L’équitation de loisir est bon marché, amusante et facile à participer

Passer du temps avec votre partenaire équin, s’entraîner, concourir, c’est ce que nous aimons tous faire. Et ce n’est pas moins vrai lorsque ce partenaire est en bois. L’équitation de loisir a explosé en popularité au Royaume-Uni ces dernières années, sans parler de l’Europe et même au-delà. Des centaines de jeunes – et d’adultes – s’entraînent et concourent chaque week-end. Alors, qu’est-ce qui le rend si populaire ?

«C’est tellement amusant», déclare Maisie Scaddan, 16 ans, qui pratique le cheval de loisir depuis quatre ans et qui a représenté la Grande-Bretagne aux Championnats du monde de chevaux de loisir. « J’ai vu une vidéo de quelqu’un faisant du cheval de loisir et un tutoriel sur la façon de fabriquer son propre cheval de loisir sur TikTok. J’ai donc fabriqué le mien en carton, et je le fais depuis.

« À l’époque, mon vrai poney était blessé et je m’ennuyais, et je me disais : « C’est toujours l’équitation ». J’ai vraiment apprécié ça et j’ai beaucoup d’amis qui le font aussi ; nous nous retrouvons tous, ou allons à des spectacles ensemble et suivons des cours en binôme.

Lorsque Maisie a débuté, il n’y avait que des émissions en ligne au Royaume-Uni, mais maintenant, il y a un événement quelque part dans le pays presque tous les week-ends, attirant parfois 100 personnes chacun.

Les chevaux amateurs peuvent concourir en saut d’obstacles – jugés sur les fautes et le temps mais aussi sur le style ; dressage – principalement style libre sur musique comprenant des mouvements comprenant un demi-passe et un piaffer ; jeux de gymkhana, courses de barils et plus encore. Et pour ceux qui ont des ambitions, le summum sera les Championnats du monde en Finlande, qui se déroulent en juin.

L’entrée à ce scrutin se fait par scrutin ; Maisie, qui a remporté trois médailles d’or en saut d’obstacles aux championnats britanniques 2025, a été sélectionnée l’année dernière pour le saut d’obstacles 70 cm.

«Il y a beaucoup de règles là-bas», explique Maisie.  » Il faut être sur la bonne jambe, on ne sait pas trotter, seulement galoper, il faut avoir les rênes dans la main droite, il faut que ton cheval soit bien mors et qu’il soit bien chaussé. C’est beaucoup plus strict ! « 

« C’était vraiment bien d’y aller avec mes amis, et j’ai également pu rencontrer plein de mes influenceurs de chevaux de loisir préférés de TikTok. »

Formation après l’école

L’équitation amateur est bien sûr un sport physique – Maisie saute jusqu’à 1 m et elle dit que les cavaliers doivent continuer à s’entraîner et à concourir pour rester en forme. Il n’y a pas d’entraîneurs professionnels ici comme il y en a en Finlande, donc Maisie s’entraîne principalement dans son jardin après l’école, ou appelle ses amis par vidéo et ils le font ensemble.

Elle dit que les Chase-me-Charlies sont parfaits pour le côté athlétique, même si elle n’a pas encore égalé le record du monde de franchissement de 1,52 m.

Maisie a environ 20 chevaux de loisir qui vivent dans une écurie en bois fabriquée à la main dans sa cuisine. Son préféré est le Honka Limoncello – Citron en abrégé – et certains qu’elle a préparés elle-même.

Elle a toujours ses deux vrais poneys ; April a pris sa retraite et Timmy, avec qui elle fait du saut d’obstacles – et elle dit que son cheval de loisir a amélioré sa capacité à voir les foulées de ses vrais poneys.

«La plupart des gens font de l’équitation et souhaitent passer encore plus de temps à cheval», dit-elle. « Alors ils font aussi du cheval de loisir.

« C’est une communauté tellement sympathique et amicale ; chaque fois que vous allez à un spectacle, vous vous faites plein de nouveaux amis. Je pense que c’est principalement la communauté qui donne envie aux gens de le faire. Beaucoup de personnes neurodiverses apprécient vraiment ça – et c’est certainement moins cher que d’avoir un vrai poney ! »

Comment s’initier au cheval de loisir

La UK Hobby Horse Association peut vous guider vers des clubs et des événements dans toutes les régions du pays.

Hobby Horse Adventures organise également des spectacles et des camps et vend des accessoires.

Et hobby-horse.com propose toutes sortes d’informations sur la manière de s’impliquer.

Zoe Brown a organisé sa première compétition de chevaux de loisir en 2024, après que sa fille et ses amis ont commencé le cheval de loisir mais n’ont pas trouvé de spectacles auxquels assister. Désormais, Hobby Horse Adventures organise des événements tous les week-ends, ainsi qu’un camp d’été – et Zoe a abandonné son travail pour les diriger.

« C’est très occupé, les enfants qui le font adorent ça et les parents qui regardent les enfants le faire adorent ce qu’ils voient », dit-elle. «Lorsque nous avons organisé le National Equine Show cette année, nous avons été bouleversés.»

Zoe dit que l’exercice et les produits chimiques de bien-être qu’il libère permettent aux jeunes d’apprécier ce sport – mais c’est aussi le partenariat avec les chevaux de loisir.

« Ce ne sont pas que des objets, c’est bien plus que cela », dit-elle. « Ils ont tous des noms et des caractères et ils s’en soucient, ce sont des partenaires. »

Zoe dit que de nombreux jeunes neurodivers trouvent leur place dans le hobby horse, mais que tous les concurrents y sont immergés.

« On ne voit jamais d’enfants au téléphone lors de nos événements », dit-elle. « Et la plupart d’entre eux le font en plus de monter et d’être avec des chevaux, c’est naturel. Beaucoup sont scolarisés à la maison, et certains suivent des cours d’éducation alternative, ils travaillent avec les chevaux dans le cadre d’une éducation thérapeutique.

« C’est aussi thérapeutique et mon grand rêve est d’aller dans les écoles et de le faire sous forme de cours d’éducation physique. Si vous suscitez l’intérêt des enfants, une fois qu’ils auront essayé, ils adoreront ça. »

« Je vis un rêve en créant des chevaux de bataille »

Lynne Acheson, de Laurel Designs, fabrique des chevaux de loisir depuis environ 40 ans. Elle a commencé avec des petits chevaux pour jeunes enfants mais propose désormais une gamme de couleurs et de types et vend dans le monde entier, y compris à des clients très prestigieux.

« Ceux que je fabrique maintenant sont plus réalistes et peints à la main », dit-elle. « Ils ont des brides en cuir, avec des boucles et un mors, et ils ressemblent beaucoup plus à de vrais poneys, ce que ces cavaliers aiment beaucoup. »

Envie d’un palomino dans votre écurie ? L’un des modèles de chevaux de loisir de Lynda Acheson. Crédit : Conceptions de Laurier

Lynne dit que la demande a récemment grimpé en flèche. Certains participants achètent des chevaux produits en série, mais les siens sont un travail d’amour, chacun fabriqué à la main avec des heures de travail ; positionner le cadre, créer la forme, fabriquer la bride et peindre chaque centimètre à la main.

« J’en ai eu une quand j’étais enfant, nous les fabriquions tous nous-mêmes avec des chaussettes et ce sont de très bons souvenirs », dit-elle. « Un jour, une fille est arrivée avec une belle fille, la chose la plus désirable, et je l’enviais tellement. Mais maintenant, je vis un rêve et c’est agréable de voir les cavaliers en profiter. »