L'épaule luxée d'un cheval réparée grâce à une opération chirurgicale « une fois dans sa vie »

Le chirurgien qui a dirigé l'intervention rarissime visant à remplacer une luxation de l'épaule d'un cheval espère faire passer le message que cela est possible, ajoutant : « C'est tellement bien quand on peut faire une telle différence. »

Willow, cheval de sport irlandais de 15,3 h et jument Connemara de Cheryl Bell, pouvait à peine supporter le poids sur sa patte avant gauche, après, pense-t-on, avoir mal atterri après avoir sauté hors de son champ. Mais après son opération, elle a remorqué Andy Fiske-Jackson, professeur agrégé de chirurgie équine et directeur adjoint du Royal Veterinary College (RVC), jusqu'à son écurie en boitant à peine.

« C'est agréable de pouvoir faire une telle différence pour un cheval en si peu de temps », a déclaré M. Fiske-Jackson.

M. Fiske-Jackson a déclaré que les chevaux miniatures et les Shetlands sont plus susceptibles de souffrir d'une telle blessure que les chevaux de grande taille, pour qui cela est « incroyablement rare » et « encore moins souvent tenté de réparer ». Il a déclaré qu'il y avait eu quelques cas, aux États-Unis, d'un cheval islandais dont l'épaule était sortie immédiatement après l'opération, et qui avait donc été immédiatement anesthésié pour la remettre en place.

« Mais c'était deux jours plus tard et un gros cheval », a-t-il déclaré. « Au préalable, j'avais dit au propriétaire que cela était très peu probable et qu'il n'y avait aucun précédent, aucune preuve sur laquelle s'appuyer. »

M. Fiske-Jackson a consulté des collègues internationaux, dont aucun n'avait effectué la procédure.

« C'était soit 'Essayez mais ça ne marchera probablement pas', soit 'Vous devriez probablement euthanasier car ça ne marchera pas' », a-t-il déclaré. « Outre la difficulté de la remplacer, il y a souvent des dommages collatéraux à l'articulation elle-même – il faut que quelque chose soit blessé pour que l'épaule ressorte – ce qui rend le pronostic bien plus sombre. »

Mais les radiographies n'ont révélé aucune anomalie osseuse, donc Willow a été anesthésiée et une écharpe a été préparée au cas où elle aurait besoin de son soutien.

« Il y a eu un bruit audible et une secousse lors de son retour », a déclaré M. Fiske-Jackson. «Quand elle s'est levée, c'était de manière très raisonnable et elle était incroyablement plus à l'aise. C'était le milieu de la nuit et elle me traînait pratiquement jusqu'à son écurie ; comme elle ne pouvait pas marcher, je pouvais à peine la tenir. C'était surréaliste ; incroyable, mais inquiétant !

La principale crainte était que la facilité avec laquelle l'articulation rentrait signifiait qu'elle pourrait ressortir, mais M. Fiske-Jackson a rendu hommage au calme de Willow après l'anesthésie, ce qui a sans aucun doute aidé. Après un jour ou deux, elle rentra chez elle pour se reposer et faire des exercices de physiothérapie. M. Fiske-Jackson a déclaré qu'il y avait des lésions musculaires dans la région et qu'il pourrait y avoir des lésions du cartilage, mais que celles-ci devraient guérir.

« C'est un très bon résultat », a-t-il déclaré. « Je n'étais même pas censé être de garde ce soir-là, mais je suis content d'avoir été là. C'est un de ces cas uniques, et c'est important comme si cela arrivait à un autre cheval, on va maintenant se rendre compte que ça vaut la peine d'essayer.

Cheryl a dit qu'elle avait trouvé Willow sur trois pattes ; Bien qu'elle n'ait jamais sauté hors de son champ auparavant, Cheryl pense qu'elle a dû franchir une double clôture et atterrir maladroitement.

« Elle traînait sa jambe comme si elle était cassée », a-t-elle déclaré. « Lorsque le vétérinaire m'a fait une radiographie et m'a dit qu'il y avait une luxation, il a dit que ce n'était pas quelque chose qu'il avait jamais fait auparavant.

« Personne ne savait si cela resterait en place ; Je pensais que je devrais l'endormir; les vétérinaires ont dit que ce ne serait pas une mauvaise chose à faire, mais ils ont dit qu'ils essaieraient. J’ai pleuré quand j’ai reçu l’appel par la suite.

Cheryl a dit qu'elle sait que c'est un long chemin, et même si Willow ne peut pas revenir aux sauts et aux promenades de plaisir qu'ils ont fait ensemble, elle est heureuse de l'avoir encore.

«Cela signifie tout», dit-elle.