Le rêve d'Oliver Townend en matière de Badminton Horse Trials et de Grand Chelem est terminé
Le rêve du Rolex Grand Slam of Eventing est terminé pour Oliver Townend cette année puisque le cavalier britannique a retiré son unique monture, Ballaghmor Class, des Mars Badminton Horse Trials de cette semaine (8-12 mai).
Le numéro un mondial a remporté le Kentucky Three-Day Event le mois dernier et le Burghley Horse Trials l'année dernière. Il était donc prêt à tenter sérieusement d'offrir le gros bonus offert à tout cavalier capable de remporter ces trois cinq étoiles consécutivement. Ballaghmor Class – connu sous le nom de Thomas – a un brillant palmarès cinq étoiles et aurait commencé comme l'un des favoris au badminton.
Dans une déclaration publiée par Badminton Horse Trials et sur ses propres réseaux sociaux, Oliver Townend a déclaré : « Absolument vidé de retirer la classe Ballaghmor des Mars Badminton Horse Trials de cette semaine. Il a eu un abcès plus tôt dans la saison et a par conséquent raté quelques courses et galops. Ce matin, il est parti pour son dernier galop et avec le parcours de cross-country de 11 minutes 30 secondes combiné avec un éventuel terrain mou, nous n'avons pas l'impression qu'il est dans sa forme normale cinq étoiles en ce moment.
« C'est la première fois de sa carrière qu'il rate un cinq étoiles et avec le Rolex Grand Slam of Eventing en jeu (pour la troisième fois pour moi !) et le record de Thomas avec 10 classements parmi les cinq premiers à cinq étoiles, quatre dont deux fois deuxièmes et ses trois victoires à Burghley et au Kentucky, nous espérions vraiment qu'il obtiendrait enfin le trophée de badminton qu'il mérite tant.
« Il est en forme et en bonne santé, et connaissant son grand cœur, il nous donnerait tout, mais ce n'est tout simplement pas dans son intérêt de courir cette semaine et son bien-être est notre priorité absolue.
« Thomas sera redirigé vers le plan B mais pour l'instant, nous aimerions remercier chaleureusement ses propriétaires, nos sponsors et notre équipe qui sont tous également vidés mais nous soutiennent pour passer cet appel afin de prendre soin de notre superstar. »
La classe Ballaghmor, âgée de 17 ans, appartenant à Karyn Shuter, Angela Hislop et Val Ryan, a été médaillée d'or par équipe pour la Grande-Bretagne aux derniers Jeux olympiques. Oliver va maintenant chercher à le réorienter alors qu'il postule pour la sélection pour Paris 2024 cet été, pour lequel Oliver a également en lice le vainqueur du Kentucky Cooley Rosalent.
Oliver Townend avait précédemment retiré ses deux autres inscriptions au Badminton Horse Trials.
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