Une nouvelle de Noël – Votre chat

jeIl était peu avant minuit la veille de Noël lorsque j'ai entendu des miaulements dehors. Cela semblait très proche, alors je me suis levé du lit en me demandant si le Père Noël était arrivé avec un cadeau félin pour moi – je plaisante.

J'ai allumé la lumière, j'ai enfilé ma robe de chambre et mes pantoufles et je me suis dirigé vers la porte. La fissure n'était qu'ouverte lorsque le chat entra dedans. Il avait l'air débraillé ; sa fourrure grise était mouillée. La première pensée qui m’est venue à l’esprit a été de réchauffer et de sécher la pauvre chose. Il m'a suivi dans la salle de bain où étaient conservées les serviettes. J'ai ramassé le chat et l'ai enroulé dans une serviette de bain. « La pauvre. Tu seras bientôt à l'aise, lui dis-je. Il s'est assis sur mes genoux devant le feu électrique et, avec les lumières du sapin de Noël scintillant derrière nous, j'ai continué à parler pour le rassurer.

« Cela fait deux mois que j'ai perdu mon chat, Archie, à cause de la vieillesse », dis-je. « Matthew – c'est mon fils – m'a dit que j'étais trop vieux pour avoir un autre chat. Savez-vous ce qu'il a dit ? « Tu n'es pas un poulet de printemps. »
J'étais sur le point de lui dire que je n'avais jamais été une poule mouillée à aucun moment de ma vie, mais il a continué. « Que se passerait-il si le chat vous survivait ? J'étais sur le point de lui dire que c'était le genre de chose que j'arrangerais si j'avais un autre chat, et de toute façon je suis plus en forme que lui, mais je n'en ai pas eu l'occasion. Je sais qu’il a de bonnes intentions, mais il peut continuer un peu.

Le chat me regardait avec ses jolis yeux bleus. Il avait l'air familier. Il avait également l’air de comprendre chaque mot que je disais. Je m'attendais à moitié à ce qu'il me réponde. Bien sûr, je sais que les chats ne parlent pas. Je ne perds pas la boule.

Il était plus d'une heure et le chat errant était non seulement au chaud et au sec, mais il avait également été nourri. J'avais de la chance de ne jamais avoir jeté la nourriture ou les jouets d'Archie, ni quoi que ce soit d'autre lui ayant appartenu. Comme moi, le chat mystérieux s'endormait. Il avait l'air beaucoup mieux et ronronnait bruyamment pendant que je le portais dans la chambre. Il s'installa confortablement, se blottit à côté de moi, les pattes sur mon bras. Il s'endormit bientôt profondément. Je n'étais pas loin derrière.

Quand je me suis réveillé, j'ai réalisé que tout cela devait être un rêve. Il n'y avait pas de chat sur le lit. Il n'y avait pas de chat dans la pièce et la porte était bien fermée. Je jure que je n'étais pas allé au sherry. Cela peut paraître idiot, mais j'ai dû m'essuyer les yeux, me moucher et me parler longuement pendant que je m'habillais.

C'était mon premier jour de Noël seul. Pas d'enfants, pas de compagnie, et maintenant, pas de chat. C'était ma propre faute. J'avais reçu des invitations. Matthew et sa femme, Jen, étaient partis en Nouvelle-Zélande pour Noël et le Nouvel An, alors ma fille, Cheryl, m'a dit que je pouvais aller la voir, mais que c'était un si long voyage. Trop loin en plein hiver. Je ne voulais pas la contrarier alors je lui ai dit que mon amie May Hodges m'avait demandé de passer quelques jours avec elle. Puis May m'a demandé d'aller chez elle alors je lui ai dit que j'allais chez Cheryl. À l’époque, l’idée d’être seule ne me dérangeait pas. Ce n'est pas comme si je croyais à la magie de Noël. J'avais abandonné ça une fois que les enfants avaient renoncé à croire au Père Noël.

J'ai ouvert les rideaux de la chambre. Le soleil était faible mais il était là. Pas de neige. Pas de Noël blanc. Pas de magie. Même l'herbe avait l'air sèche, donc un chat trempé après avoir été dehors sous la pluie était définitivement un rêve. On dit que vous rêvez de choses que vous voulez ou de choses qui vous inquiètent. J'avais envie d'un chat et hier soir, à minuit, j'ai cru que mon rêve était devenu réalité. Tout cela semblait si réel.

M'asseyant sur le lit, j'ai repensé à ce qui s'était passé. Il était tard la veille de Noël lorsque j'ai changé d'avis et décidé d'installer le sapin de Noël. Il était artificiel et ancien, mais il ne me semblait pas juste de le laisser au fond du placard du sous-sol, alors j'ai décidé de l'aérer une fois par an.

C'est en mettant les ornements que je me suis énervé. Parmi les boules de verre brillantes et les fausses bougies, il y avait beaucoup de chats. Mes amis et ma famille me les avaient offerts au fil des années. Il y en avait un petit en carton découpé, peint en orange avec une ficelle pour les moustaches. Matthew avait réussi à l'école. Cheryl en avait fait un aussi. Le sien était peint en noir et avait un ruban rouge autour du cou. Il y en avait en bois, en feutre et en magasin. Plus d'une douzaine en tout. Et il y avait la petite et douce laine grise sur laquelle j'avais tricoté et cousu des yeux bleus.

Une fois le sapin terminé, j'ai bu du chocolat chaud et j'ai dû me coucher et rêver du chat arrivant à la porte. Je me suis soudain rendu compte que c'était pour cela que j'avais reconnu le chat de mes rêves. Oui, c'était ça. C'était mon tricot. Un rêve étrange résolu.

Quand je suis entré dans le salon, les lumières des arbres étaient allumées. Ils ont dû être allumés toute la nuit, et pourtant j'étais sûr de les avoir éteints. J'avais placé les quelques cadeaux que j'avais reçus au pied du sapin et en les regardant, mon cœur s'est mis à battre à tout rompre. Le chat gris, celui de nulle part, celui de mon supposé rêve, était recroquevillé sous l'arbre.
comme s'il était un cadeau pour moi.
Un fil de guirlande était tombé sur son dos.

« Tu es réel. » J'avais l'air aussi excité que n'importe quel enfant qui aurait découvert que le Père Noël avait livré exactement ce qu'il avait demandé. Le chat cligna des yeux, s'étira et se releva. Il s'est approché de moi et s'est enroulé autour de mes jambes. Je l'ai soulevé et j'ai enlevé les guirlandes de son dos. Alors qu'il ronronnait, je lui ai dit : « Je ne peux pas continuer à t'appeler Cat. Je t'appellerai Tinsel. Est-ce que tu aimerais ça ?

Son ronronnement est devenu plus fort et c'est à ce moment-là que j'ai remarqué autre chose. Le chat tricoté gris n'était pas sur l'arbre. Il n'était pas non plus sous l'arbre et, après une recherche approfondie, je ne l'ai trouvé nulle part dans la pièce. Un autre mystère à ajouter à la façon dont Tinsel a réussi à franchir la porte fermée de ma chambre.

Tinsel et moi avons passé la journée ensemble. Il m'a regardé ouvrir mes cadeaux. Une robe de chambre moelleuse de Matthew, une couverture chauffante de Cheryl et un joli journal de mai. Tinsel a dîné de morceaux de poitrine de dinde et a joué avec les jouets d'Archie. Il est sorti plusieurs fois pendant que j'attendais, en espérant qu'il reviendrait. Mes doigts ne se sont décroisés que lorsque je l'ai entendu miauler à la porte.

Cela ne pouvait pas durer. Je le savais. Mais en attendant, nous apprécierions la compagnie de chacun. « Je vais devoir retrouver votre propriétaire une fois Noël passé. Pas de collier. Pas d'étiquette. Peut-être que vous avez une micropuce. Le vétérinaire le saura. Vous ne savez pas épeler, n'est-ce pas ?

Il s'est assis sur mes genoux pendant que je regardais la télévision et sirotais du lait de poule. Il était tard quand je me suis levé pour me coucher. Presque minuit. Tinsel voulait être libéré et, alors qu'il sortait de la porte, il s'est retourné pour me regarder.

«Je vais lui donner dix minutes», pensai-je. Mais une demi-heure plus tard, il n'était toujours pas revenu. J'ai regardé dans la rue. Il n'y avait aucun signe de lui. Quand je suis retourné à l'intérieur pour éteindre les lumières de l'arbre, le chat tricoté gris aux yeux bleus pendait à une branche basse. C'est à ce moment-là que j'ai su que Tinsel ne reviendrait pas.

★★★★★★★★★★

C'était début janvier lorsque j'ai ouvert la porte et j'ai trouvé une femme tenant un chat gris dans ses bras. Un chat gris aux yeux bleus.

« Clinquant. » C'est sorti comme un murmure. Le chat m'a regardé.

« Nous habitons dans la rue voisine, dit la femme, mais nous déménageons et nous ne pouvons pas emmener le chat. Nous recherchons un bon foyer pour lui et May Hodges a dit qu'il pourrait vous plaire.

« Oh, je le ferais, » dis-je. « Quel est son prénom? »

« Bluey », dit-elle. « À cause de ses yeux. »

« Dites-moi, a-t-il disparu à Noël ? »

« Non, il était à la maison toute la journée. » Elle m'a passé le chat.

Une fois qu'elle était partie, je l'ai vérifié. Il ressemblait exactement à Tinsel, mais il ne pouvait pas l'être, n'est-ce pas ? La magie ne se produit pas vraiment à Noël ou à tout autre moment, n'est-ce pas ?