Rodrigo Pessoa participe à ses huitièmes Jeux olympiques sous le regard de son célèbre père
Ce sentiment olympique ne se démode jamais. Aux Jeux de Paris 2024, Rodrigo Pessoa participe à ses huitièmes Jeux en saut d’obstacles, après avoir remporté trois médailles, dont l’or individuel à Athènes en 2004, mais il affirme que « chaque édition est spéciale ».
« Peut-être que celui-ci est encore plus spécial », a déclaré Rodrigo après avoir devancé Major Tom pour se qualifier pour la finale individuelle. « Le décor, l’ambiance, pas un seul siège vide – il faut se pincer. »
L'athlète de 51 ans n'avait pas participé à une compétition olympique individuelle depuis Londres 2012, mais l'attrait est toujours fort.
« C'est amusant ! », dit-il. « J'ai assisté à de nombreux spectacles dans ma vie et à de nombreux Jeux olympiques, mais les Jeux olympiques sont toujours différents », dit-il. « C'est pourquoi c'est la chose la plus importante dans le sport pour de nombreux athlètes. Vous voyez [tennis player] « Djokovic a tout gagné dans le sport au cours de sa vie : 24 tournois du Grand Chelem, 200 millions de dollars de prix en argent et il pleure parce qu'il a gagné une médaille d'or hier soir. C'est l'effet olympique, qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. »
Rodrigo avait une motivation supplémentaire pour bien jouer aujourd'hui après que le Brésil ait été exclu de la compétition par équipes en raison de l'élimination de son coéquipier Pedro Veniss. Cela signifiait que c'était la première fois que Major Tom jouait dans l'arène animée de Versailles.
«[The elimination] « C'était une grande déception, alors je voulais vraiment bien faire », dit-il. « Le cheval était incroyable, c'était sa première fois dans cette ambiance, et il s'énerve toujours un peu avant de démarrer, mais une fois qu'il a démarré, il était parfait partout. Il écoutait tout ce que je lui demandais et répondait à toutes les questions.
« C'étaient 75 secondes vraiment agréables, et avec l'ambiance et le décor, c'est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. »
Rodrigo a participé pour la huitième fois aux Jeux olympiques, ce qui le place devant son père Nelson. À Barcelone en 1992, ils ont tous deux concouru : Nelson était l'athlète le plus âgé à 56 ans, Rodgrigo le plus jeune à 19 ans. Aujourd'hui âgé de 88 ans, Nelson était présent à Versailles et a assisté non seulement au saut d'obstacles, mais aussi au concours complet.
« Mon père est là, ma famille et mes enfants », sourit Rodrigo, « toute l’équipe qui nous encourage ».
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