« Maman championne suprême » : adieu à la « seconde mère » de nombreux jeunes cavaliers
Valerie Clark, mère du producteur Sam Darlington et « maman championne suprême », est décédée à l’âge de 76 ans des suites d’une courte maladie.
Val, comme on l’a toujours connue, a grandi à Fulham, Londres et a travaillé comme secrétaire ; son seul lien avec le monde équestre était le cheval et la charrette de son père. Elle a rencontré Mick Clark alors qu’ils étaient tous deux adolescents et ils sont ensemble depuis.
Mick et Val ont eu deux enfants, Justin et Sam, et c’est Sam qui a présenté Val au monde du cheval lorsqu’elle a commencé à suivre des cours à l’âge de six ans.
Sam est allée dans une école d’équitation locale et est devenue accro, alors ses parents lui ont acheté un poney ; c’est lorsque quelqu’un a repéré Sam en train de rouler lors d’un spectacle local, l’a complimenté sur sa conduite et a suggéré de montrer que la vie de la famille avait changé.
« Entre nous, nous avons appris à avoir un bon œil pour un poney », a déclaré Sam. « Nous allions acheter des poneys à l’état brut et mon père disait : « Qu’est-ce que vous voyez là-dedans ? Elle avait un si bon œil, et cela venait du fait que nous y étions tous les deux en même temps. Elle s’occupait de l’alimentation et de la bonne apparence des poneys quand j’étais plus jeune.
Val est devenue très impliquée dans les concours, un pilier des ringsides à travers le pays, et elle a siégé aux comités régionaux de la British Show Pony Society. Elle était également connue pour être incapable de regarder Sam, et plus tard sa fille, Georgia, se lancer dans des cours de chasseurs.
« Elle n’a jamais vu aucun de nous sauter une balle ; elle était réputée pour se cacher dans les toilettes quand on sautait ! dit Sam.
« Entre moi et Georgia, nous avons remporté un certain nombre de victoires au Horse of the Year Show (HOYS) et au Royal International (RIHS), mais l’un de ses chevaux préférés était le cheval actuel de Georgia, son chasseur de travail intermédiaire Jara. Nous sommes très reconnaissants qu’elle ait pu voir leurs succès ; une victoire au RIHS et au HOYS et faire partie de l’équipe de poneys de chasse d’Angleterre au Scottish International l’année dernière. Elle était immensément fière.
Val a également nettoyé et pris soin des poneys et est devenue la deuxième mère des nombreux petits jockeys qui montaient les poneys produits par Sam.
« Elle aimait les beaux poneys et les chevaux, mais les expositions, c’est comme une grande famille et elle en faisait partie », a déclaré Sam. « Elle était si gentille et attentionnée et ferait tout ce qu’elle pouvait pour n’importe qui. »
Val laisse dans le deuil Mick, Sam, Justin et trois petits-enfants.
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