les meilleurs coureurs du monde s’expriment sur les conditions lors des événements phares

Les principaux cavaliers se sont prononcés sur les conditions lors de deux concours majeurs, le numéro deux mondial britannique Ben Maher affirmant que la FEI avait « lamentablement échoué » avec les Championnats d’Europe de saut d’obstacles 2023 à Milan.

Ben, qui a terminé juste au pied du podium individuel, a déclaré que « le sport était incroyable », mais ses reproches concernaient le lieu et la logistique.

« Le sport était formidable grâce aux cavaliers, aux chevaux et aux propriétaires », a déclaré Ben lors de la réunion annuelle de l’International Jumping Riders Club (8 décembre), retransmise publiquement en direct.

« Mais le lieu ? Il semblerait que les Championnats d’Europe soient le concours hippique phare de l’année pour la FEI. Et mon opinion en tant que rider est que c’était le pire show auquel j’ai assisté.

Le comité d’organisation a refusé de commenter.

Ben a ajouté : « Le sol, la surface, le premier jour n’était pas un terrain de jeu équitable. Que ce soit mieux au début ou à la fin n’est ni ici ni là, mais ce n’était pas cohérent. Cela s’est amélioré, mais cela aurait pu à terme modifier les résultats de certaines personnes.

« La zone des écuries : ils ont fait de leur mieux avec la situation, mais quand on organise un concours hippique en plein chantier, on démarre avec beaucoup de difficultés.

« J’avais des propriétaires là-bas, comme tout le monde. Ils devaient s’asseoir par terre. La tribune des coureurs – pas de couverture, pas assez d’espace pour que les coureurs puissent regarder. Ma femme, propriétaire, ne pouvait pas entrer dans la même zone où nous, les cavaliers, étions autorisés à boire et à manger.

Il a déclaré qu’il était « décevant » que le lieu ait été approuvé et adopté.

« Je pense que la FEI propose toutes ces règles, des choses pour essayer d’améliorer le sport. Mais le seul concours de l’année où ils doivent montrer qu’ils sont les meilleurs et qu’ils font un excellent travail pour les chevaux, les cavaliers et les propriétaires, ils ont lamentablement échoué.

Ses commentaires ont été accueillis par des applaudissements.

Un porte-parole de la FEI a déclaré : « Bien que la FEI reconnaisse pleinement que certaines infrastructures n’étaient pas idéales ou représentatives du standard d’un championnat FEI, nous pensons que le comité d’organisation a organisé le championnat avec succès malgré des conditions météorologiques extraordinaires et potentiellement dangereuses qui ont précédé l’événement.

« Les conditions auront eu un impact sur leur capacité à répondre à d’autres domaines de travail et domaines concernés, comme le niveau de confort qu’ils pourraient offrir. Nous restons convaincus que la gestion de l’écurie a été gérée de manière très professionnelle et que toutes les évaluations et procédures liées à l’assise ont été menées conformément aux procédures et normes en vigueur.

Le porte-parole a ajouté que toutes les fédérations nationales, les chefs d’équipe et l’IJRC ont été invités à une visite sur place des semaines à l’avance, pour connaître le lieu et évaluer l’état des lieux.

« [The footing] était sous l’œil vigilant d’une équipe d’experts depuis des années et avait fait l’objet d’un long programme de mise à niveau », a déclaré le porte-parole.

« Les participants ont également reçu les résultats des tests officiels de surface en juin 2023 et l’évaluation positive, qui a confirmé que le terrain de compétition était conforme aux spécifications de qualité requises. Il est regrettable que la CRIJ n’ait pas envoyé de représentant, car sa demande de participation des chevaux aux tests de la semelle a été satisfaite et la visite était conçue comme un exercice collaboratif et productif. Il faut néanmoins noter que la visite et le footing test ont été jugés réussis par les représentants de la fédération nationale et le chef d’équipe.

« Nous reconnaissons pleinement que le niveau de qualité de l’arène en gazon a été affecté par les conditions météorologiques, mais il faut s’y attendre lorsqu’il s’agit d’une surface naturelle, et nous serions plus qu’heureux de partager le rapport d’analyse de la semelle avec l’IJRC pour mettre en évidence l’impact de la météo. »

L’Irlandais Michael Duffy a remis en question l’attribution des prix individuels. Michael s’est retiré du deuxième tour le dernier jour en raison d’une blessure de sa jument. Il a terminé 12e, mais les résultats montrent qu’il a gagné 3 000 € (environ 2 580 £) – le montant attribué à ceux qui ont terminé entre 20e et 24e – tandis que le concurrent qui a terminé 13e a gagné 6 000 €.

Michael a déclaré qu’être pénalisé pour le bon bien-être des chevaux, en retenant l’argent des prix, est « très contradictoire avec ce que la FEI promeut ». Un porte-parole de la FEI a déclaré que cela était dû aux règles concernant l’attribution des prix en argent, mais qu’il soulèverait la question avec son comité de saut d’obstacles.

Henrik von Eckermann a également exprimé sa déception face à la surface lors de la finale de la Coupe du monde 2023 à Omaha, qu’il a remportée. a contacté les organisateurs pour commentaires.

Un porte-parole de la FEI a déclaré que la fédération avait des normes élevées en matière de footing, avec des fournisseurs accrédités et des méthodes développées avec des experts de l’industrie pour évaluer objectivement.

« Il peut y avoir et il y a eu des occasions malheureuses où les normes que nous (la FEI et les cavaliers) attendons ne sont pas respectées et cela peut être pour différentes raisons, et de ces occasions nous apprenons et faisons de notre mieux pour nous assurer de ne pas échouer. les mêmes erreurs deux fois», a déclaré le porte-parole. « À Omaha, les tests n’avaient pas été effectués à l’avance en raison de circonstances extraordinaires, mais dès que des inquiétudes ont été soulevées, des efforts considérables ont été déployés pour traiter et résoudre les problèmes, et les résultats des tests ont indiqué que les conditions se sont améliorées.

« La FEI supervise plus de 4 500 événements internationaux chaque année. Même si nous reconnaissons pleinement que les finales de la Coupe d’Europe et de la Coupe du monde sont des événements phares, nous nous engageons à offrir une plateforme de qualité pour promouvoir notre sport lors de tous les événements.

«Nous nous efforçons de répondre aux attentes de notre communauté et travaillons sans relâche pour garantir les meilleures conditions pour les chevaux et les athlètes, ainsi que pour les palefreniers et le personnel d’encadrement, avec une intégrité garantie et des règles du jeu équitables au cœur.»