Une place à table

En plus de recevoir son propre délicieux dîner à table, le beau British Shorthair reçoit ses propres cadeaux à déballer et reçoit un biscuit de Noël spécial pour les chats !

« C'est un chat très gâté toute l'année », a déclaré la propriétaire Rachel Smith, de Preston. « Alors pourquoi Noël serait-il différent ? Chaque fois que nous mangions un rôti, il nous harcelait, alors pour Noël, nous avons décidé de l'inclure correctement. Il adore la viande mais ne se soucie pas trop des germes, comme beaucoup d'entre nous ! »

Les Smith ouvrent leurs cadeaux le matin de Noël et sous le sapin, il y aura toujours quelque chose pour Ozzy : un paquet de ses friandises préférées. Rachel, une journaliste, a déclaré : « Nous emballons les Dreamies, et dès que nous les lui donnons, il s'enfuit et se met au travail pour feuilleter le journal. Nous devons alors les lui enlever, avant qu’il ne mange tout !

L'enfant de six ans s'assiéra ensuite dans sa place magnifiquement aménagée aux côtés de ses « frères humains » – Will, 20 ans, et Jim, 16 ans – et de la mère de Rachel, Maureen.

« Il est toujours très intéressé par son cracker ; ils sont spécialement conçus pour les chats, ils ne cognent pas et ils contiennent généralement quelques jouets comme une balle et une souris à l'herbe à chat – et il inspectera soigneusement les jouets pendant que nous servons le dîner.

Cette année, la famille servira du poulet rôti le jour de Noël et Ozzy aura sa part. Ensuite, le félin à fourrure s'assoit tranquillement à son siège, lape son repas puis rejoint plus tard la famille devant la télé pour une bonne sieste de Noël.

« Ozzy fait partie de notre famille et nous adorons faire toute une histoire avec lui », a déclaré Rachel, 45 ans. « C'est un garçon très gentil et un grand fan de Noël – surtout du dîner ! »

Ayez une pensée le jour de Noël pour ceux qui travaillent avec les animaux. Pendant que tout le monde profite des festivités, eux sont au travail et donnent le meilleur d’eux-mêmes, comme ils le font tous les autres jours de l’année.

« Les chats ne savent pas que c'est Noël, alors ils subissent les mêmes urgences qu'ils le feraient normalement », a expliqué Olivia Anderson-Nathan, vétérinaire du PDSA. «J'ai tout traité, des abcès par morsure de chat et des blessures causées par des chutes, aux infections graves de l'estomac, aux maladies cardiaques et à l'insuffisance rénale, le tout le jour de Noël.»

L'homme de 31 ans a déclaré que le 25 décembre était aussi imprévisible que n'importe quel autre jour de l'année à l'hôpital pour animaux de compagnie de l'association, sur Shamrock Street, à Glasgow. Les vétérinaires ont tendance à reporter les situations d'urgence qui ne mettent pas la vie en danger après les vacances, afin de pouvoir donner la priorité aux animaux qui ont vraiment besoin de leurs soins. Olivia a déclaré : « Nous avons du personnel qui soigne et traite les animaux séjournant à l'hôpital le jour de Noël, comme nous le ferions lors de n'importe quel jour férié ou le week-end. Notre service en dehors des heures d'ouverture signifie que les animaux qui ont besoin de soins d'urgence peuvent être traités quand ils en ont besoin, 24 heures sur 24, 365 jours par an.

« Bien entendu, nous ne gardons chez nous que les animaux qui ont besoin d'être avec nous pour un traitement ou un suivi qui ne peut pas être effectué à la maison. Nous préférerions de loin les rendre à leurs familles pour Noël si nous le pouvons !

Les collègues d'Olivia se relaient pour travailler le 25 décembre afin que personne ne le couvre chaque année, et ils rendent les choses festives avec un Père Noël secret pour le personnel, des airs de Noël et en décorant les parties non cliniques du bâtiment, y compris l'installation un arbre.

Un quart de travail typique de Noël pour Olivia impliquerait de se lever tôt, de laisser sa femme faire la grasse matinée et de commencer à travailler à 9 heures du matin avant de voir des animaux tout au long de la journée jusqu'à 18 heures. Elle a déclaré que l'hôpital voyait des chats apparaître pendant la période des fêtes avec des problèmes saisonniers : « Nous avons dû retirer les guirlandes qui bloquaient le tractus gastro-intestinal d'un chat, et j'ai traité des chats qui se sont déchirés dans un énorme rôti, avec tous les parures et a souffert d’un empoisonnement à l’allium, car les oignons, l’ail et les poireaux sont tous toxiques pour eux.

Un autre problème pendant les vacances est le changement de routine, peut-être avec les invités qui vont et viennent, ce qui peut conduire certains chats à développer une cystite féline à cause du stress. « Cela provoque des douleurs lors de la miction et, en particulier pour les chats mâles, peut mettre leur vie en danger s'ils deviennent incapables de faire pipi du tout », a déclaré Olivia. « Il n'est pas rare de voir quelques cas de cette maladie difficile pendant la période de Noël. Souvent, les chats dont la vessie est bouchée doivent rester à l’hôpital pendant quelques jours.

Malheureusement pour Olivia, les mauvaises nouvelles ne s'arrêtent pas à Noël et elle a dû annoncer des nouvelles bouleversantes aux propriétaires. « Ce n'est jamais facile, surtout à Noël. Pour de nombreuses personnes, perdre un animal de compagnie ou recevoir un diagnostic terminal pour leur compagnon à quatre pattes à Noël peut être particulièrement déchirant.

« Quelle que soit la période de l'année, j'ai toujours des ressources à portée de main, comme la ligne d'assistance aux personnes en deuil de la Croix Bleue, pour orienter les propriétaires, afin qu'ils aient quelqu'un à qui parler en cas de besoin.

Depuis 2018, Rachel et son partenaire, Lee Miles, ont accueilli environ 30 chats et chatons pour la branche Worcester et Mid Worcestershire de la RSPCA. Cette année, à l'approche de Noël, elle s'occupe de six chatons abandonnés, ainsi que de ses propres chats.

Le responsable des comptes, de Bishampton dans le Worcestershire, a déclaré : « C'est agréable de savoir que les chats sauvés sont dans une maison pour Noël et qu'ils sont au chaud, bien nourris et aimés, et qu'ils ne sont pas dehors dans le froid, essayant de se défendre. pour eux-mêmes. »

Il n'y aura cependant pas de table autour de la table pour le dîner du jour de Noël, car le couple a transformé leur salle à manger en un sanctuaire spécial pour leurs chats adoptifs. Il regorge de lits pour chats confortables, de jouets de toutes formes et de toutes tailles, de quelques arbres à chat avec vue sur l'extérieur. La table elle-même est recouverte d'une couverture pour constituer une tanière tranquille lorsque les chattes en gestation viennent rester et cherchent un endroit où accoucher.

« Nous prendrons notre déjeuner de Noël sur des plateaux comme d'habitude et nous veillerons à ce que les chats ne manquent pas d'un dîner spécial », a déclaré Rachel, 51 ans. « En fait, chaque dimanche, je reçois quelque chose de gentil pour nos chats. – ils pourraient avoir quelques petits morceaux de notre joint ou du poisson – et les chats adoptifs adorent ça aussi. Habituellement, à Noël, c'est du poulet en guise de friandise, et les chats et chatons se lèchent tous les babines après !

Les derniers hôtes adoptifs du couple sont de très jeunes chatons. Âgés de seulement cinq semaines, ils étaient repérés localement sur Facebook lorsqu'ils ont été secourus par l'un des collègues de Rachel avant de venir la rejoindre. Ils étaient en très mauvais état, tous très maigres, souffrant d'une conjonctivite oculaire douloureuse et criblés d'acariens.

« On aurait dit qu'il y avait deux portées de chatons dont quelqu'un ne voulait pas », a déclaré Rachel. « Après avoir été soignés par le vétérinaire, ils sont venus vivre avec nous et nous les avons nourris avec du lait de remplacement spécial, puis nous leur avons également donné des aliments solides. À l'approche de Noël, cela a été une joie de les avoir dans la maison, de courir partout pour tout explorer, et j'ai même surpris Lee endormi sur le canapé avec tous faisant une sieste sur lui ! »

Désormais en forme et en bonne santé, les chatons câlins – nommés Bea, Suki, Sammy, Mopsy, Molly et Bumble – iront dans de nouvelles maisons lorsqu'ils seront assez grands.

L'année dernière, Rachel et Lee ont accueilli un chat abandonné appelé Poppy à Noël. « C'était agréable qu'elle soit avec nous pendant les fêtes et nous puissions lui montrer un peu d'amour. Elle avait eu des débuts difficiles dans la vie, ayant probablement de nombreuses portées de chatons et elle se méfiait beaucoup des gens », a déclaré Rachel. « Alors, très progressivement, nous avons gagné sa confiance. Je dors toujours dans la salle des chats, au moins une fois par semaine, pour que les chats puissent s'habituer à la présence des gens, et je pense que c'est l'une des choses qui l'ont aidée. Elle passera Noël dans une jolie nouvelle maison et même si elle ne sera jamais un chat de compagnie, son nouveau propriétaire l'aime et Poppy est vraiment heureuse.

Malheureusement, des chats et des chatons comme Poppy sont abandonnés tous les jours, y compris le jour de Noël, et la RSPCA se prépare à une énorme augmentation cet hiver.

« Accueillir des chats est une telle joie, toute l'année, mais je pense que cela fait vraiment une différence à Noël et en hiver », a déclaré Rachel. « De nombreux centres de secours sont pleins et je pense qu'avoir des chats et des chatons dans un environnement familial les aide à s'installer et à se sentir aimés, ce qui est vraiment l'essence même de l'esprit de Noël. »

Rachel a ajouté : « Faire du placement en famille d’accueil est gratifiant car vous pouvez voir des chats et des chatons s’épanouir, puis les accompagner jusqu’à leur prochaine vie. Voir leurs photos avec leurs nouveaux propriétaires valorise tout ce travail acharné.

Les chats sont brillants pour aider leurs propriétaires dans les moments difficiles – et cela inclut un Noël perturbé par le redoutable virus Covid !

Après une longue année éclipsée par la pandémie, Abi et Andrew Giles avaient vraiment hâte de passer le jour de Noël avec leur famille à St Albans, Herts. Le virus persistant signifiait que, même s’ils vivaient à proximité, ils ne se voyaient pratiquement pas.

Leurs chats, Poppy et Oliver, les avaient aidés à traverser les confinements et le travail à domicile – puis à traverser un Noël Covid ! Le duo noir et blanc mettait toujours le sourire sur leurs visages et leur tenait compagnie quand on disait à tout le monde de rester à la maison.

« Les chats ont été brillants pendant la pandémie », a déclaré l’enseignant Abi. « Comme beaucoup de gens, j'étais vraiment inquiet à l'idée de propager le virus, alors nous sommes restés seuls, et Poppy et Oliver étaient de petits phares de lumière à fourrure dans une période difficile. »

Au fil de l’année et des restrictions de Covid s’assouplissant, avec la vaccination des amis et de la famille, le couple avait vraiment hâte de partager le jour de Noël et le lendemain de Noël avec leurs deux parents. Mais à la mi-décembre, Abi a été frappé par une légère dose de maladie.

L'homme de 41 ans a déclaré : « Pour essayer de nous empêcher de contracter Covid avant Noël, nous étions dans des chambres séparées, utilisant la cuisine et la salle de bain à des moments différents, puis mangeant à 2 mètres de distance entre nous – et nous avons divisé les chats. de sorte que nous en avions tous les deux un à caresser. J'avais Poppy et Andrew avait Oliver.

Mais Andrew, un moniteur d'auto-école, a ensuite contracté le virus et, la veille de Noël, il a été testé positif – leurs projets de fête ont donc été anéantis.

«Je pense que les chats ont vraiment apprécié notre Noël Covid», a déclaré Abi. «Ils étaient heureux de nous avoir tous les deux à la maison, d'avoir les restes, et en plus, il n'y avait pas de précipitation ni de gens ni de chiens qui allaient et venaient, nous avions le chauffage allumé et étions agréables et confortables, et nous nous sommes tous les deux détendus avec eux.»

Poppy, un chat sauvé de Cats Protection Luton, n'est généralement pas un chat câlin, mais elle a aidé Abi à maîtriser son anxiété liée au Covid, même en participant à des séances de conseil en ligne avec Abi : « Elle s'est assise sur mes genoux, ce qui est vraiment inhabituel pour elle, et après ma première séance, elle m’a donné un petit coup de tête d’encouragement.

Abi et Andrew planifient désormais un grand Noël en famille cette année – et des friandises spéciales pour Poppy et Oliver. Abi a ajouté : « Le Père Catmas leur rendra certainement visite cette année et leur apportera quelque chose de gentil – ils le méritent. »