L'étude sur les chevaux de dressage trouve les lésions buccales liées au comportement de conflit

Un lien entre l'ouverture continue de la bouche et la présence de lésions orales a été identifié chez les chevaux de dressage.

Une étude danoise, publiée en octobre et présentée à la Conférence de la Société internationale pour l'équitation 2024, visait à enquêter si les chevaux en compétition au niveau national supérieur avec des lésions orales différaient en comportement par rapport aux chevaux sans lésions.

La recherche était basée sur des données collectées à une inspection de routine, mais inopinée, de 11 bouches de chevaux sélectionnées au hasard immédiatement après une classe I intermédiaire dans une compétition nationale. Cinq des 11 avaient «l'abrasion de la peau et / ou de la muqueuse» à un ou deux coins, et ont été éliminés de la compétition.

Les inspections ont été effectuées par le consultant vétérinaire de la Fédération et le co-auteur de l'étude Mette Uldahl, qui a depuis rejoint le Danemark de la protection des animaux en tant que consultant en chef.

La co-chercheuse Janne Winter Christensen, qui n'était pas au courant de l'issue de l'inspection orale, a analysé le comportement des chevaux, des images de la compétition pour enregistrer l'ouverture de la bouche, le ruine de la queue, la rupture de la démarche, les mouvements de la tête et le comportement hyper réactif.

Il a été constaté que la fréquence de l'ouverture de la bouche variait de cinq à 59 fois chez les 11 chevaux, et les chevaux avec des lésions avaient une «fréquence significativement plus élevée» d'ouverture de la bouche par rapport à celles sans lésions. La fréquence des autres comportements ne différait pas significativement entre les groupes.

Mme Winter Christensen a déclaré que les cinq chevaux avec des lésions avaient reçu des scores élevés par les juges et que certains auraient été placés s'ils n'avaient pas été éliminés.

« Nous savons que les comportements de conflit les plus fréquemment observés chez les chevaux de dressage sont l'ouverture de la bouche et la queue se déplaçant, et il semble que les chevaux puissent montrer beaucoup de ces comportements tout en gagnant », a déclaré Mme Winter Christensen, ajoutant que c'est « concernant ».

Mme Winter Christensen a ajouté qu'il était difficile de savoir si les cavaliers étaient auparavant conscients des lésions, mais ont dit qu'ils n'étaient pas nouveaux – et les lésions sont «assez simples à voir chez les chevaux en regardant la bouche».

«Habituellement, les lésions sont des blessures sous pression qui se développent avec le temps, elles ne se produisent pas soudainement. Même si les cavaliers ont quelqu'un qui pèse son cheval, il est toujours de leur responsabilité de vérifier que le cheval est OK », a-t-elle déclaré.

Mme Udahl a déclaré que cette recherche faisait partie d'un portefeuille de travaux qu'elle effectuait en lésions orales depuis 2014, dans le but de développer de futurs protocoles.

«Parmi les milliers de chevaux que j'ai examinés au fil des ans, il n'y a jamais eu de cheval avec une lésion saignante aiguë – ils ont tous été des blessures à la pression chronique, où le cheval se penche trop sur le bit en tant que stratégie pour résoudre quelque chose d'autre », A-t-elle dit.

«Nos recherches sont axées sur la cartographie du langage du cheval et nous devons être plus attentifs, que nous disent-ils? Si nous pouvons prédire un lien entre les lésions orales et l'ouverture de la bouche, il est préférable d'éliminer les cyclistes avant de commencer et pour eux de comprendre quelle est la clé du problème.

«Il ne fait aucun doute qu'il y a beaucoup de travail à faire et dans les compétitions de haut niveau, nous devons reconnaître le comportement de ces chevaux. Nous ne faisons pas ce travail pour blâmer les individus, nous le faisons pour comprendre ce qui se passe et pour nous assurer qu'au niveau de la gouvernance, nous pouvons protéger les chevaux en connaissant la nature humaine et en construisant le sport afin que l'incitation à monter à cheval avec Les lésions orales ne sont plus là. »

Un porte-parole danois de la Fédération équestre a déclaré que les résultats de l'étude, qui a été mené en 2022, en faisait une «priorité absolue» pour que la Fédération effectue de nouvelles inspections à tous les niveaux dans les compétitions de dressage, avant que les chevaux entrent dans l'arène plutôt qu'après.

Le porte-parole a déclaré que ce changement d'approche depuis l'étude a «considérablement réduit» la survenue de lésions orales identifiées; À partir de 659 inspections en 2023, 11 chevaux ont été éliminés et sur 1 689 inspections en 2024, 37 chevaux ont été éliminés.

«En pourcentage, la proportion de chevaux éliminés lors des inspections des chevaux est désormais inférieure à 2,5%. C'est encore trop, mais c'est une amélioration par rapport aux premières inspections initiales », a-t-il déclaré.

«L'objectif est de ne pas éliminer le cheval en raison de problèmes de bien-être. À partir des inspections de 2024, les chevaux éliminés ont été inscrits par des amateurs et en compétitions moyennes et inférieures. »

Le porte-parole a déclaré que la fédération était «déterminée à faire progresser le bien-être des chevaux à tous les niveaux» et que de nouvelles connaissances sont acquises, la Fédération met «continuellement» à mettre à jour ses règles pour s'aligner sur cela.