Rencontrez le Lancashire Heeler, la nouvelle race de chien reconnue par l’AKC

Le Lancashire Heeler est peut-être un petit chien, mais il a le cœur et l’esprit d’un heeler. La 201e race reconnue par l’American Kennel Club et le plus récent membre du Herding Group est éligible pour commencer à concourir le 1er janvier 2024. Sheryl Bradbury, présidente des États-Unis Lancashire Heeler Club (USLHC), a contribué à faire reconnaître la race depuis son entrée dans l’AKC Foundation Stock Service (FSS). En 2017, le club a entamé les démarches pour qu’elle rejoigne la classe Divers, et en avril 2023, il a été annoncé que la race serait éligible pour concourir dans le groupe d’élevage en 2024.

Le chemin de la reconnaissance

Faire reconnaître une race n’est pas une tâche facile. L’entrée dans les classes FSS et Divers a ses propres exigences, tout comme devenir une race reconnue par l’AKC. Le FSS permet aux races de race pure de se développer avec une tenue de registres sécurisée et fiable via l’AKC. Ces races ne sont pas éligibles à l’enregistrement AKC, mais la plupart peuvent participer à des événements compagnons. Les races de classe Divers sont toujours inscrites à l’AKC FSS, mais autorisent les compétitions de conformation dans la classe Divers.

Pour être officiellement reconnu en tant que membre du Herding Group, il fallait prouver qu’il y avait au moins 20 portées élevées avec un pedigree sur trois générations. Cela garantit que la race est établie et durable. Bradbury estime qu’il y a environ 400 Lancashire Heelers dans tout le pays.

Le parcours de reconnaissance comprenait une norme approuvée, une preuve d’inscription et de participation à des événements de conformation, d’agilité, d’obéissance, AKC Rally et Barn Hunt, ainsi que des séminaires de jugement et des compétitions dans trois expositions ouvertes pour les races diverses et FSS. Ajoutez à cela 10 chiens appartenant à des membres du club parent obtenant des titres de certificat de mérite (CM).

Cette race dynamique et pleine d’esprit a gagné la pleine reconnaissance de Le Club Canin (Royaume-Uni) en 1981 et est devenu partie intégrante du FSS de l’AKC en 2001. Le Lancashire Heeler Club des États-Unis a été créé en 2007 et a été le moyen pour la race d’accéder à la pleine reconnaissance de l’AKC.

Favoriser l’éducation de la race

Peu importe où ils vont, les Lancashire Heelers soulèvent des questions. Qu’il s’agisse de Bradbury à Omaha, Nebraska, de Patricia Blankenship de Flora, Mississippi ou de Jeff Kestner et Jeff Bazell de Brême, Ohio, les éleveurs membres de l’USLHC reçoivent toujours des questions sur leurs chiens. Même lors des expositions canines, les gens ne savent pas trop quoi penser des petits chiens, la principale question étant souvent : de quelle race s’agit-il ?

Alors qu’ils avancent avec une pleine reconnaissance, Bradbury, Blankenship, Kestner et Bazell savent qu’il y a un long chemin à parcourir en matière d’éducation. Cela inclut les membres et les juges, ainsi que le grand public. Le club prévoit d’organiser de nombreux séminaires pour sensibiliser les gens à la race, l’accent étant mis sur la conformation et le tempérament. « La norme est parfois quelque peu vague », explique Blankenship. « L’interprétation de cela peut varier selon les juges. »

Kestner rit en se rappelant un incident impliquant leur premier Lancashire Heeler dans leur magasin de Lancaster, Ohio. Ils ont acquis « Willy » (Welshmoor Willynilly) en 2018, lors d’un voyage au Welsh Kennel Club Show au Royaume-Uni. Un client est entré dans leur magasin et a pensé que Willy était un chien de race mixte. «Nous avons essayé de la corriger, mais elle en était certaine», dit Kestner. « Les Lancashire Heelers ont également été appelés [mini] Dobermans, Manchester Terrier mélanges et [even] une sorte de Corgi. Bien que les gens ne soient souvent pas en mesure d’identifier la race, le Lancashire Heeler est une race à part entière, et plus il sera vu dans le public, plus le chien sera facile à reconnaître.

Alors que la race aspire à une identité publique, Kestner insiste sur le fait que le club l’appelle le « Heeler » lorsqu’il la surnomme. C’est le surnom utilisé par les amateurs au Royaume-Uni, pays d’origine de la race. D’autres races, comme l’Australian Cattle Dog, utilisent également le terme « Heeler » comme surnom pour la race, l’appelant Blue Heeler, Red Heeler ou Queensland Heeler. Bien qu’il partage le terme avec d’autres races, le Lancashire Heeler est la seule race AKC avec le terme « Heeler » dans son nom officiel de race.

Race active dans un petit emballage

Ces chiens petits mais robustes ne sont pas du genre à se prélasser tout le temps. Ils sont énergiques et tout aussi adeptes des sports de performance qu’ils le sont en conformation. Vous pouvez les trouver en compétition dans des activités de troupeau, d’agilité, d’obéissance, de rallye, de Fast CAT, de chasse à la grange, de plongée sur quai, de Disc Dog, de pistage et de thérapie. « Il y en a même quelques-uns qui ont participé à des épreuves de Earth Dog et de poids-pull », explique Bradbury. « C’est une race qui travaille dur toute la journée et qui est heureuse de se blottir à vos côtés et de regarder les informations télévisées le soir. »

« La race est différente, mais dans le bon sens », déclare Kestner, président du comité de formation des juges du club. « Ce n’est pas un chien ordinaire. Ses yeux et son expression sont comme des aimants. Étant une race de berger, elle est extrêmement intelligente – elle a définitivement besoin d’un travail à accomplir.

La principale idée fausse à propos du Lancashire Heeler, dit Bradbury, est qu’il est mignon et doux, et juste de la bonne taille pour s’asseoir sur vos genoux. «Je conseille toujours aux acheteurs de ne pas se laisser tromper par la gentillesse d’un chiot. Dès qu’il n’est plus sur vos genoux, il peut mâcher vos chaussures ou vous mordiller les talons. À l’inverse, ce sera votre fidèle meilleur ami.

Cette loyauté, dit Bradbury, s’adresse souvent à un seul membre du ménage. Ils aiment toute la famille, mais choisiront un favori. « C’est super avec les enfants à condition que les enfants comprennent comment respecter le chien », souligne-t-elle.

Bradbury se souvient d’un incident particulier qui, selon elle, reflète parfaitement le tempérament du Lancashire Heeler. Un soir, elle et quatre de ses chiens étaient assis dehors, profitant du temps automnal. Chaque chien patrouillait dans la propriété, faisait sa ronde, chassait les lapins et alertait les autres chiens pour qu’ils se joignent à la poursuite. L’un des voisins de Bradbury s’est arrêté dans un véhicule tout-terrain et les chiens l’ont salué. À sa grande surprise, les quatre chiens ont sauté dans le véhicule et se sont installés confortablement.

Lorsqu’on leur a demandé quels adjectifs décrire le mieux leur race, les quatre éleveurs ont classé les chiens comme étant intelligents, rapides, doux, affectueux, intelligents, espiègles, intelligents, énergiques, loyaux, attachés, polyvalents, tenaces, robustes, affectueux et alertes.

Le standard de la race Lancashire Heeler

L’origine des Lancashire Heelers est pleine d’incertitudes. Il est largement admis qu’ils sont le résultat d’un croisement de Welsh Corgis éleveurs de bétail au XVIIe siècle dans un marché de viande du nord du Pays de Galles, avec l’infusion ultérieure du Manchester Terrier. Par conséquent, il est devenu connu sous le nom de chien de boucher dans la région d’Ormskirk, dans l’ouest du Lancashire. Il a été élevé pendant des générations dans cette région, gagnant progressivement en popularité comme animal de compagnie.

La norme exige des couleurs de robe noir et feu ou foie et feu. Leur pelage est dense et imperméable, nécessitant un minimum de toilettage. Un léger brossage et un bain occasionnel sont conseillés. Ces chiens pèsent généralement entre 9 et 17 livres et ont une durée de vie comprise entre 12 et 15 ans. La taille moyenne des portées est de cinq, mais comme le nombre d’éleveurs est faible, Bradbury conseille d’interroger soigneusement l’éleveur. Si vous avez fait vos devoirs sur la race et que vous êtes satisfait, elle vous conseille de vous inscrire sur la liste des portées de l’éleveur.

Bradbury souligne que l’USLHC s’engage en faveur de la santé des Lancashire Heelers et s’est joint à la Fondation orthopédique d’Amérique (OFA) et au Centre d’information sur la santé canine (CHIC) pour guider les éleveurs américains vers un élevage sain pour les générations futures. Le club encourage les éleveurs et tous les propriétaires de Lancashire Heeler à effectuer une recertification annuelle des yeux et des rotules, à choisir de faire des certifications de hanche et de coude et à prendre en charge la future base de données.

Luxation du cristallin primaire (PLL), Anomalie oculaire du colley (CEA) et la luxation rotulienne sont des tests obligatoires que les membres du club doivent avoir effectués pour pouvoir obtenir un numéro CHIC dans la base de données OFA. Toute personne envisageant d’acheter un chiot Lancashire Heeler est encouragée à demander une preuve des certifications parentales de tous ces tests de dépistage. De plus, les chiots doivent avoir des yeux certifiés par un ophtalmologiste vétérinaire certifié avant d’être vendus.

Si vous assistez à un événement de l’AKC, soyez à la recherche de ce petit chien puissant – j’espère que vous en verrez beaucoup plus maintenant qu’il est un membre reconnu du groupe Herding !