Les organisations européennes de protection des animaux demandent l’arrêt des importations de viande de cheval

En collaboration avec l'Eurogroup for Animals (Bruxelles), Welfarm (France) et GAIA (Belgique), l'AWF et le TSB demandent à la Commission européenne d'arrêter l'importation de viande chevaline en provenance d'Argentine. Dans une résolution en 2021, le Le Parlement européen s'est également prononcé en faveur d'une suspension des importations. La Fédération belge de la viande FEBEV et l'importateur suisse Skin Packing veulent au contraire empêcher les reportages sur les conditions cruelles dans les abattoirs argentins en poursuivant en justice l'AWF et le TSB.

Depuis 2010, les enquêtes menées par l'AWF, le TSB et GAIA ont montré que Les producteurs de viande chevaline en Argentine ne respectent pas les exigences d'importation de l'UE. Les organisations de protection des animaux reprochent à la Commission européenne de ne pas imposer à l'Argentine les mêmes mesures que celles déjà imposées au Mexique et au Brésil, dont les importations de viande chevaline ont été suspendues. Les audits de l'UE menés en Argentine ont identifié des problèmes très similaires en matière de sécurité alimentaire et de bien-être animal, confirmé par le commissaire européen Olivér Várhelyi, qui a déclaré : «les questions spécifiques soulevées, telles que les résidus de médicaments vétérinaires, le bien-être des animaux, les mouvements transfrontaliers illégaux et la traçabilité, ont toutes été identifiées lors des audits menés par les services de la Commission (…)». Néanmoins, la viande chevaline provenant de sources douteuses continue d'entrer en Europe.

« Nos enquêtes inquiètent les importateurs européens. Ils veulent empêcher la publication de nos conclusions en engageant des poursuites judiciaires contre l'AWF et le TSB. Les rapports d’audit de l’UE ont toutefois confirmé à plusieurs reprises ce qui est montré dans nos documentaires cinématographiques.», explique Sabrina Gurtner, chef de projet AWF|TSB.

Médias argentins signaler régulièrement sur les organisations criminelles qui abusent du commerce de la viande de chevalPourtant, même les marchands de chevaux qui font l'objet d'une enquête policière depuis des années et qui ont été interdits de commerce d'animaux continuent d'exercer illégalement leur activité. Ils sont connus pour utiliser le réseau incontrôlable d’abattoirs, de centres de rassemblement et de fournisseurs de chevaux pour leurs activités criminelles. « De sources officielles, nous avons reçu une liste de 2 600 adresses de centres de montage et de fournisseurs de chevaux. Ce réseau est une cachette idéale pour les gangs criminels», rapporte Sabrina Gurtner.

Par exemple, l'abattoir Lamar, près de Buenos Aires, a été à plusieurs reprises la cible d'enquêtes policières. Les médias signalé une descente en 2022 à l'abattoir Lamar et chez son fournisseur à Ibicuy. Ce dernier fait l'objet d'une enquête policière pour constitution d'organisation criminelle, blanchiment d'argent, fraude fiscale, détention d'armes et cruauté envers les animaux.

Le nouveau film par l'AWF et le TSB montre l'état de la production de viande chevaline en Argentine – avec des chevaux grièvement blessés et très émaciés laissés sans surveillance, conduits en boitant depuis les transporteurs vers les enclos. Les poulains nés à l'abattoir errent sans protection entre des chevaux nerveux, assoiffés et affamés. La présence de poulains indique également que les chevaux en grande gestation continuent d'être transportés, bien qu'inaptes à le faire. Le film montre également des ouvriers battant sans cesse les chevaux avec des bâtons et des balais. Les chevaux ne sont pas suffisamment approvisionnés en nourriture ou en eau et ne bénéficient pas non plus d'une protection suffisante contre les intempéries. Ces horribles conditions de bien-être animal sont présentes malgré le fait que les abattoirs visités participent au projet « Respectful Life » des importateurs européens.

Plusieurs audits réalisés par l'UE ainsi que des enquêtes menées auprès des organisations de protection des animaux montrent que la traçabilité des chevaux n'est pas garantie. Cela entraîne un risque accru pour la sécurité alimentaire et il n’existe aucune information sur la provenance réelle des chevaux. Les chevaux volés entrent fréquemment dans le circuit d’abattage.

Une pétition publique appelant la Commission européenne à arrêter les importations de viande chevaline en provenance de l'étranger, a jusqu'à présent recueilli plus de 213 000 signatures. « Au nom de plusieurs organisations européennes de protection des animaux, nous demandons à la Commission d'exiger des normes équivalentes en matière de bien-être animal dans les pays exportateurs et de suspendre toute importation de viande chevaline en provenance de pays où aucun système de traçabilité efficace n'est en place.», explique Iza Arrieta, responsable de programme, chats, chiens et équidés, Eurogroup for Animals.

Sébastien de Jonge, COO GAIA, déclare : «Les enquêtes menées par les organisations de protection des animaux ont conduit de nombreuses chaînes de supermarchés à cesser de vendre de la viande chevaline provenant de pays qui violent les droits des animaux. En Belgique, tous les supermarchés ont cessé de vendre de la viande chevaline en provenance d'Amérique du Sud. Il est désormais crucial pour l'Europe de suivre l'exemple donné par ces acteurs privés et de fermer ses frontières aux produits issus des pires pratiques envers les animaux..»

Ghislain Zuccolo, PDG de WELFARM, déclare : «Il est inacceptable que certains supermarchés en France vendent encore de la viande chevaline provenant d'Amérique du Sud. Cette situation est en totale contradiction avec les ambitions de ces mêmes distributeurs en matière de bien-être animal. Ils ne peuvent plus ignorer les souffrances liées à ce commerce.»