Robert Whitaker a ravi de la première victoire de Hickstead Derby

Il y a un nouveau nom – au moins un nouveau prénom – sur le trophée Boomerang, alors que Robert Whitaker a triomphé dans le derby d'Al Shira'aa Hickstead pour la première fois, après un botté à trois.

Robert et les gentlemen de 19 ans VH Veldhof ont sauté le plus rapide des trois deuxième tours à quatre faut pour terminer juste devant William Whitaker et Flamboyant III, et Sammie Jo Coffin sur Chaccomo Blue en troisième.

Le père de Robert John et l'oncle Michael ont chacun gagné le Derby quatre fois, et son cousin William une fois, mais Robert avait été malchanceux – jusqu'à présent.

« J'ai essayé de gagner plusieurs fois, mais je n'ai jamais vraiment eu le bon cheval », a-t-il déclaré. « J'ai déjà fait le tour de quatre défauts, mais il y a des années. Messieurs l'a fait plusieurs fois; il n'a pas eu de chance l'année dernière, et a été en grande forme, donc j'ai vraiment su qu'il avait de bonnes chances. Et il l'a réussi. »

Le Derby est une classe souvent gagnée au premier tour et les clairs sont difficiles à trouver, donc une partie de la foule a peut-être été prise par Sammie Jo et la jeune femme de 15 ans avec Brian O'Malley, qui était d'abord dans le ring et a volé sans faute. Cela doit être facile, tous les nouveaux arrivants à la classe ont peut-être pensé, car la performance professionnelle polie de la paire semblait sans effort.

Mais Sammie Jo n'avait alors aucun doute une attente de mordant car les 18 combinaisons suivantes ne pouvaient pas la correspondre; Ses prétendants les plus proches étaient sur huit défauts et sept avaient été éliminés ou retirés avant l'arrivée de Robert. Ceux qui n'ont pas terminé Michael Whitaker, qui avait regardé un cinquième titre de Derby avec D&H, Paravatti n, et le rendait facile, mais qui a ensuite été non tué lorsque la jume de 13 ans n'a pas pu atteindre la clôture à la bancaire et s'est arrêtée.

L'étalon de Robert et Caroline Blatchford avait confirmé un bond; Il y a eu des sifflements entendus de la ligne de touche alors qu'ils approchaient du dernier assez proche des 180 secondes autorisés, mais ils ont bien terminé en 176,93.

Mais ceux qui espèrent que les vainqueurs de l'année dernière, William Funnell et Dublon, figureraient dans le saut et seraient en lice pour un sixième titre, ont été déçus lorsque les spécialistes du cours sont tombés en raison de la digue du diable et des Derby Rails, et ont fait pencher le dernier bœuf à terminer 12 défauts. Mais William et Victoria Smith, 15 ans, qui ont terminé deuxième du Derby 2024, ont fait le tour comme les pros pour terminer la programmation du deuxième tour.

Il y a eu du chagrin pour la troisième combinaison de l'année dernière, Carlos Mota Ribas et Juan Van't Arkelhof; Le cavalier brésilien a perdu un étrier avant le bœuf crème à 14 ans et l'a fait tomber, terminant sur huit défauts et pour le vainqueur de 2022, Shane Breen. Shane et Fanfan de Beaufour avaient sauté clairement un livre de copie – mais à l'approche de la clôture finale, il y avait des cris plutôt que des sifflets – en vain car ils ont terminé deux secondes au cours du temps autorisé.

Donc, c'était un saut, et Sammie Jo était en premier. L'énorme gris de race irlandaise montrait toute sa puissance et sa portée mais dérivait légèrement vers la droite, et allait légèrement trop haut, sur les rails blancs à la clôture deux, en en faisant un avec lui. Ils ont tenu après cela pour terminer dans un style fin – Sammie réussi à survivre à un étrier perdu sur les Derby Rails pour terminer les quatre, en 96,07 secondes.

Signifiant affaires

Ensuite, Robert et messieurs, qui signifiaient les affaires dès le début; Aucun sifflement n'allait être nécessaire de la foule cette fois. Ils ont nettoyé les rails blancs et la porte noire presque sur un long tour en douceur, et ont obtenu un grand coup à la couverture de la pignon et à la digue de diable.

Ce sont les Derby Rails qui les ont attrapés, mais ils sont rentrés chez eux, terminant près de huit secondes d'avance sur 88,33 secondes.

Donc, en ce qui concerne une classe aussi difficile, le titre était là pour être gagné. William et Flamboyant n'étaient pas non plus là pour traîner, leur tour des Rails blancs à la porte aussi bons que celui de Robert. Ils ont piloté le mur, conquis la digue et accéléré, venant à la dernière ligne avec le trophée dans leur vue.

Mais encore une fois, comme cela s'est produit pour eux l'année dernière, le meilleur rail de la deuxième partie du double des portes a balancé et a frappé le célèbre gazon, et c'était fini. Ils ont terminé juste derrière Robert et messieurs, sur 89,75 secondes, pour une deuxième seconde consécutive.

« Il m'a été renvoyé que Robert avait fait un très bon tour, et je savais que ça allait être un peu risqué pour moi d'aller lentement et d'essayer de sauter clairement », a déclaré William. «Je pensais que je devais venir avec un peu de rythme pour essayer de garder le temps de Rob, donc si j'avais une clôture tôt, je pourrais me donner une autre chance. Mais je n'étais pas trop loin à la fin.

« Il a sauté de l'eau et a continué à aller aux rails; il est tout à fait un cheval de sang, pour un grand cheval, et j'ai eu du mal à le ralentir. Il a sauté si grand dans le double, il s'est mis en dessous, et a essayé de son mieux mais a juste ébréché la barre arrière. Ensuite, j'ai été ravi avec le premier, il avait sauté pour le dernier et malheureusement pour moi, j'étais juste un peu lent. Mais j'ai été ravie avec la façon dont il a sauté. »

Ravi pour Robert

William a ajouté qu'un énorme crédit va aux Smiths, qui continuent de faire du flamboyant; Il ne l'avait pas monté entre les cours de l'année dernière et le mercredi (18 juin).

« Je suis ravi de la façon dont il a sauté au premier tour; il m'a donné un sentiment incroyable », a-t-il déclaré. « C'est dommage mais je suis absolument ravi pour Rob. »

Sammie Jo, qui a maintenant été la principale dame de la classe trois années de course, terminant septième deux fois et maintenant troisième, a été ravie de Chaccomo Blue.

«Il m'a tout donné», a-t-elle déclaré. « Il était un peu plus ridable; je suis généralement hors de contrôle! Mais il était génial. Nous avons normalement du mal avec la digue, mais cette année, il était vraiment bon. »

Lorsqu'on lui a demandé si elle serait de retour pour un autre essai, elle a déclaré: « J'espère que ça! Il semble aimer la classe, et c'est un grand vieux type de lunette; j'espère que nous allons essayer. »

Robert a dit qu'il avait pris des messieurs de Tim Gredley à l'arrière de l'année dernière, car il était à court de meilleurs chevaux – et que le derby était toujours dans son esprit.

Histoire – pas la rivalité

« J'ai toujours pensé qu'il pouvait gagner ce cours », a-t-il déclaré. «J'avais un bon sentiment à son sujet. Il a été tourné à quelques reprises, donc je devais juste continuer et il a fait son travail, je suis ravi de lui.

«Je pense qu'il y a un peu d'histoire maintenant; mon père et Michael l'ont gagné, et William et maintenant moi – c'est l'histoire, pas la rivalité.

« Pour gagner cela – je le regarde depuis des années, depuis que je suis enfant. Vous avez juste besoin du bon cheval, et les messieurs était le bon. »

Le directeur de Hickstead, Edward Bunn, a rendu hommage à toutes les personnes impliquées.

« Quel cours fantastique », a-t-il déclaré. «Sammy était brillante de l'avant, Rob a posé son marqueur et Will était une seconde très proche. C'est ce dont les besoins en shivet ont besoin; une compétition passionnante.

« La foule a apprécié, espérons-le, le public à la télévision ou le flux en direct l'a apprécié. De la famille Bunn, merci encore à Al Shira'aa – et merci à ces gars d'avoir mis un spectacle si merveilleux. »