« On m’a donné une seconde chance » : un jeune homme change de vie grâce aux ânes

Un jeune homme qui a passé deux ans aux prises avec une dépendance à l’alcool et aux drogues a retrouvé « une raison de vivre » grâce à un programme d’activités assisté par un âne.

Kaiden, 20 ans, de Leeds, a décrit sa vie comme un « endroit sombre », dans lequel il « survivait et ne vivait pas ». Il vivait avec son père et sa petite amie, fumait du cannabis et buvait de l’alcool, et il luttait pour conserver son emploi.

Kaiden a été accepté dans le parcours de coordination des soins à EMERGE Leeds, après avoir été référé par son médecin généraliste pour « difficultés interpersonnelles et émotionnelles ». EMERGE Leeds est un service spécialisé couvrant le West Yorkshire, fourni par Leeds and York Partnership NHS Foundation Trust. Le service travaille avec des personnes âgées de 18 à 25 ans, dont certaines sont nouvelles dans les services de santé mentale ou sont en transition vers les services pour adultes après les services de santé mentale pour enfants et adolescents.

Après une période de travail avec son coordinateur de soins, Kaiden a été initié à l’ergothérapie, qui comprenait un programme d’activités assistées par des ânes au Donkey Sanctuary à Leeds. Le centre est l’un des six centres du Royaume-Uni qui offrent des services à la communauté locale, tout en offrant un refuge aux ânes dans le besoin.

Un porte-parole du programme a déclaré que lorsque Kaiden se présentait pour la première fois aux séances, ses cheveux couvraient son visage pour limiter le contact visuel qu’il avait avec les autres, et il répondait aux questions par des réponses en un seul mot. Mais avec le temps, il a déclaré s’être senti « écouté » et « non jugé ». Il a commencé à assister aux séances habillé différemment et a déclaré vouloir « faire des efforts, se sentir intelligent et être plus ouvert ». Il s’est fait couper les cheveux et ses expressions faciales ont changé, avec « des sourires chaleureux et des liens évidents établis avec les ânes ».

«Avant de venir au Donkey Sanctuary, ma vie était vraiment désagréable. Je n’avais rien pour quoi vivre, rien à espérer et je n’ai apprécié aucune partie de ma vie », a déclaré Kaiden.

« Depuis que je travaille avec EMERGE Leeds et les ânes, je me sens transformé. J’ai confiance en moi, je me sens positif et j’attends avec impatience chaque nouveau jour. Je n’ai que 20 ans et j’ai l’impression qu’on m’a donné une seconde chance de vivre à nouveau et je vais saisir cette chance à deux mains et la saisir.

« Je voulais faire la vidéo pour que d’autres personnes comme moi puissent être aidées, pour qu’elles puissent voir qu’elles ne sont pas seules, qu’elles peuvent obtenir de l’aide et que les choses peuvent s’améliorer », a déclaré Kaiden.

Cathryn Hampshire, directrice du centre The Donkey Sanctuary à Leeds, a déclaré : « Les ânes sont des animaux très intuitifs, capables de ressentir des changements subtils dans leur environnement. Ils sont capables de partager des commentaires sans jugement dans la façon dont ils communiquent à travers leur langage corporel.

« Alors que les individus peuvent réfléchir sur leurs propres émotions et identifier comment ils peuvent développer des compétences de vie, les ânes réapprennent à faire confiance aux gens et grandissent en confiance. Ces programmes constituent donc une véritable expérience gagnant-gagnant pour toutes les personnes impliquées. »

Nicola Binns, praticienne associée d’EMERGE et gouverneur clinique du personnel, a déclaré que les visites au sanctuaire ont aidé les clients du service à « prendre confiance en eux, à s’engager davantage et à apprendre à renforcer la confiance en eux-mêmes et en les autres ».

« Beaucoup trouvent du réconfort dans la présence calme et bienveillante des animaux. C’est formidable pour ralentir et nous aider à être davantage dans le présent », a-t-elle déclaré.

« J’ai une histoire réconfortante à chaque fois que je visite le sanctuaire avec mes utilisateurs de services, car il se passera toujours quelque chose qui sera une autre expérience positive. Les ânes semblent avoir une capacité naturelle à aider les gens à développer leurs compétences sociales et émotionnelles. Voir la différence chez nos utilisateurs de services qui ont participé à un programme d’activités assistées par des ânes au sanctuaire est tout à fait incroyable.