Les propriétaires de chevaux sont invités à planifier à l’avance et à travailler avec les fournisseurs de foin après une saison difficile

Les propriétaires de chevaux sont invités à continuer de planifier et de travailler ensemble, car les prix et la disponibilité du foin créent des défis pour certains cavaliers.

a fait état en septembre d’appels lancés aux propriétaires pour qu’ils se préparent à un hiver potentiellement difficile, en raison des faibles rendements de foin dans certaines régions du pays et des conditions météorologiques qui font que beaucoup d’entre eux donnaient du foin plus tôt (actualité, 4 septembre).

Les chiffres de la British Hay and Straw Merchants’ Association, partagés par le Conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture, montrent que les prix du foin par tonne pour les grosses balles carrées étaient en moyenne de 143 £ au cours de la semaine se terminant le 25 janvier. Cela se compare à 74 £ pour la même semaine en 2025, soit une augmentation de 69 £.

Les propriétaires font état d’expériences mitigées, certains n’ayant aucun problème de disponibilité ou de coût, mais d’autres ont été confrontés à des difficultés. Les cavaliers ont été avertis que les achats de panique ne les aideraient pas – mais ils ont été invités à continuer de parler à leurs fournisseurs et de planifier leurs commandes à l’avance.

Sarah Dale, responsable du soutien aux entreprises à la British Horse Society (BHS), a déclaré que la BHS constatait déjà l’impact de la réduction des rendements de foin se faisant sentir à travers le pays.

« Quelques mètres [were] produisant beaucoup moins de fourrage que d’habitude et étant obligés d’acheter à des prix bien plus élevés que prévu. D’autres qui dépendent entièrement de fournisseurs externes sont également confrontés à de fortes augmentations, et cette pression supplémentaire affecte la viabilité financière de nombreuses entreprises équestres », a-t-elle déclaré.

« Dans certains cas, les chantiers n’ont eu d’autre choix que d’augmenter les frais de livrée pour couvrir ces coûts imprévus, ce qui a malheureusement conduit certains propriétaires de chevaux à devoir prendre des décisions difficiles. »

Elle a ajouté que le BHS reçoit également un nombre croissant d’appels à sa ligne d’assistance sociale de la part de propriétaires inquiets, demandant des conseils sur la gestion des pénuries de foin et le maintien du bien-être de leurs chevaux.

« Nous encourageons chacun à planifier le plus à l’avance possible, à explorer des options fourragères alternatives le cas échéant et à demander conseil le plus tôt possible s’il est inquiet », a-t-elle déclaré.

« Toute personne en difficulté ou ayant besoin de conseils est invitée à contacter la ligne d’assistance téléphonique pour les soins et le bien-être des chevaux de BHS ou son responsable régional du soutien aux entreprises pour obtenir des conseils confidentiels et pratiques ».

Philip Judge de Philip Judge International, qui fournit du foin et de la litière dans tout le pays et dans toute l’Europe, a déclaré qu’il devait voyager plus loin sur le continent pour obtenir du foin.

« Nous espérons tous un printemps précoce, mais en ce moment, nous traversons l’une des périodes les plus humides que nous ayons connues au cours de l’hiver et le rythme en termes de demande s’accélère définitivement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il voit également des personnes dont les stocks précédents s’épuisent, ainsi que de nouveaux clients à la recherche de foin.

« Ne faites pas pression sur vos fournisseurs en leur disant que vous êtes soudainement absent ou en disant qu’un vendredi vous voulez tout votre foin le lundi. Une planification très minutieuse est primordiale, restez fidèle et travaillez avec vos fournisseurs existants. »

M. Judge a également encouragé les gens à être conscients du poids du foin qu’ils achètent, plutôt que de simplement se fier au nombre de balles, pour s’assurer qu’ils ont la quantité qu’ils pensent avoir.

Bransby Horses, dans le Lincolnshire, a déclaré que l’impact le plus important qu’il a constaté est le besoin accru de ses services sociaux.

« Le nombre de chevaux plus minces est élevé par rapport à ce que nous voyons habituellement », a déclaré Emma Carter, directrice générale adjointe de Bransby Horses. L’association caritative a des contrats à prix fixe et produit son propre foin, mais les faibles rendements signifient qu’elle a également engagé des coûts supplémentaires d’environ 4 500 £ pour le foin cette année.

Elle a ajouté que l’équipe de Bransby constatait « une certaine variation » en termes de types de chevaux touchés, tels que les cobs et certains Shetlands, en plus des types de chevaux connus pour perdre du poids.

Bransby prend en charge les dossiers d’aide sociale, mais une grande partie de son travail consiste à soutenir les propriétaires.

« Nous avons discuté avec les gens des types d’aliments alternatifs disponibles et de la manière de conserver et de minimiser les déchets de foin », a-t-elle déclaré.

« Je pense que c’est là que le soutien de la communauté locale fait vraiment la différence également, en réfléchissant à ce que nous pouvons tous faire pour aider un peu. Qu’il s’agisse de partager du stockage, d’aider au transport. [hay] ou se coordonner pour rassembler un groupe afin d’obtenir un approvisionnement plus important venant de plus loin.

L’association caritative de sauvetage équin basée à Bristol, HorseWorld, estime une augmentation de 20 000 £ de ses coûts d’alimentation hivernale et a lancé un appel pour aider à combler l’écart.

L’organisme de bienfaisance a déclaré qu’une combinaison de fortes pluies prolongées, suivies de périodes de sécheresse prolongées en 2025, a laissé son site de 180 acres presque sans herbe. En conséquence, il a nourri du foin plus tôt que d’habitude et, au début de l’automne, il donnait plus de 500 kg de foin par jour.

Sa propre production de foin a également été affectée. En 2024, elle a récolté 87 grosses balles, mais la même terre n’en a produit que 22 en 2025. Ceci, combiné à des prix plus élevés du foin et de l’ensilage préfané, l’a amenée à compter le coût.

« Avec plus de 100 chevaux à nourrir chaque jour, même de petites augmentations s’additionnent rapidement », a déclaré Sarah Hollister, responsable du bien-être équin chez HorseWorld. « Alors que nous approchons de la période la plus difficile de l’année, notre objectif est de nous assurer qu’il y a suffisamment de nourriture dans les écuries pour que chaque cheval passe confortablement l’hiver. »