Que se passera-t-il si mon chat boit de l’antigel ?

Le mot « antigel » fait peur à tout propriétaire de chat, mais quels sont les symptômes d’empoisonnement et comment pouvez-vous protéger votre animal de compagnie ? Fran Benson explique.

C’est une expérience horrible de perdre un chat bien-aimé, mais encore pire lorsque la mort est traumatisante et douloureuse, comme lorsqu’un chat consomme de l’antigel. Malheureusement, les symptômes peuvent être difficiles à repérer et ils sont mortels en quelques jours.

Pourquoi l’antigel est-il dangereux pour les chats ?

Le composant principal de l’antigel et d’autres produits tels que le lave-glace est un produit chimique appelé éthylène glycol. Inodore, incolore et hautement toxique, cet ingrédient peut avoir des conséquences dévastatrices si votre chat en boit ne serait-ce qu’une cuillère à café.

Et on ne le trouve pas seulement dans et autour des voitures – il est parfois ajouté aux éléments aquatiques des jardins.

Selon le Veterinary Poisons Information Service (VPIS), l’éthylène glycol est la cause la plus fréquente de décès par empoisonnement chez les chats.

Il est impossible de dire combien de chats sont touchés chaque année. Cats Protection surveille les articles de presse faisant état de décès de chats dus à une intoxication suspectée ou confirmée à l’antigel et enregistre jusqu’à 50 décès par mois. Cependant, l’organisme de bienfaisance estime que cela est inexact, car il est peu probable que de nombreux propriétaires contactent la presse lorsque cela se produit. L’empoisonnement à l’antigel ne peut être identifié que par des tests sanguins ou une autopsie, de sorte que vous ne savez peut-être même pas comment votre chat est mort.

Ce qui est clair, c’est que si vous pensez que votre chat a été exposé à un empoisonnement à l’antigel, il doit immédiatement consulter un vétérinaire.

Comment savoir si votre chat a été empoisonné par de l’antigel

Les symptômes apparaissent rapidement mais sont très subtils aux premiers stades, lorsque le traitement a plus de chances de réussir. Au cours des quatre premières heures environ, un chat peut sembler vacillant, boire et uriner beaucoup et peut-être sembler calme ou endormi. Au fur et à mesure qu’il devient plus affecté par la toxine, il arrête de manger et peut être malade, incapable de se tenir debout et froid au toucher.

Au fur et à mesure que la réaction progresse à travers ces étapes, les chances de survie d’un chat diminuent. Enfin, un à trois jours après l’ingestion d’antigel, les reins échoueront et le chat s’effondrera. Toute chance de sauver le chat à ce stade est extrêmement improbable.

Le principal traitement de l’empoisonnement à l’antigel consiste à mettre un chat sous perfusion d’éthanol dilué. Cela ne peut être fait que par un vétérinaire, et le chat aura probablement besoin d’autres médicaments pour l’aider à retrouver la santé. Cependant, il y a un risque que même si le chat survit, il y ait des lésions rénales à long terme.

Soyez vigilant aux chats et à l’antigel

Malheureusement, il existe un groupe de cas qui amènent les groupes de protection des animaux et la police à croire que l’antigel a été posé exprès.

La RSPCA recommande dans cette situation que les propriétaires de chats portent une attention particulière à leurs chats, les surveillent pour détecter tout symptôme et les emmènent directement chez le vétérinaire s’ils ont des inquiétudes.

Il vaut également la peine de vérifier s’il y a une voiture rouillée ou abandonnée à proximité qui pourrait fuir du liquide de son moteur.

Il y a eu des appels pour ajouter des substances amères telles que Bitrex à ces produits pour les rendre désagréables pour les chats. En fait, Halfords l’a ajouté à sa propre marque d’antigels et de lave-glaces. Cependant, un spécialiste du bien-être des chats de la RSPCA déclare : « Nous ne savons tout simplement pas si les agents amérisants sont dissuasifs pour les chats, ce n’est donc pas quelque chose que Cats Protection, International Cat Care ou la RSPCA réclament.

Certes, si un chat a traversé une flaque d’eau contaminée par de l’antigel et que celle-ci se met sur ses pattes, il est fort probable, quel que soit le goût, qu’il les lèche pour les nettoyer.

Cela ne peut pas faire de mal d’utiliser des produits auxquels Bitrex a été ajouté, mais le message est que si vous le renversez, vous devez toujours l’éponger.

Il semble qu’il n’y ait pas de réponses faciles au problème, mais il est essentiel de prendre conscience des risques et des symptômes pour sauver votre chat s’il a la malchance d’entrer en contact avec ce liquide mortel.

Le point de vue d’un vétérinaire sur les chats et l’antigel

James Harris, responsable du support clinique chez White Cross Vets, qui opère dans les Midlands et le nord de l’Angleterre, déclare qu’ils voient un certain nombre de cas d’empoisonnement à l’antigel chaque année : « C’est généralement un problème saisonnier lorsque les gens commencent à mettre de l’antigel dans leur voiture. Mais j’ai passé une très mauvaise semaine il y a quelques années quand j’ai vu cinq chats empoisonnés à l’antigel dans la même rue, ce qui, je suppose, est soit de la malchance, soit intentionnel.

« Malheureusement, après l’empoisonnement au chocolat chez les chiens, l’empoisonnement à l’antigel chez les chats est l’empoisonnement le plus courant que nous voyons. Il s’agit de reconnaître les signes et d’amener votre animal chez le vétérinaire et de faire en sorte que le vétérinaire agisse rapidement.

James recommande : « Si vous pensez que votre chat peut avoir accès à de l’antigel ou semble ivre, confus ou vacillant sur ses pieds, décrochez le téléphone à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit et emmenez-le chez le vétérinaire.

« Les signes sont souvent manqués, mais si vous traitez ces animaux de compagnie dans les premiers stades, le chat a de fortes chances de survivre. Nous avons sauvé pas mal de chats au fil des ans, mais une fois qu’ils ont une insuffisance rénale, il est probablement trop tard.

Études de cas : chats empoisonnés par l’antigel

« Il était trop tard pour le sauver »

Lucy Ward d’Ilkeston, dans le Derbyshire, a trouvé Harry, son chat de six ans, agissant très étrangement lorsqu’elle est arrivée à la maison le lendemain de Noël il y a deux ans. Il était très discret et recroquevillé sous la table de la salle à manger. Quand elle a essayé de lui offrir un morceau de son jambon de Noël, il a refusé.

Lucy raconte : « À minuit, il se balançait comme s’il était ivre et émettait un étrange hurlement. J’ai dormi avec lui sur le sol de la salle à manger et je l’ai emmené chez le vétérinaire le lendemain matin.

«Ils pensaient qu’il avait des symptômes d’empoisonnement à l’antigel, alors mettez-le sous perfusion intraveineuse et soulagez immédiatement sa douleur, mais il était trop tard et il est décédé le lendemain. Je serai toujours en colère contre moi-même de ne pas l’avoir emmené chez le vétérinaire plus tôt.

« Mon chat a survécu »

Lorsque Nicky Stephenson de Redcar a laissé son chaton de quatre mois Missey en une soirée, sa fourrure était toute mouillée. Sans y penser, elle l’a séchée. Le lendemain matin, Missey a été gravement malade de maladie et de diarrhée. Elle l’a précipitée chez le vétérinaire qui a diagnostiqué un empoisonnement à l’antigel et lui a dit qu’il ne pensait pas que Missey survivrait.

Nicky dit : « Nous ne voulions pas qu’elle souffre, alors nous avons dit que nous allions la faire abattre. Nous avons eu cinq minutes avec elle pendant qu’ils allaient chercher le formulaire de consentement. Cependant, un vétérinaire en visite a dit qu’elle pourrait avoir une chance s’ils la mettaient directement sur un goutte à goutte d’éthanol.

« Heureusement, Missey était assurée et nous avons pu poursuivre le traitement. Après cinq jours en soins intensifs et 10 jours supplémentaires sous médication, elle s’est complètement rétablie.