Microchip aide à réunir le chien perdu Leroy avec sa famille après deux ans

Leroy, un Coton de Tuléar de 17 livres, devrait être le chien d’affiche pour expliquer pourquoi la micropuce de votre chien est si importante. Supposé définitivement perdu – voire mort – Leroy a retrouvé sa famille à Daphne, en Alabama, après avoir été porté disparu pendant près de deux ans.

« La micropuce faisait partie du prix que nous avons payé lorsque nous avons acheté Leroy à Jaco Kennel à Hulbert, Oklahoma, en 2014 », a déclaré Karen Elleard. «Ce sera probablement le meilleure police d’assurance nous achèterons jamais.

Leroy disparaît en mai 2021

C’était un jour de semaine normal le 6 mai 2021 et Rob Elleard venait de sortir la poubelle, laissant la porte arrière entrouverte juste assez longtemps pour que Leroy puisse sortir et s’échapper. « Nous lui avions donné un bain la nuit précédente et nous avions oublié de remettre son collier », se souvient Rob. « Il était déjà sorti mais se présentait toujours chez un voisin à proximité ou revenait tout seul dans l’heure. »

Sans son collier, les chances de retrouver rapidement le chien de 5 ans n’étaient pas en faveur de sa famille. « Notre famille, nos amis et nos voisins ont fouillé les bois derrière notre maison et les rues avoisinantes jusqu’à environ neuf heures du soir sans succès », explique Karen. « Nous avons publié des photos et des messages sur les réseaux sociaux locaux, le lendemain et notifié AKC Réunir et notre refuge pour animaux local.

Toute la communauté a rapidement été recouverte de panneaux, mais lorsque Leroy ne s’est toujours pas présenté après un mois, les responsables de l’application des lois locales ont demandé à la famille de retirer les panneaux de la propriété de la ville, car ils étaient considérés comme une distraction pour les conducteurs. À l’origine, la famille offrait une récompense de 200 $, et au fur et à mesure que de plus en plus de personnes s’impliquaient dans la recherche, elle est passée à 1 000 $.

Au fil des semaines, Rob s’est assis sur le porche à différents moments de la journée, écoutant les aboiements du quartier et espérant que l’un d’eux serait Leroy. Bien que les gens aient appelé et envoyé un message indiquant qu’ils avaient vu Leroy à quelques reprises, personne n’a pu l’attraper. D’autres pistes se sont avérées être entièrement d’autres chiens.

Karen ajoute : « Notre fille Olivia en a été très affectée. Chaque nuit, chaque Noël, anniversaire et étoile filante qu’elle verrait, elle demanderait la même chose : ramener Leroy à la maison. Je racontais à nos enfants ce que faisait Leroy ce jour-là et les aventures qu’il vivait. À ce moment-là, nous essayions tous de rester positifs et de garder espoir.

Et maintenant?

Environ six mois après sa disparition, alors que tous les signes étaient tombés et que les publications sur les réseaux sociaux étaient des souvenirs sur la chronologie de tout le monde, on commençait à avoir l’impression que Leroy ne rentrerait jamais à la maison. « Nous vivons dans une région où il y a beaucoup de serpents venimeux, de coyotes et d’autres animaux sauvages », explique Rob. « Je pensais aux chances qu’il survive dans la nature après avoir été gâté et pourri [dog] à la maison, nous a fait penser qu’il ne resterait pas trop longtemps dans les bois.

Le vide laissé par la disparition de Leroy a déclenché différentes émotions pour la famille. Rob n’était pas prêt pour un autre chien, mais Karen a estimé qu’un chiot remonterait le moral pendant la saison des vacances 2021, alors elle a contacté les éleveurs de Leroy pour savoir si un chiot était disponible.

Le 9 décembre 2021, Karen a dit à sa fille que la famille devait faire un court voyage à Tulsa, Oklahoma, près de la maison de l’éleveur de Leroy. Il y avait quelques chiots Coton de Tulear dans une récente portée de Jaco Kennel que Rob et Karen avaient visionnés en ligne, à l’insu de leurs enfants.

« Le plan était de rencontrer les éleveurs de Tulsa et de récupérer le chiot qu’ils avaient choisi. Nous avons préparé des documents de voyage pour le chiot, pris une navette pour l’aéroport et sommes rentrés chez nous en fin d’après-midi le lendemain, chiot à la main », a déclaré Karen. Toby, le nouveau chiot, est rapidement devenu une immense source de joie pour la famille, mais cela ne veut pas dire qu’ils ont oublié Leroy.

Leroy retrouve ses propriétaires

Un an plus tard, le 9 janvier 2023, ils ont reçu un appel.

« C’était une belle journée ensoleillée », a déclaré Karen, « et pendant ma pause déjeuner alors que je travaillais à la maison, Rob et moi avons décidé d’aller nous promener. Nous étions à environ un mile de chez nous lorsque nous avons reçu le meilleur appel téléphonique que vous puissiez imaginer. Officier [Jessie] Payne du Daphne Animal Shelter avait reçu un appel d’un résident voisin qui détenait deux chiens errants sur sa propriété, dont l’un était micropucé avec nos informations à ce sujet. Elle m’a demandé si nous avions perdu un chien, ce à quoi j’ai immédiatement répondu : « Oui, mais il y a presque deux ans.

« Elle a proposé de nous l’amener et a demandé notre adresse. Nous avons donc fait demi-tour et nous nous sommes précipités à la maison avec toutes ces pensées d’excitation et d’incrédulité. L’agent Payne a averti qu’il était un gâchis emmêlé. Des pensées tourbillonnaient dans nos esprits sur l’endroit où il avait été tout ce temps. Se souviendra-t-il de nous ? Qu’est-ce qu’il a mangé ? Comment va-t-il répondre à un étranger [new puppy Toby] dans sa maison?

« Lorsque nous sommes arrivés à la maison, l’officier était là avec sa camionnette et deux cages à l’arrière. »

Rob ajoute : « Mon cœur battait si vite. ‘Est-ce que c’était vraiment Leroy qui sortait de la cage ?’ Mais au moment où l’agent Payne l’a tenu en laisse et l’a mis au sol, il m’a regardé et s’est mis à sauter d’excitation. Bien sûr, c’était notre Leroy couvert d’une armure de nattes sales comme un puissant guerrier qui avait traversé beaucoup de choses. Il était chez lui et nous ne pouvions pas le croire. Nous avons passé les trois heures suivantes à le soigner du mieux que nous pouvions, car il avait grand besoin de se débarrasser de ce gâchis. Il a été patient tout au long du processus, se sentant en sécurité et enfin de retour à la maison.

Alors que Leroy retrouvait ses propriétaires, les quatre enfants du couple étaient à l’école et n’avaient aucune idée de ce qui les attendait à leur arrivée à la maison. « Nous nous sommes assis et avons attendu qu’ils réagissent et nous nous sommes rendu compte que c’était Leroy », se souvient Rob. « Au début, ils pensaient que c’était une chienne puisque nous avions parlé de faire de Toby une » petite amie « . Mais quand ils se sont rapprochés, ils ont été ravis de voir que c’était Leroy. Ce qui a suivi a été un après-midi de câlins et de larmes.

Qu’en est-il de l’autre chien errant ?

Après avoir emmené Leroy chez un toiletteur pour se nettoyer, le couple a décidé de rendre visite à Sherlock, l’autre chien errant qui avait été ramassé avec Leroy, dont l’histoire était un mystère. De nombreux habitants de la région qui suivaient l’histoire se demandaient si le couple allait sauver Sherlock. « Il y avait beaucoup de pression de la part de la communauté. Après tout, il n’avait pas de maison où aller et nous aimons tous les dénouements heureux », explique Karen. «Le refuge devait le garder là pendant la période d’attente requise au cas où quelqu’un le réclamerait. Par conséquent, cela nous a donné l’occasion de voir comment notre dynamique familiale allait changer avec deux chiens maintenant.

Les yeux de Sherlock, ajoute Karen, exprimaient « qu’il avait traversé beaucoup de choses, et son attitude reflétait la sagesse et la patience, ce qui, j’en suis sûr, a aidé Leroy et lui à survivre. Pendant que nous étions là-bas, Leroy le suivait pratiquement partout tandis que Sherlock était principalement concentré sur les environs. Je ne pouvais pas imaginer ce que ces deux-là avaient traversé ensemble.

Avec deux chiens déjà dans la maison, le couple a décidé qu’il ne pouvait pas non plus ramener Sherlock à la maison. Mais depuis lors, il a été placé dans une famille d’accueil pour ce qui, espérons-le, sera sa résidence permanente.

Pendant ce temps, Leroy a dû s’habituer à être de retour avec la famille Elleard. Il était épuisé les premiers jours et cherchait des endroits confortables et doux pour se reposer plutôt que de jouer avec ses jouets. Avec les longues et épaisses nattes rasées de son pelage, sa peau était très sensible. Un examen vétérinaire approfondi n’a révélé aucun problème avec son poids, qui était presque le même qu’avant qu’il ne s’échappe de chez lui près de deux ans plus tôt.

Bien que les Elleard ne sachent peut-être jamais ce qui est arrivé à Toby pendant ces deux années, il a pu retrouver le chemin du retour grâce à sa puce électronique et survivre avec la compagnie d’un autre chien. Sans sa puce électronique, il n’aurait peut-être jamais été retrouvé et réuni à nouveau avec sa famille.