L'entrée wild card d'origine locale aide Chris Smith à remporter sa première victoire au HOYS
Chris Smith et Messarado Blue, élevés localement, ont capitalisé sur leur wild card du Cheval de l'année (HOYS) pour remporter leur premier tapis violet lors de l'épreuve d'ouverture internationale de saut d'obstacles d'aujourd'hui (10 octobre).
Chris et le jeune de 10 ans, qui a gagné sa place dans les épreuves CSI3* grâce à la ligue internationale d'escaliers du British Showjumping, sont en phase l'un avec l'autre. Chris a connu la jument toute sa vie – et la compréhension entre eux s'est manifestée dans leur performance impressionnante lors des Grandstand Welcome Stakes en deux phases.
« La ligue internationale des escaliers donne aux cavaliers qui ne participent peut-être pas à autant d'expositions internationales une chance de participer à une exposition comme celle-ci », a déclaré Chris, dont le partenaire Nicola a élevé Messarado Blue.
Il a ajouté que la jument avait eu une pause à la fin de cette série – « c'est une longue saison si nous ne faisons pas attention » – mais savait qu'elle aurait besoin d'un saut quelque part pour être à son meilleur à HOYS.
Leur victoire aujourd'hui remonte à leurs résultats médiocres à l'Aintree Winter Classic la semaine dernière – une décision née de la profonde compréhension de Chris de cette jument et de la recette requise pour qu'elle culmine au bon moment.
« Cette jument a un grand cœur et quand elle a une pause, il faut reconstruire un peu son cœur, et une fois que vous avez sauté quelques classes, vous êtes parti », a déclaré Chris.
« Le plan a fonctionné – et il devait être prêt cette semaine, pas la semaine dernière. »
Il a ajouté : « Elle est naturellement rapide ; elle a remporté la qualification des chevaux de vitesse aux championnats nationaux et elle est naturellement plus rapide en termes de rythme, donc je savais que si je pouvais être serré partout, elle serait là ou à peu près.
« En tant qu'enfant, vous grandissez en regardant vos idoles ici. Ensuite, être ici en compétition et voir des enfants vous regarder, c'est formidable d'être un peu un modèle et de donner le bon exemple. »
« Un poney à la foulée du cheval »
Laura Renwick est revenue à HOYS pour la première fois depuis 2012 pour remporter l'épreuve de vitesse CSI3* Evoque Stakes avec son étalon local Cottee.
Le jeune de 11 ans d'Astérix EZ a fait preuve d'une incroyable agilité de chat pour intégrer deux foulées dans un double en une seule foulée – atterrir et repartir à l'atterrissage pour se remettre sur la bonne voie sur la distance correspondante jusqu'à la clôture suivante.
« Je ne sais pas si c'était juste parce que c'était sur le côté du ring et peut-être qu'il regardait ça, mais il a atterri [over the first part] et a failli caler, puis il a dit : « Oh, ne vous inquiétez pas, je vais juste faire deux foulées ». Il est comme un petit chat – il est presque comme un poney avec le pas d'un cheval », a déclaré Laura.
« Il a vraiment été fabuleux toute sa vie, donc c'est vraiment spécial de gagner contre lui là-dedans.
« Il a toujours été un gagnant, il a toujours été incroyablement compétitif, mais je n'ai pas fait grand-chose en salle avec lui. Donc, pour y aller dans cette atmosphère, même s'il avait 11 ans, il était encore assez vert. Mais ensuite, comme d'habitude, il est prudent et compétitif, et il a fini par gagner la classe. Je suis aux anges. »
Les Irlandais Richard Howley et Navita ont pris l'avantage sur Laura en termes de vitesse, mais ont récolté quatre fautes coûteuses sur la chance qu'ils ont prise à l'avant-dernière clôture. Les cavalières finales Charlotte Ash et Irma-Riende ont été les plus proches de renverser Laura et Cottee de leur première place, remportant la deuxième place pour leur sans faute de classe.
