Réactions mitigées aux nouvelles modifications controversées des règles des poneys de chasse en activité

Les modifications apportées aux règles de la British Show Pony Society (BSPS) et aux qualifications du Royal International Horse Show (RIHS) ont suscité des réactions mitigées.

Les changements les plus controversés concernent les sections de poneys de chasse tressés et leurs finales RIHS, qui suivent les règles du BSPS.

La taille minimale dans les descripteurs de classe a été supprimée, ainsi par exemple les poneys de 133 cm peuvent accéder aux pistes plus grandes de 143 cm. Les concurrents des catégories 133 cm et 143 cm disposeront de deux années supplémentaires dans la classe, jusqu’à l’année où ils auront respectivement 15 et 18 ans, et les coureurs de 153 cm auront jusqu’à 25 ans.

L’entraîneur Karen Raine, dont la fille Rebecca participe à des compétitions de poneys de chasse en activité, a déclaré : « Dans une lettre ouverte au BSPS, il a été avancé que comme les cavaliers pouvaient avoir 18 ans dans les poneys d’exposition de 148 cm, il devrait en être de même pour les poneys de chasse et les ouvriers d’exposition de 143 cm. À 17 ans, ils pourraient faire des GCSE lors de leur dernière année dans des classes de 143 cm, donc ils n’obtiendront pas de bons résultats en dernière année.

« Il n’y avait qu’un écart de trois ans entre la limite d’âge de 143 cm et celle de 153 cm, et pour qu’un poney de 153 cm puisse sauter efficacement, les nouveaux arrivants [1.10m] le niveau en saut d’obstacles prend du temps. À moins que les parents n’aient l’argent nécessaire pour élever deux poneys ou acheter un 153 cm établi, les cavaliers passent effectivement deux de leurs années en 153 cm à produire le poney et une seule véritable année ouverte. C’est formidable qu’ils aient désormais des années supplémentaires.

Le président du BSPS, Paul Cook, a déclaré que cette augmentation d’âge avait été principalement influencée par les membres.

Des raisons variées

« Les raisons varient, mais la plupart du temps, les cavaliers soutiennent qu’ils ne sont pas trop gros pour leurs animaux et qu’ils les garderont probablement et feront autre chose avec eux s’ils ne peuvent pas concourir dans nos classes de poneys de travail », a-t-il déclaré. « C’est aussi une période de transition importante pour les jeunes. Changer de cheval est également assez difficile. »

Kelly Ward, dont la fille Ruby a suivi ses traces pour participer à des compétitions de poneys de chasse, estime que cette décision est un « pas en arrière ».

« Je ne pense pas que les classes de 153 cm aient besoin d’augmenter leur nombre », a-t-elle déclaré. « Nous n’en avons pas fait tous cette année, mais ceux que nous avons fait en comptaient entre 15 et 20. Cela a été une année chargée en expositions et les chiffres ont été bons cet été. »

Kelly craint également que la légère réduction de la hauteur de la clôture ait un impact négatif sur les normes.

« Je crains que cela n’encourage les gens à faire autre chose. Il y a plein de bons enfants qui n’ont pas besoin de baisser leur hauteur – c’est insultant pour eux. Les enfants qui veulent une piste difficile les sauteront ailleurs dans d’autres disciplines. »

Lily Brennan, gagnante de 153 cm à Windsor en 2025, est une jeune cavalière qui a grandi dans les rangs du BSPS mais qui se concentre désormais principalement sur le concours complet.

Lily a déclaré : « Je pense que je vais quand même essayer de me qualifier pour le Concours du Cheval de l’Année et le RIHS car ce sont de très belles compétitions, mais je me suis demandé si je devais simplement me lancer dans le concours complet car les parcours sont beaucoup plus grands, plus cohérents en termes de hauteur et plus techniques.

« La section deviendra de plus en plus compétitive avec des personnes de moins de 25 ans, ce qui rendra probablement plus difficile la qualification pour ceux qui, comme nous, ne courent pas après les billets et le font juste au fur et à mesure qu’ils le souhaitent ou parce qu’ils aiment vraiment sauter dans un lieu spécifique. Je pense aussi que ce sera dommage pour les classes intermédiaires, qui, je pense, souffriront si personne n’est poussé à s’adapter à l’âge. »

La fin des intermédiaires ?

Kelly a accepté, ajoutant : « Je pense que cela mettra complètement fin à la classe intermédiaire parce que les coureurs n’y entreront pas parce qu’ils n’y sont pas obligés. »

Mais le BSPS a déclaré qu’il existe une demande pour cette classe.

« Beaucoup de gens ont eu de réelles difficultés à trouver un chasseur de niveau intermédiaire, en termes de coût et d’en trouver un bon. Mais les cavaliers veulent continuer à sauter dans ces classes », a déclaré M. Cook, qui a ajouté que la classe intermédiaire sera revue à la fin de la saison prochaine.

« Ce sera désormais aux coureurs de soutenir cette classe ou de risquer de la perdre. »

Les changements apportés à la Burghley Gold Cup pourraient aider les intermédiaires.

Pour 2026, cette finale suivra de nouvelles exigences de taille et d’âge. Au lieu des sections traditionnelles de 133 cm, 143 cm et 153 cm, les poneys ne dépasseront pas 138 cm, 148 cm et 158 ​​cm. Cela permet à des combinaisons concourant dans des classes intermédiaires de poneys de chasse de concourir pour la première fois, en réponse à la demande générale.

« Cela permettra à davantage de concurrents de concourir à Burghley », a déclaré Claire Collier, pilier du poney de chasse et juge du jury. « Ces classes sont également ouvertes au Poney Club, où la plupart des enfants passent beaucoup plus vite à des animaux plus gros qu’en exposition, c’est donc une bonne chose d’élargir les paramètres. »