalé que ces symptômes étaient souvent initialement attribués par les professionnels de la santé au stress, à la pression du travail ou à l’anxiété, retardant ainsi les soins appropriés spécifiques aux commotions cérébrales. Ce manque de reconnaissance précoce a contribué à la confusion, à la frustration et à un rétablissement prolongé pour de nombreux participants. « 

L’étude a révélé qu’une sensibilisation limitée signifiait que de nombreux cyclistes ignoraient les symptômes d’avertissement, prolongeant ainsi leur récupération ; les problèmes physiques tels que l’engourdissement, les fourmillements ou la fatigue n’étaient souvent pas considérés comme des signes d’une lésion cérébrale.

Mme Collins a déclaré: « En tant qu’entraîneur et coureur, j’ai pu constater par moi-même à quelle fréquence les symptômes de commotion cérébrale sont minimisés. De nombreux coureurs se concentrent uniquement sur leur progression, ignorant qu’il s’agit d’une lésion cérébrale grave qui peut avoir des effets à long terme et que la guérison d’une commotion cérébrale peut être un processus difficile. « 

« Je suis incroyablement reconnaissant envers tous les participants à l’entretien qui ont généreusement partagé leur temps et leurs idées ; cette recherche n’aurait pas été possible sans eux. Leur parler a été une expérience puissante pour moi et j’espère que cette recherche contribuera à sensibiliser les gens aux commotions cérébrales dans le sport équestre. Le changement commence par l’éducation et en partageant ces histoires, nous pouvons commencer à transformer les connaissances en action au sein du sport, en soutenant les cavaliers dans leur cheminement vers la guérison d’une commotion cérébrale. « 

Riders Minds affirme que l’étude montre la nécessité d’une meilleure sensibilisation aux commotions cérébrales dans le sport équestre et à la reconnaissance des symptômes, ainsi que d’une éducation sur une récupération prolongée.

Le British Showjumping (BS) a introduit de nouvelles règles sur les commotions cérébrales cette année ; tout coureur transporté directement à l’hôpital après un spectacle ou chez qui les médecins, les officiels ou les organisateurs soupçonnent une commotion cérébrale sera suspendu pendant 21 jours pour empêcher les concurrents de revenir à la compétition à une époque où subir une seconde lésion cérébrale pourrait avoir des effets catastrophiques.

BS alertera également les autres comités membres de British Equestrian (BEF), non pas des informations médicales mais des dates de suspension. Pour demander que le délai soit raccourci, un coureur doit fournir une feuille de sortie de l’hôpital ou un rapport médical l’autorisant à concourir.

Les dangers d’un deuxième traumatisme crânien

« Nous n’essayons pas de gâcher le plaisir de qui que ce soit, mais nous devons aider à éduquer les gens – en particulier les responsables des jeunes dans le sport – sur les dangers d’un deuxième traumatisme crânien au cours de cette période », a déclaré le PDG de BS, Iain Graham.

Un porte-parole de British Dressage (BD) a déclaré que BD suivait les mêmes protocoles que BS, y compris des accords de suspension réciproques avec d’autres organismes membres du BEF, car « il est d’une importance vitale pour la santé et la sécurité de tous les participants, équins et humains, que nous suivions les politiques et procédures correctes ».

La directrice des clubs d’équitation britanniques, Rachael Hollely-Thompson, a déclaré que toute personne présentant des symptômes de commotion cérébrale suspectée, aussi brefs soient-ils, sera suspendue pour au moins 21 jours.

« Nous demandons qu’ils ne présentent aucun symptôme pendant 14 jours avant la fin de la suspension et qu’ils aient une confirmation écrite d’un médecin agréé », a-t-elle déclaré. « Il est extrêmement important que cette règle soit respectée, dans toutes les disciplines, en atténuant tout risque afin que le coureur puisse continuer à profiter des événements futurs. »

Le BEF a confirmé qu’il recherchait un système centralisé pour coordonner les suspensions entre les activités des comités membres et a dirigé les lecteurs vers son site Internet, où il existe de nombreux conseils et orientations.