Trouver la joie à travers Trick Dog: A Fairy Tale se terminant pour Kristin Platzer et 'Lucy'

Pour Kristin Platzer de Mechanicsburg, en Pennsylvanie, la compétition nationale de chiens AKC Trick 2023 n'était pas seulement une chance de faire des tours. Ce fut une expérience qui a changé la vie pour elle et son Shih Tzu senior «Lucy», qui fait face à une maladie en phase terminale.

Lucy était un chien sportif accompli, concurrentiel activement dans l'obéissance, le rallye AKC, l'agilité, le chien Trick, le travail de parfum AKC et la chasse à la grange. Tout au long de sa vie, elle a gagné plus de 90 titres et était un chien de thérapie, consacrant des centaines d'heures à un service bénévole. Trick Dog lui a permis de rester actif jusqu'à la fin de sa vie.

La puissance de Trick Dog

En 2023, Lucy a été diagnostiquée avec une maladie en phase terminale qui a rapidement changé la vie active qu'elle avait avec Platzer. Beaucoup des activités préférées de Lucy n'étaient plus une option. Platzer a dû faire preuve de créativité pour garder Lucy mentalement actif et engagé. Dans le cadre de sa maladie, Lucy a perdu la majeure partie de sa vue et de son audition. Comme elle n'était plus en mesure de participer aux sports et aux activités, Lucy a commencé à exprimer des symptômes de dépression, ce qui était difficile à regarder pour Platzer.

En 2022, Lucy a reçu le prix Shih Tzu # 1 dans le concours national de chiens AKC Trick. Avant sa maladie, Platzer avait prévu de recommencer en 2023 avec Lucy. Après qu'elle soit tombée malade, Platzer a supposé que la compétition nationale serait trop difficile pour Lucy, tout comme la plupart des autres sports. Ensuite, Platzer a vu «à quel point elle était déprimée et qu'elle voulait toujours faire des choses avec moi».

Platzer est devenu créatif et a commencé à réfléchir à la façon dont Trick Dog était un sport encore accessible à Lucy. Lors de la réduction de la routine pour Lucy en 2023, Platzer s'est assuré de prendre en compte les nouvelles limitations physiques de Lucy. Platzer a sélectionné des astuces qui ne seraient pas trop pénibles pour la santé actuelle de Lucy et n'ont fait que de courtes séances d'entraînement en assemblant la routine.

Pour aider Lucy, Platzer s'est également assuré que les accessoires étaient conservés exactement au même endroit pendant l'entraînement, car Lucy avait perdu tellement de vision qu'elle ne pouvait pas toujours distinguer l'emplacement des accessoires. Même si Lucy avait pu faire une routine plus compliquée un an auparavant, 2023 était simplement de s'amuser ensemble. Platzer était ravi de travailler avec Lucy, et surtout, Lucy aussi. «Elle était heureuse! C'était quelque chose que nous pouvions encore faire, nous pouvions faire à son rythme, et nous pouvions le faire à la maison.» La routine en 2023 de l'équipe pour la compétition nationale de chiens AKC National Trick était un mélange de contes de fées, y compris le petit capot d'équitation rouge, les Goldilocks et les trois ours, et les trois petits cochons.

Défiant les attentes de la race

Bien que toutes les races de chiens puissent rivaliser dans les sports AKC, les gens ont tendance à penser à certaines races en ce qui concerne les sports de performance, et Shih Tzu n'est pas souvent sur cette liste. « Nous avons participé à des centaines d'épreuves, et à presque tous, Lucy était la seule Shih Tzu. J'ai adoré la regarder s'amuser dans tous ces différents jeux et regarder les réactions des gens envers elle », se souvient fièrement Platzer.

Défiant les attentes et montrer que les races de jouets peuvent être de grands chiens sportifs est important pour Platzer. «Shih Tzu n'a jamais été élevé pour faire un travail, ils n'ont donc pas de travail dans leur ADN», dit-elle. «Il est définitivement très différent de former une race de jouets que la plupart des autres races.» Platzer aime la race et s'entraîne avec eux, et elle a maintenant un jeune chiot Shih Tzu à la maison nommé «Chia», suivant les imprimés de Paw de Lucy.

Selon Platzer, une partie de la formation de la formation s'amuse pour Shih Tzus et tout autre chien consiste à construire un amour de la formation. «Je commence à former mes chiots le premier jour où ils rentrent à la maison, en commençant par des activités qui renforcent le désir de faire des choses avec moi, de faire attention à moi et de compétences fondamentales de base», dit-elle.

Pour elle, le plaisir d'un chien à l'égard du sport vient toujours en premier. «Elle était une grande ambassadrice de la race, montrant toutes les choses qu'un Shih Tzu peut faire. Elle a non seulement tout fait avec sa queue qui remuait, mais elle a également gagné plus de 100 premières places et de nombreux autres placements et récompenses élevés», ajoute-t-elle.

Les victoires seraient impressionnantes pour tout chien, mais Platzer souligne qu'ils sont également un symbole de la quantité de Lucy qui a apprécié l'entraînement. « Un Shih Tzu ne va pas accomplir des choses comme ça à moins qu'elle n'apprécie ce qu'elle fait. » Platzer a constaté que Shih Tzus est particulièrement bien adapté à Trick Dog en raison de la flexibilité du sport et de la façon dont vous pouvez facilement l'adapter à un jeu.

Le «loup» qu'elle ne savait pas qu'elle cherchait

Alors que Platzer travaillait pour rassembler la routine de chiens nationaux de Lucy en 2023, elle a ramené un autre chien à la maison, bien qu'il soit très différent. Platzer avait déjà formé «Diesel» pour être un chien d'assistance pour un vétéran de sa communauté locale. Lorsque son propriétaire est décédé subitement, Diesel avait besoin d'une nouvelle maison et Platzer l'a ajouté à sa famille. Bien que Platzer l'avait formé, Diesel avait du mal à s'adapter après la mort de son propriétaire.

Platzer s'est demandé si l'entraînement Trick pourrait aider, de la même manière que cela a aidé à retirer Lucy de la dépression. Platzer avait prévu sur la routine de Trick Trick de Lucy pour impliquer une découpe en carton du Big Bad Wolf, mais avec Diesel maintenant dans la famille, il a rapidement été jeté pour jouer le rôle, et les trois ont commencé à s'entraîner ensemble. Pour gagner le titre de chien Trick, Trick, les équipes de chien et de gestionnaire doivent compléter ensemble une routine qui utilise des astuces et des accessoires pour raconter une histoire. Cette même narration basée sur des trucs de haut niveau est la base de la compétition nationale de chiens de trucs de l'AKC, où des chiens de tout le pays rivalisent pour les prix globaux, ainsi que des récompenses spécifiques à la race.

«Diesel était un peu plus sérieux à propos des commandes, mais il était également très ludique», explique Platzer. Même si ce sont des races très différentes, Lucy et Diesel se sont amusés à s'entraîner avec espièglerie. Platzer ajoute que Diesel est également sorti de sa coquille grâce à l'entraînement des tours, surmontant sa dépression sur la mort de son ancien propriétaire, et était un loup très convaincant pour la routine de conte de fées de Lucy.

Platzer admet qu'il n'est pas toujours facile de trouver des idées pour ses routines de truc, notant qu'elle pense que c'est la partie la plus difficile. « Lucy savait beaucoup de choses à utiliser comme astuces, et Diesel en savait un bon nombre, donc les astuces étaient là, mais il est vraiment difficile de comprendre comment les mettre tous ensemble dans une bonne routine. » Elle a expliqué que même si elle n'a pas de formule spécifique pour créer des routines réussies, elle passe beaucoup de temps à réfléchir à la façon de les créer.

Une fois que Platzer a l'idée de la routine, il est temps de le rassembler pour ses coéquipiers canins. La chorégraphie est la première étape: «Je commence par déterminer la disposition que je vais utiliser pour la routine, donc je sais comment chaque astuce devra être faite.» Pour Platzer, cela implique de déterminer le meilleur positionnement pour chaque chien et de sélectionner des accessoires appropriés. Elle priorise ensuite la priorité en veillant à ce que ses chiens comprennent leurs rôles dans la routine.

«Je passe en revue les astuces que je prévois d'utiliser et les pratique individuellement de la même manière qu'elles vont être utilisées dans la routine. Une fois que les astuces se déroulent bien, je commence à les assembler, quelques-unes à la fois», explique Platzer. S'assurer que les chiens s'amusent est toujours la priorité absolue. « Je fais tout un jeu amusant, et ne vous inquiétez pas de régler les détails jusqu'à ce que mon chien montre qu'elle ou il connaît vraiment la routine et fait avec impatience la routine. »

Se préparer à un adieu délicat

La partie la plus difficile des chiens aimants est que leur durée de vie est tellement plus courte que la nôtre. «J'ai été dévastée lorsque Lucy est soudainement tombée en phase terminale. Du jour au lendemain, elle est passée de très bien à être extrêmement malade. Elle était, et sera toujours, mon chien de cœur. Nous avions une connexion vraiment magique, et elle était un chien en un million», se souvient Platzer.

Non seulement Lucy avait du mal avec les limites physiques qui l'ont empêchée de faire les activités qu'elle aimait autrefois, mais c'était aussi une période très difficile émotionnellement pour Platzer, qui savait que Lucy avait un temps limité. «Au début, j'ai commencé à jouer avec ma nouvelle idée pour une routine de chiens trompe juste pour lui donner quelque chose à faire, pour essayer de l'aider à être à nouveau heureuse.» Elle se souvient que Lucy était heureuse lorsque Diesel a rejoint la famille, et travailler avec les chiens sur cette routine de 2023 l'a aidée à commencer à traiter le diagnostic terminal de Lucy.

La structure de l'assemblage de la nouvelle routine de truc, ainsi que l'accent sur le plaisir avec Lucy, ont apporté la joie à une période très difficile de sa vie. «Ces mois m'ont aidé à me concentrer sur autre chose que je perdais ma Lucy, et m'a donné de nombreuses raisons de sourire, alors que la plupart du temps, j'avais envie de pleurer. Pendant plusieurs mois, travailler sur notre routine était la partie la plus positive de nos jours. Nous avons vraiment passé un bon moment, et il y a tellement de souvenirs spéciaux que je vais toujours faire du trésor.»

Non seulement les vieux chiens peuvent apprendre de nouvelles astuces, mais comme Lucy l'a montré, parfois des astuces aident également les vieux chiens à vivre une vie meilleure. Platzer et la routine de conte de fées de Lucy en 2023 ont remporté une autre victoire de Shih Tzu pour l'équipe.