Les geckos pondent-ils des œufs ? Accouplement et reproduction

Le petit gecko est un lézard populaire que l’on trouve partout dans le monde et sur tous les continents sauf l’Antarctique. Une caractéristique pour laquelle ils sont connus est de laisser tomber leur queue lorsqu’ils se sentent menacés.

Mais il y a autre chose qui distingue le gecko : sa reproduction. Alors que la plupart Les geckos pondent des œufs, il existe quelques espèces qui produisent une progéniture vivante.

Ici, nous avons toutes sortes d’informations sur la reproduction du gecko, y compris les rituels de parade nuptiale et la façon dont les œufs de gecko se développent.

Un peu sur les geckos

Il existe environ 1 500 espèces de geckos dans le sous-ordre Gekkota. La plupart des geckos ont des coussinets au bout de leurs orteils constitués de minuscules structures fourchues en forme de poils qui leur permettent de grimper sur presque toutes les surfaces, même à l’envers !

Il existe une grande variation de comportement et d’apparence entre ces six familles. La plupart des geckos sont bruns, gris ou blanc cassé, mais les geckos diurnes de Madagascar sont d’un vert vif.

De nombreuses espèces de gecko sont nocturnes et peuvent mesurer de 1,2 à 6 pouces de longueur, y compris la queue. Mais il y a quelques espèces qui sont actives pendant la journée.

Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de variations entre les espèces de gecko, et cela inclut la reproduction.

Geckos qui pondent des œufs

La plupart des geckos pondent des œufs et sont connus sous le nom de ovipare. Les femelles pondent un ou deux œufs par couvée et se reproduisent en moyenne une fois par an. Cependant, certaines espèces, telles que le léopard ou le tokay gecko, peuvent reproduire quatre à six couvées par an.

De plus, certaines espèces peuvent être enceintes pendant des années avant de pondre des œufs; l’Arlequin Gecko peut être enceinte aussi longtemps que 3 à 4 ans !

Dans la nature, les femelles déposent leurs œufs dans des zones cachées comme sous des bûches, des écorces d’arbres, des feuilles ou des rochers. Ils sont généralement blancs, collants et mous et restent assez flexibles pour pouvoir grandir et se développer à mesure que les bébés grandissent.

Les œufs incuberont pendant environ 30 à 80 jours, selon les espèces, avant l’émergence des bébés geckos.

Geckos qui produisent des jeunes vivants

Les quelques geckos qui produisent des descendants vivants sont appelés ovovivipares et se trouvent dans la famille Diplodactylinae.

Ces geckos viennent de Nouvelle-Calédonie et de Nouvelle-Zélande et comprennent :

Les femelles ont tendance à se reproduire une fois par an et donnent naissance à deux petits pendant les mois d’été.

Reproduction sans accouplement

Certaines espèces de geckos ont la capacité de se reproduire sans s’accoupler. C’est ce qu’on appelle la parthénogenèse,¹ dans lequel les geckos femelles reproduisent essentiellement des clones, de sorte que tous les descendants sont génétiquement identiques à leurs mères. Cela signifie également qu’ils sont tous des femmes.

Deux geckos connus pour être parthénogénétiques sont le gecko en deuil et le gecko australien de Bynoe. Le gecko en deuil tire son nom du fait qu’il émet des gazouillis uniques, et on croyait que puisqu’il n’y avait que des femelles, il émettait ces sons parce qu’il pleurait la perte de ses compagnons.

Le processus d’accouplement du gecko

Lorsqu’une femelle a atteint la maturité sexuelle – qui peut être d’environ 2 ans, selon l’espèce – elle sera prête pour la reproduction.

Les geckos s’accouplent généralement au début du printemps et à la fin de l’hiver, ce qui implique que le mâle mord la nuque de la femelle pour la maintenir en place pendant le processus d’accouplement. Ils alignent leurs évents et copulent.

Les œufs se développent à l’intérieur de la femelle jusqu’à ce qu’elle les ponde. L’instinct « maternel » de la femelle gecko se manifeste après la ponte de ses œufs, car elle restera à proximité pour les protéger jusqu’à leur éclosion.

Quand les geckos pondent sans s’accoupler

Ceci est différent de la situation parthénogénétique. Certains geckos qui ont besoin de s’accoupler pour que leurs œufs soient fécondés peuvent parfois pondre même s’ils ne se sont pas accouplés.

Cela peut arriver avec les races de gecko populaires, y compris le gecko léopard. Les femelles peuvent pondre sans fécondation, mais seuls les œufs fécondés produisent des nouveau-nés. Si une femelle pond un œuf infertile, il finira par se transformer en champignon.

Des œufs infertiles peuvent survenir lors du premier accouplement pour la femelle, car son corps apprend encore à faire tout le processus. Cela peut aussi potentiellement être dû à des problèmes de santé, et rarement, cela peut être dû à un homme infertile.

Rituels d’accouplement

Comme il y a tellement d’espèces de gecko, les rituels de parade nuptiale sont assez variés et peuvent inclure des postures, des vocalisations, des mouvements, des pincements et des coups de coude.

Un exemple de ceci est le Leopard Gecko; le mâle vibrera et ondulera sa queue pour marquer l’odeur, puis mordillera la base de la queue de la femelle.

Les geckos domestiques méditerranéens vocalisent avec une série de cliquetis pour attirer les femelles, et les geckos tokay émettent un son fort «to-kay» pour attirer les femelles. En fait, c’est ce cri d’accouplement qui leur a donné leur nom.

Conclusion

La plupart des geckos pondent des œufs, mais quelques espèces donnent naissance à une progéniture vivante, ce qui est assez rare chez les reptiles. Il y a aussi certains geckos qui pourraient ne pas pondre leurs œufs pendant un an ou plus, ce qui montre à quel point ces lézards sont uniques.

Gardez à l’esprit qu’étant donné qu’il existe de nombreuses espèces de gecko, certaines de ces informations sont assez générales. Mais nous espérons que vous avez appris quelque chose de nouveau, et si vous n’avez pas de gecko de compagnie maintenant, vous serez peut-être intéressé à ajouter un nouvel animal de compagnie unique à votre famille !

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Crédit d’image en vedette : Andy Holmes, Unsplash