Le Labrador Retriever « Queue » remporte le prix du service en uniforme de la maternelle à la 9e année pour l’excellence canine

Juste au moment où vous pensez avoir compris toutes les choses incroyables que les chiens peuvent faire, vous découvrez une autre histoire incroyable, comme « Queue », le Labrador Retriever K-9 à détection électronique âgé de 6 ans. Elle aide le Bureau du shérif du comté de Greenville en Caroline du Sud, condamnez les agresseurs et les trafiquants d’enfants dans le cadre de l’unité Internet Crimes Against Children (ICAC), le tout en détectant les appareils électroniques cachés. Elle fait partie du Défenseurs des enfants programme qui vise à prévenir la maltraitance, le trafic et la pédopornographie. La file d’attente joue non seulement un rôle crucial dans l’identification des appareils électroniques et des caméras cachées, mais elle constitue également un immense réconfort pour les agents qui travaillent sur des cas lourds et souvent traumatisants comme celui-ci.

Le nez incroyable de Queue et sa contribution à la force lui ont valu le prix d’excellence canine 2023 dans la catégorie Services en uniforme K-9. Chaque année, le Fonds humanitaire AKC récompense cinq chiens qui font des choses extraordinaires au service de l’humanité dans différentes catégories : chien d’assistance, chien de recherche et de sauvetage, chiens de thérapie, compagnons exemplaires et service en uniforme K-9, comme Queue. Les chiens de cette catégorie sont des K-9 travaillant à temps plein dans les domaines des forces de l’ordre de la ville, du comté, de l’État ou du gouvernement fédéral, y compris l’armée, la lutte contre les incendies, les douanes et les patrouilles frontalières, ainsi que les services d’urgence.

Présentation des K-9 à l’unité ICAC

Queue et son maître, le sergent Michael Rainey, qui supervise la division Internet Crimes Against Children (ICAC), travaillent ensemble depuis 2018. Même s’il n’avait jamais travaillé avec un K-9 auparavant, ils ont très vite cliqué. Il admet qu’il était un peu nerveux au début, mais elle a reçu une formation préalable avant de le rejoindre. « Tout s’est enclenché et s’est mis en place. Je n’ai eu aucune autre expérience de la maternelle à la 9e année, car elles sont différentes, d’après ce que j’apprends et ce que je vois », dit-il. «Mais je n’avais pas besoin de changer. C’était ce que j’apprenais et pour lequel j’avais été formé, donc il n’y avait aucune différence pour moi. Le sergent. Rainey a débuté dans l’unité en 2007 en tant qu’enquêteur, puis a été promu maître adjoint avant d’occuper son poste actuel de sergent en 2017. Il se concentre sur la récupération de batterie informatique et le travail médico-légal, mais malgré cela, il est toujours impressionné par le travail de Queue.

Queue a été offerte au bureau du shérif du comté de Greenville par Defenders for Children, et elle a été le premier chien à être donné à une unité de l’ICAC pour être utilisé de cette manière. Beaucoup dépendait de sa performance : ces K-9 sont donnés, donc afin d’inciter les gens à collecter des fonds pour ajouter plus de chiens aux unités de police, la capacité de Queue à aider à résoudre les cas était importante.

Toni Clark, directeur exécutif de Defenders For Children, a mentionné que même si les discussions sur la capture des auteurs de pédopornographie se sont multipliées, les statistiques concernant le nombre d’enfants maltraités ne diminuaient pas. « Les statistiques n’ont pas bougé. Nous savions que nous devions faire quelque chose de différent. Nous n’avions jamais eu affaire à des chiens, mais j’ai toujours voulu connecter les chiens avec les enfants. C’est ainsi qu’a commencé le partenariat de Defenders For Children avec les écoles primaires et secondaires et les services de police comme celui de Greenville.

Lorsqu’ils ont rencontré le Sgt. Rainey, le département traitait près d’un millier de cas de maltraitance d’enfants par an. Mais Clark dit que le Sgt. Rainey n’a pas hésité à essayer une nouvelle approche. « Il s’est porté volontaire pour s’occuper de ce premier chien comme un cobaye et suivre toute cette formation en plus de son équipe, ce qui est énorme. »

Et ça a payé. La file d’attente a connu beaucoup de succès et la 11e K-9 est en train d’être placée dans un service de police en raison de la barre qu’elle a fixée. « Cela m’époustoufle de voir certaines choses qu’ils peuvent réellement détecter et trouver », a déclaré le Sgt. dit Rainey. « Pour moi, c’est tout simplement fascinant. »

Trouver des preuves cachées

Quelle file d’attente et le Sgt. Ce que Rainey fait ensemble peut sembler compliqué, mais c’est plus simple que vous ne le pensez. Une équipe entre dans l’espace et supprime tous les appareils électroniques visibles pour rechercher des preuves : tous les ordinateurs ou caméras qu’elle voit, et effectue un balayage complet de l’emplacement. Mais tout n’est pas visible à l’œil nu, même le plus observateur. Les cartes Micro SD, par exemple, peuvent être si petites qu’elles ont la taille d’un ongle. Les caméras cachées peuvent être aussi petites qu’un point d’épingle dans le mur. Les K-9 agissent comme une équipe de recherche secondaire pour trouver des preuves. Et Queue trouve tout – avec son nez.

« Souvent, les forces de l’ordre interviennent, elles savent qu’une personne est coupable, mais elles ne trouvent pas de preuves », explique Clark. C’est là qu’interviennent les chiens comme Queue. Lorsqu’ils sont amenés dans une zone pour rechercher des appareils électroniques et des caméras cachés, ils effectuent essentiellement un travail d’odorat. Le sergent. Rainey dit qu’ils sont formés pour détecter l’odeur de minuscules traces d’un produit chimique commun présent dans les périphériques multimédias de lecture/écriture, qui font référence aux périphériques de stockage dont les données peuvent être lues par des ordinateurs et également enregistrer des données. Cela inclut tout, des tours d’ordinateurs aux disques durs, tablettes, téléphones portables, jusqu’aux cartes micro SD, qui peuvent être cachées n’importe où.

Clark dit que dans un cas, une carte micro SD était cachée dans un pot de pièces de monnaie – à l’intérieur d’une fausse pièce. «Ils ont ces nouvelles pièces où elles sont coupées en deux. Ils mettront des cartes micro SD à l’intérieur, de sorte que vous ne puissiez pas le voir avec un œil moyen », explique Clark. «C’est une toute petite goutte, juste une toute petite nouvelle goutte qui pourrait se trouver sur une carte micro SD. Il faut vraiment savoir que c’est là-dedans et que les chiens peuvent le sentir.

Aider à résoudre les cas d’abus, un parfum à la fois

L’une des plus grandes découvertes de Queue était aussi l’une des plus petites. Au cours d’une recherche, Queue a été amenée après que tous les appareils électroniques visibles aient été retirés, et elle a continué à se diriger vers l’étagère. Les agents l’ont parcouru, ont fouillé les livres et ont fouillé l’étagère, mais n’ont rien trouvé. Pourtant, Queue revenait sans cesse à l’étagère. Le sergent. Rainey a dit aux policiers qu’il y avait quelque chose là-bas, mais les policiers ont insisté sur le fait qu’ils avaient tout vérifié minutieusement. « Cela s’est répété plusieurs fois », dit Clark.

Tout en haut de l’étagère, derrière les livres, se trouvait un stylo noir. « Vous pouvez cliquer dessus, l’ouvrir, écrire avec. Il s’agissait finalement d’une caméra cachée.

« Il y a eu plusieurs cas où elle a trouvé des choses qui n’auraient pas été découvertes sans sa présence », a déclaré le sergent. dit Rainey. « Sans qu’elle trouve ce qu’elle a trouvé dans [many] Dans certains cas, il aurait été extrêmement difficile d’avancer. Mais avec les preuves et les informations découvertes, cela a contribué à solidifier le dossier. C’est gratifiant de voir qu’elle a fait cela.

Ce n’est qu’un exemple de la capacité de Queue à détecter des preuves qui ont changé le cours d’une enquête. « Les gens doivent réaliser que ces choses sont cachées dans des objets. Si je vous dis, allez chercher des appareils, si vous regardez ce stylo, vous allez cliquer dessus et dire : « oh, c’est un stylo », dit Clark. Elle souligne que ces objets sont censés être cachés et qu’ils ne peuvent souvent pas être trouvés à l’œil nu. « Vous n’y réfléchiriez pas à deux fois, mais ce chien peut le sentir. »

Les chiens sont entraînés à trouver ces odeurs spécifiques, tout comme ils le seraient pour l’entraînement aux odeurs. Cette formation est dispensée principalement par un maître formateur qui travaille avec Defenders for Children et les K-9. « Tout dépend de l’odeur, mais c’est cette police d’assurance. Vous obtenez cette validation supplémentaire de, d’accord, il n’y a rien ici », a déclaré le sergent. dit Rainey. « Nous ne laissons rien derrière nous. C’est vraiment cool de la voir travailler, même si je suis son manager. C’est presque nouveau à chaque fois.

« Elle est axée sur la nourriture. On sort, on chasse, on cherche, on le trouve. Nous voulons [the dog] félicitez-les, faites-leur savoir qu’ils ont fait un excellent travail, puis ils reçoivent leur récompense pour qu’ils sachent qu’ils ont trouvé quelque chose », le Sgt. dit Rainey. « Ils savent qu’ils l’ont fait, mais en même temps, c’est presque comme jouer à cache-cache. » Leur maître entraîneur utilise le travail des odeurs pour apprendre aux chiens à trouver des odeurs spécifiques, puis les entraîne à rechercher l’odeur spécifique dans l’électronique de l’unité ICAC.

Un professionnel, mais toujours un animal de compagnie bien-aimé

File d’attente et Sgt. Rainey travaille peut-être ensemble, mais elle est aussi son chien. Le sergent. Rainey obtient le meilleur des deux mondes dans Queue : un partenaire dévoué de la maternelle à la 9e année et un animal de compagnie aimant. Elle va où il va, travaille quand il travaille et s’absente du travail quand il le fait.

Il dit qu’elle est vraiment une professionnelle dans ce qu’elle fait, mais qu’elle sait quand elle ne travaille pas. « Quand elle rentre à la maison, elle va jouer, et c’est presque comme un interrupteur. Elle sait quand il est temps d’aller travailler, et elle sait que lorsque nous rentrons à la maison, elle est en congé et elle peut aller courir et jouer.

« On peut dire qu’elle sait quand elle trouve quelque chose, mais son comportement ne change pas beaucoup. Il y a d’autres K-9 qui rebondissent de haut en bas, et ils sont tous différents, ils vous feront signe pour vous montrer « hé, c’est ici ». Mais pour elle, elle reste stable quoi qu’il arrive. Elle est stable tout au long du parcours.

Un réconfort pour les victimes et les policiers

Les tâches de Queue au bureau ne se limitent pas aux recherches et à la recherche de preuves clés pour accuser les criminels. Elle est également un chien de thérapie certifié, et cela se voit dans son travail. Le sergent. Rainey dit que d’autres agents viennent fréquemment dans son bureau pour caresser Queue ou l’emmener se promener. « Quand ils viennent dans notre bureau, ils sont là parce qu’ils ne vivent pas nécessairement les meilleurs jours, et elle s’en rend compte. » Même les gens qui ne se considèrent pas vraiment comme des chiens s’habituent rapidement à Queue. «Avant la fin de la journée, quelques personnes sont venues vers moi et m’ont dit: ‘Je n’étais vraiment pas une adepte des chiens jusqu’à elle.’ Ce soutien, elle le fait ressortir. Les gens aiment ça.

«Ils sont si intelligents et intenses», a déclaré le Sgt. Rainey parle des Labrador Retrievers comme Queue. « Les laboratoires en général veulent plaire et veulent que tout le monde soit heureux. C’est vraiment rafraîchissant de l’avoir parmi nous, pas seulement pour moi, mais aussi pour les autres agents et le grand public.

Pour les agents ainsi que pour les victimes et leurs familles, Queue est en mesure d’apporter du réconfort. Les personnes directement impliquées dans ces affaires d’abus ainsi que celles qui travaillent sur ces affaires ressentent le poids profond de ces actes horribles, et Queue agit comme une source de soulagement, même pour un instant.

« Elle participe aux entretiens d’autres enquêteurs, non seulement avec des enfants, mais aussi avec des victimes adultes. C’est elle qui si quelqu’un a besoin de réconfort et, faute d’un meilleur terme, quand quelqu’un a besoin d’une épaule, elle est là », a déclaré le sergent. dit Rainey. « Si vous êtes assis là, elle va vous pousser du coude, vouloir que vous la caressiez, que vous l’aimiez, cette assurance que nous allons nous en sortir. »