Le Studbook adopte une « position éthique » en interdisant l'enregistrement des poulains issus de certaines techniques de reproduction.

Un stud-book européen a annoncé son intention d'interdire l'enregistrement des poulains nés via certaines techniques d'élevage modernes, pour des raisons de bien-être.

L'Association suédoise des sangs chauds (SWB) a annoncé que les descendants produits par injection intra cytoplasmique (ICSI) et prélèvement d'ovules (OPU) ne pourront plus être enregistrés dans le livre généalogique de l'association à partir du 1er mars 2025.

L'OPU implique la collecte d'ovocytes à partir des follicules ovariens d'une jument, réalisée sous sédation. L'ICSI est le processus en laboratoire par lequel un seul spermatozoïde est injecté dans l'ovocyte mature, qui est incubé pour encourager le développement d'un embryon, puis transféré dans une jument receveuse. L'OPU est pratiquée dans des pays du monde entier, y compris au Royaume-Uni, mais est interdite en Suède.

Per Jansson, président du conseil d'administration du SWB, a déclaré que la décision était le résultat d'un « examen et d'une évaluation complète » de l'activité des stud-books – et que l'association révisait chaque année son cadre réglementaire sur le bien-être des équidés depuis 2020.

« Selon la loi suédoise sur la protection des animaux, les interventions chirurgicales sans raison médicale, par exemple OPU, ne sont pas autorisées, ce qui signifie en pratique que les juments suédoises doivent voyager vers d'autres pays où l'OPU est autorisée », a-t-il déclaré, ajoutant que les poulains nés via Le transfert d'embryons peut toujours être inscrit au stud-book car cette procédure « ne nécessite aucune intervention chirurgicale et n'est pas douloureuse pour les juments concernées ».

M. Jansson a déclaré que SWB ne disposait d'aucun moyen « technique » pour garantir que les éleveurs se conforment à la règle, mais que l'association exigera une confirmation écrite lorsqu'un poulain sera enregistré.

« Le bien-être des chevaux pèse toujours plus lourd pour SWA que les intérêts purement commerciaux. Nous souhaitons souligner l’importance que nous accordons à la position éthique dans le secteur de l’élevage et nous souhaitons soutenir les valeurs et les réglementations suédoises en matière de bien-être animal », a-t-il déclaré.

La vice-présidente de la Fédération mondiale d'élevage (WBF), Eva-Maria Broomer, a déclaré qu'il n'était « pas rare » qu'un livre généalogique crée un précédent ; par exemple, certains stud-books n'autorisent pas les chevaux clonés.

« Dans ce genre de choses, cela devient difficile lorsqu'un stud-book prend une décision et que d'autres ne lui emboîtent pas le pas, car les gens le feront de toute façon et s'inscriront ailleurs », a-t-elle déclaré.

Le Dr Broomer a déclaré que l'ICSI « soulève une série de questions et de défis » et que la WBF « surveille attentivement la situation » et collecte des données.

« Ces techniques peuvent être utilisées comme une force bénéfique, par exemple en devenant un outil important nous permettant de préserver et de renforcer des lignées de sélection importantes, mais elles peuvent également être mal utilisées et abusées. Pour éviter cela, nous avons besoin d’une traçabilité et d’une transparence totales », a-t-elle déclaré.

« C'est également important pour les acheteurs qui doivent savoir s'ils achètent un poulain ou un cheval ICSI. Les questions qui ne sont pas encore entièrement comprises incluent s’il y a des impacts à long terme sur la santé des équidés ou des différences de santé perceptibles entre les poulains ICSI et ceux qui ont été produits de manière conventionnelle.

Le Dr Broomer a ajouté que l'importance de la diversité génétique devrait également être prise en compte.

« Là encore, l'ICSI peut être une force bénéfique en nous permettant d'utiliser des chevaux pour l'élevage qui n'auraient pas pu produire une progéniture de manière conventionnelle », a-t-elle déclaré.

« D'un autre côté, cela pourrait devenir un facteur limitant si cela conduisait à utiliser moins de lignées de juments en permettant de produire davantage de poulains à partir d'un plus petit nombre de lignées. »

Les techniques de procréation assistée par les chevaux (ART) font l'objet de discussions croissantes et ont fait l'objet d'un débat lors du congrès de la British Equine Veterinary Association en septembre, où les experts de l'industrie ont discuté de la question « Jusqu'où est trop loin ? (actualité du 24 octobre 2023).

Il a été largement admis que le contrôle de la douleur pendant les procédures de TARV doit être une priorité majeure – et que l'industrie de l'élevage doit se concentrer sur le manque de recherche autour du TARV, notamment pour savoir si la douleur est suffisamment bien évaluée et si les cliniques de fertilité doivent être agréées.