Un-deux pour Rob Barker aux championnats nationaux de dressage nationaux
Rob Barker a marqué un remarquable un-deux aux championnats nationaux de dressage de Lemieux 2025, remportant le titre d'or moyen TopSpec sur Bartholomew (Boris) de Kilian avec 73%, et terminant la finaliste de Licorno avec 72,14% – les deux chevaux détenus par le partisan de longue date Christine Kirk.
Ce n'était pas non plus le champ facile. Sadie Smith et Times Oddjob – deux fois vainqueurs du titre national aux Winters – se sont contentés de troisième, et Becky Moody s'est aligné avec deux prétendants solides.
« Je me sens tellement reconnaissant », a déclaré Rob. «Cela ne se produit pas tous les jours, et cela vous fait avancer. Lorsque les longues journées de l'hiver entrent, cela maintient la motivation élevée.»
Il a admis que la réalisation n'avait toujours pas tout à fait coulé. « J'essaie toujours de rester assez au niveau. Je dis aux clients ou à toute personne que j'aide: que vous gagniez ou que vous perdiez, vous devez toujours rentrer à la maison et vous entraîner la semaine prochaine. Vous devez simplement continuer. »
Au cœur de son succès, a-t-il ajouté, les conseils d'Isobel Wessels. «J'ai tellement de chance d'avoir Isobel – elle me mentors et me coache dans tout.
«Des victoires comme celle-ci n'obtiennent que la croyance de vous en tenir à vos voies et de faire confiance à votre processus.
« Ce que nous travaillons chaque jour, c'est de garder les chevaux heureux et de se sentir vraiment bien dans leur corps. Ensuite, ils vous donnent naturellement plus, plutôt que de toujours appuyer pour cela. Lorsque vous arrivez à un spectacle et qu'ils vous l'offrent, cela vous donne confiance. »
Cette philosophie s'étend à son approche de la compétition. « Certaines personnes sentent avoir besoin de faire beaucoup de spectacles, mais je suis le contraire. Je suis un peu comme Adele – je ferai quelques émissions, puis je me cache un peu et je reviendrai. »
Ses deux chevaux de championnat, dit-il, incarnent cette éthique. «Christine a acheté Boris à l'âge de deux ans, donc nous l'avons fait passer. Il est vraiment authentique, avec un grand tempérament.
« Licorno ne venait que de Pologne il y a deux ans – Isobel l'a repéré dans une clinique – mais il a fini par être une partie vraiment cool de l'équipe. Ils sont tous les deux si authentiques, si disposés et si talentueux. »
Rob jette déjà son objectif au plus haut niveau. « Le but est le Grand Prix », a-t-il déclaré. «Boris n'a que six ans, mais il est tellement talentueux et disposé. Il le fera cette semaine, puis passe quelques semaines faciles.
«J'ai aussi quelques autres à la maison en intervenant à ce niveau, donc je suis vraiment excité – ça fait longtemps à venir.»
REDEMPTION RIDE aux championnats nationaux de dressage 2025
Le novice Gold d'hier (12 septembre) a présenté les futures stars équines, et le Bettalife Novice Silver a célébré les coureurs montants. Lauren Burrows a remporté le titre avec sa propre jument de six ans High Hoes Esquisse (Kizzy), élevée par Nicky Callam, avec 72,39%.
Le pilote d'événement Jack Stancombe a terminé deuxième sur Fastnet Rock (71,94%) et Sophie Lee-Amies – qui travaille pour Sadie Smith – près de derrière en troisième avec River Rise Ooo La La (71,84%).
Lauren Burrows et High Hoes Esquisse aux championnats nationaux de dressage Lemiux 2025. Crédit: Kevin Sparrow
Pour Lauren, qui se prépare à Dannie Morgan, la victoire a été particulièrement douce après les erreurs de l'argent élémentaire de la journée d'ouverture lui a coûté un placement supérieur.
«Je voulais vraiment sortir aujourd'hui et me racheter», a-t-elle déclaré. «Au primaire, j'ai eu une erreur dans le promenade – elle s'est enfui avec moi – donc j'étais déterminé à faire un meilleur travail aujourd'hui.
«J'étais vraiment satisfaite du travail de trot, mais elle est devenue assez chaude dans la promenade, ce qui rendait le galop un peu serré. Il a eu du mal à contenir l'énergie et de le rendre joli, donc je ne savais pas si ce serait suffisant. Je suis vraiment content que ce soit l'était.»
Elle n'a pas tardé à reconnaître le soutien derrière elle. « Je ne pouvais pas le faire sans Dannie. Il a fait partie intégrante du voyage avec elle. Je l'ai achetée ininterrompue à l'âge de trois ans, et c'est le premier cheval que j'ai produit à partir de zéro, donc c'est vraiment cool d'obtenir ce genre de succès. »
High Hoes Esquisse avait déjà donné à Lauren un avant-goût de la victoire aux Nationals, remportant le titre Silver Prelim l'été dernier et prenant le trophée Tyrell comme la jument de race britannique la plus classée.
Maintenant, la paire a ses vues plus haut. «J'adorerais qu'elle m'emmène au Grand Prix. Je pense qu'elle a le talent pour cela – elle était très chaude dans l'arène aujourd'hui, et c'est ce dont vous avez besoin à ce niveau. Pour l'instant, il s'agit de garder la formation, de s'amuser et de voir où nous obtenons.»
Après une longue semaine, cependant, la jument Escalito profitera des temps d'arrêt. « Elle était sauvage le premier jour, mais maintenant elle est fatiguée. Elle mérite un peu de vacances après cela. »
