Trois débutants à surveiller après avoir excellé sur le cross-country du Pau Horse Trials

Pau est traditionnellement un cinq étoiles qui attire les débutants à ce niveau. Cela se produit juste à la fin de la saison européenne, lorsque les chevaux ont eu de nombreuses épreuves à leur actif et que les plus jeunes ont plus de mois de maturité et d'expérience. Cette année, aux Pau Horse Trials, 16 débutants se sont lancés sur la piste de cross-country, soit près d'un tiers du plateau.

Plusieurs de ces débutants ont particulièrement impressionné, avec trois d'entre eux parmi les six sans faute au total dans le temps. Ces débutants pourraient bien devenir des acteurs majeurs des futurs cinq étoiles et championnats.

La superstar la plus remarquable était Corimiro, l'enfant de Sarah Bullimore, qui s'est lancé à l'âge de neuf ans comme un militant beaucoup plus expérimenté pour prendre la tête.

Chevaux à suivre du Pau Horse Trials

Plus bas dans l'ordre, en raison de marques de dressage moins éblouissantes, deux débutants qui ont attiré l'attention sont tous deux venus de la vente Monart en Irlande. Ce couple de 10 ans d'origine irlandaise, Boleybawn Macrae, monté par Sam Ecroyd, et la monture d'Astier Nicolas, Dirty Old Town, a navigué dans les délais pour grimper au classement à l'issue de la phase cross-country du Pau Horse Trials.

10ème cheval à quitter le stand, Boleybawn Macrae a été le premier cheval à réaliser le temps optimal de 11min 6sec, avec environ 16sec. Le hongre Boleybawn Ectasy, propriété de Stewart et Vicki Irlam, a réalisé la plus forte progression dans le classement, passant de la 37e à la 12e place, et a réalisé le tour le plus rapide de la journée pour rester à 34,5.

« Il a toujours été un cheval très rapide, même s'il était sauvage quand il était jeune », a déclaré Sam. « Mais je me souviens que lorsque j'ai fait mon premier BE100 sur lui, il était tellement hyper coordonné et concentré que je me suis dit : « C'est un vrai cheval ». J'ai eu la chance d'avoir été soutenu par des propriétaires incroyables, mais je n'ai pas eu l'occasion de monter beaucoup de chevaux de haut niveau qui ont fait leurs preuves, donc ce sentiment que j'avais – je ne savais pas si c'était vrai ou non.

« Il a la capacité de galoper, d'être organisé, de parcourir n'importe quelle distance ; il est facile à monter. Ce qui le rend rapide, ce n'est pas un galop rapide, c'est une confiance incroyable en lui qu'il va régler son saut. Je peux le laisser tranquille et le laisser voyager. Moins vous intervenez, mieux c'est.

« Je l'ai depuis qu'il a trois ans lors de la vente Monart », a ajouté Sam. « Le gars qui le vendait a dit : 'soit il fera le tour de Burghley, soit tu m'appelleras dans deux mois et tu me diras que tu ne peux pas y aller' – c'étaient les deux options. »

« Je savais qu'il obtiendrait un cinq étoiles à six ans »

Dirty Old Town a été parfait sur la piste de Pierre Michelet pour passer du 21e au cinquième rang du jour au lendemain (sur le même score, 31,2, que son compatriote Benjamin Massie sur Filao De Perle), mais le cheval de sport irlandais n'a pas offert à Astier le temps le plus facile cette semaine.

« C'est une personne bizarre mais il est très honnête en cross-country », a déclaré le pilote français. « C'est un cheval sympa, mais toujours un peu difficile, il sait se cabrer et se cabrer, mais j'ai appris que ce n'est pas contre moi !

« C'est comme ça qu'il s'est détaché quand j'étais sur le point de monter hier, et il s'est échauffé pendant 10 minutes tout seul hier avant que je puisse le rattraper, gâchant l'échauffement de tout le monde. Et une autre chose est que s'il doit passer une barrière de cross-country et qu'il n'est pas censé la sauter, il est très mécontent. C'est comme s'il avait une maladie qui lui dit : 'Je dois sauter entre le blanc et le rouge'. C'est un bon problème à avoir. »

Astier savait que le gris avait un potentiel cinq étoiles dès son plus jeune âge.

« Je l'ai acheté chez Monart quand il avait trois ans, et à six ans, je pensais qu'il pouvait être un cheval cinq étoiles », a déclaré Astier. « À sept heures, j'aurais parié là-dessus, mais je devais juste attendre et voir.

« Il a été rapide aujourd'hui sans essayer, juste en gardant un rythme constant. Ce n'est pas un gros cheval, donc il est bon avec ces parcours sinueux même si je n'aime pas ça. Il serait aussi un bon cheval sur une piste allongée. »

Astier visait Dirty Old Town pour Burghley comme son premier cinq étoiles, jusqu'à ce que les sélectionneurs français lui demandent d'être réserve pour les Européens, où Astier a remporté le bronze par équipe avec Alertamalib'Or.

Une autre manche qui a attiré l'attention sur le parcours de cross-country du Pau Horse Trials était celle de la cavalière amateur Libby Seed sur Heartbreaker Star Quality. Non seulement elle a enregistré son meilleur score personnel en dressage (30,4) avec une certaine marge à ce niveau, mais elle a également réalisé son meilleur temps avec cinq étoiles.

« C'est le plus rapide que j'ai jamais réalisé », a déclaré Libby, après avoir ajouté 4,4 fautes de temps pour se classer 14e du jour au lendemain. « Je travaille sur ma vitesse depuis longtemps – avec feu Caroline Moore et Kylie Roddy. Je suis un maniaque du contrôle et il faut beaucoup de temps pour me familiariser avec ces grandes clôtures à grande vitesse, et avoir confiance que le schéma de foulée plus large est en réalité plus sûr.

« Nous avons fait le tour, elle est allée à son rythme. Les obstacles arrivaient toujours bien et je les ai presque tous rencontrés à bonne foulée. »