Plus grand que nature : les propriétaires de Corgis Impact et les fans en ligne

Partout où Ryen Lung va, les gens lui disent : « J’ai un Corgi grâce à toi. » C’est parce que le résident de la Bay Area adore créer des vidéos YouTube de son Pembroke Welsh Corgi, Gatsby, et ils ont accumulé un énorme public en ligne.

En 2014, lorsque Lung a ramené le petit chiot à la maison, ses amis et sa famille ont été surpris par son choix de race, le qualifiant même parfois de « bizarre ». Comme Lung, ils ne connaissaient pas la race auparavant.

Lung s’était toujours considéré comme un « gros chien », mais il louait un appartement avec des restrictions de poids pour les animaux de compagnie. Il a donc commencé à rechercher des races de chiens plus petites et a été intrigué par les Corgis.

« Ils décrivent toujours les Corgis comme un gros chien enfermé dans le corps d’un petit chien, dans le sens où leur personnalité était si grande qu’elle correspondait davantage à celle d’un gros chien », dit-il. «Ensuite, j’ai regardé quelques vidéos sur YouTube et je me suis dit : ‘Oh, je vois l’attrait.’ J’ai l’impression qu’ils sont vraiment magiques.

Au cours de sa première année avec le fougueux chiot Gatsby, Lung a « blogué » sur YouTube, publiant chaque jour sur sa chaîne Great Gatsby Corgi. Le chien intelligent et heureux a charmé les téléspectateurs avec ses pitreries optimistes, comme se glisser sous son lit rond pour chien, puis se déplacer dans la pièce avec celui-ci sur le dos comme une soucoupe volante.

Après un an ensemble, Lung a réalisé une compilation vidéo de 46 minutes avec les meilleurs extraits de chaque journée, et elle est devenue virale.

« On pouvait le voir grandir en un an, à partir du jour où je l’ai eu, jusqu’à un an plus tard », dit-il. « Il a 25 millions de vues… les gens disent que c’est ce qui les a convaincus d’acquérir un Corgi. »

Vivre pleinement sa vie

Ils ont désormais partagé 12 ans d’aventures avec leurs fans, des road trips passionnants aux traitements de Gatsby contre le cancer du nez après un diagnostic de 2022.

Les dernières années ont nécessité des traitements intenses, notamment des radiations qui ont provoqué des problèmes dentaires, et un diagnostic distinct de cancer des surrénales qui a nécessité une intervention chirurgicale. Mais Gatsby a déjoué tous les pronostics.

« Après son diagnostic de cancer, ils ont dit qu’il lui restait un an et que le taux de survie médian pour le cancer du nez était d’environ un an après le traitement avant qu’il ne réapparaisse. Donc je pense que la première année, j’ai passé toute l’année à être triste et à attendre la fin de l’année, ce qui était vraiment mauvais », dit Lung. « Je me sentais très frustré à ce sujet. L’année dernière, c’était l’année où je me disais : « En fait, il se porte toujours très bien, et cela fait trois ans après le traitement. Il a duré bien plus longtemps que la médiane ». Nous devons donc profiter de tout le temps que nous passons ensemble.

C’est pourquoi, en 2025, ils ont effectué trois road trips épiques. Le printemps a été marqué par une escapade à Las Vegas. En été, ils sont allés rendre visite à un ami à Vancouver, au Canada, en s’arrêtant en chemin dans des endroits pittoresques comme le parc national de Crater Lake, dans l’Oregon. À l’automne, ils se rendent à Fort Collins, dans le Colorado, pour le Tour de Corgi annuel, une rencontre qui rassemble des milliers de Corgis et leurs habitants dans l’État du Centenaire.

En cours de route, Lung a partagé des mises à jour sur les réseaux sociaux, pour le plus grand plaisir des légions de followers de Gatsby. Gatsby lui-même semblait ravi de s’aventurer et aimait particulièrement se rendre à un match de la Ligue majeure de baseball pour encourager les Mariners de Seattle lors d’un événement « Bark at the Park » convivial pour les chiens. Lung pense que c’était le point culminant de l’année de son chien bien-aimé.

« Il était tellement excité de marcher avec tous les chiens et tous ses pairs. Il se comportait définitivement à nouveau comme un chiot », dit-il. « J’ai vu que ses yeux étaient très illuminés par la vie. »

Grâce à leurs aventures ensemble au fil des années, Gatsby a enseigné à Lung de précieuses leçons de vie. Par exemple, lorsque Gatsby faisait de la luge sur le lac Tahoe ou courait sur une plage ouverte le long de la côte de l’Oregon, le Corgi lui montrait comment vivre.

« Ces deux fois, j’ai juste passé mon temps à l’observer, lui et son visage, et à voir comment il vivait sa vie à ce moment-là », se souvient-il. « Rien n’avait vraiment d’importance, à part ce qu’il y avait devant lui – la luge, la neige et le sable – et il courait et profitait de son temps. Je pense donc que la principale chose qu’il m’a vraiment apprise est de regarder à travers ses yeux, d’apprécier le moment et d’être présent. « 

Lung adore partager son incroyable chien avec les autres. Il a créé de nombreux calendriers de Gatsby avec des photos époustouflantes du photographe Kohki Yamaguchi, et envoie chaque mois une photo et une histoire optimistes sur Gatsby aux membres du club Corgi on Fleek « Ray of Sunshine ».

Devenir viral

Lung n’est pas surpris que les Corgis soient devenus si populaires à l’ère des médias sociaux. Il est à noter que le Pembroke Welsh Corgi figurait dans le top 20 des races AKC les plus enregistrées au cours de la dernière décennie, mais il y a 30 ans, la race entrait à peine dans le top 40.

Les Cardigan Welsh Corgis ont également vu leur popularité augmenter au fil du temps. La race était la 65e race AKC la plus populaire en 2025, tandis que dans les années 1990, elle se trouvait dans la partie inférieure des années 80 à la partie supérieure des années 90 de la liste.

Pour Lung, voir Corgis en action en ligne a tout changé.

« Beaucoup d’entre eux sont si impertinents. Ils ont des personnalités fortes et drôles. Comme je l’ai mentionné, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai été attiré par eux. Ce sont des chiens très expressifs. La façon dont cela se manifeste est très bruyante », dit Lung. « Et aussi, bien sûr, leurs corps sont si mignons et magiques. »

Josephine Zosa convient qu’il y a quelque chose de spécial chez les Corgis qui contribue à les rendre si populaires sur les réseaux sociaux et dans la vraie vie, de leur intellect à leurs compétences particulières comme garder des moutons. Son célèbre Corgi, Jojo, a défié les attentes de la race et a attiré un nombre considérable de fans en ligne, en partie grâce à ses prouesses en matière de surf.

« Jojo a fait tellement de choses quand il était plus jeune », dit-elle. « Avec les Corgis, les gens pensent qu’ils ne peuvent pas faire de randonnée à cause de leurs jambes courtes, mais ils le peuvent. Et ils adorent faire de la randonnée. »

Jojo, aujourd’hui âgé de 16 ans, adorait les aventures en plein air comme la randonnée, le kayak et le surf. Il a appris à surfer dans le cadre de sa rééducation après avoir été attaqué par deux chiens près de chez lui à San Diego, en Californie. Il a failli perdre la vie, mais a rebondi et s’est montré doué pour l’équilibre sur une planche de surf.

Portant son gilet de sauvetage emblématique avec un petit aileron de requin, Jojo, connu de ses fans sur les réseaux sociaux sous le nom de Super Corgi Jojo, s’est classé premier lors de sa toute première compétition de surf canin et a collecté 1 000 $ pour l’association à but non lucratif Helen Woodward Animal Center. Il a ensuite remporté des compétitions de surf à Hawaï, en Floride et au Costa Rica, collectant ainsi des fonds pour de bonnes causes.

De retour à la maison, Jojo s’est portée volontaire pour donner des cours de surf à des enfants handicapés. Il est également devenu chien de thérapie dans le cadre des programmes d’alphabétisation scolaires « Read to a Dog », pour les patients en soins palliatifs et pour les membres de l’armée et leurs familles par l’intermédiaire de l’USO.

« Jojo m’a appris : ‘Soyez gentil, soyez patient, faites les choses avec la gentillesse de votre cœur' », dit Zosa. «Nous adorons le travail bénévole.»

Elle aime également recevoir des messages des fans de Jojo sur le moment où il les a aidés à traverser une période difficile ou a accueilli un Corgi à la maison grâce à Jojo. Parfois, elle reçoit des dessins d’enfants de Jojo, ou même des photos de gâteaux de fin d’études mettant en vedette Jojo, de la part d’enfants qui ont grandi en suivant ses aventures sur les réseaux sociaux. (Jojo fait également l’objet du livre d’images A Tale of Two Corgis: Kilo and Jojo Go to Hawaii.)

Cette communauté en ligne s’est mobilisée pour soutenir Jojo en août 2023 lorsqu’on lui a diagnostiqué une myélopathie dégénérative (DM), une maladie de la moelle épinière pouvant conduire à la paralysie. Zosa a annoncé la nouvelle dans une publication en larmes sur les réseaux sociaux et a rapidement été inondé de messages de soutien et de conseils, tels que des moyens de le mettre à l’aise et une astuce pour lui procurer un fauteuil roulant canin.

« Sans ce soutien, je n’aurais pas su quoi faire », dit-elle. « C’est pourquoi je suis si reconnaissant envers ses amis. »

Même s’il peut être bouleversant de voir Jojo frustré de ne pas pouvoir jouer avec d’autres chiens comme il le souhaiterait, ou de ne pas pouvoir prendre ses « roues » sur le sable, elle n’imagine pas se débarrasser de son chien bien-aimé. Elle est profondément consternée lorsqu’elle voit des gens essayer de reloger des animaux de compagnie âgés sur les réseaux sociaux parce qu’ils sont « vieux » et ne peuvent plus faire leurs activités passées.

Au lieu de cela, elle ressent un profond engagement à trouver des moyens de rendre Jojo heureux chaque jour. Il aime toujours nager dans une piscine dans leur jardin.

En fin de compte, elle est reconnaissante de l’impact considérable que son chien a eu sur la vie des autres Corgis, de ses fans en ligne et de sa propre vie.

« Je n’ai jamais aimé sortir de ma zone de confort. Je n’aime pas trop la plage. Je n’aime pas trop faire du kayak. Je n’aime pas faire des choses. Mais avec Jojo, il m’a fait tout faire », dit-elle. « C’est mon meilleur ami. »