Le Golden Retriever « roux » est le chien le plus âgé du championnat national d'obéissance AKC 2024

Le Golden Retriever « roux » est le chien le plus âgé du championnat national d'obéissance AKC 2024

Le Golden Retriever « Mila » (OTCH5 Highroller Crazy Red Head UDX10 OGM RE) s'entraîne pour sa cinquième participation au Championnat national d'obéissance AKC 2024 (NOC). À 11 ans, Mila sera le chien le plus âgé en compétition. Mais son enthousiasme et son énergie pour s'entraîner et se faire de nouveaux amis sont encore hors normes. C'est un Golden Retriever d'un rouge très profond, donc sa propriétaire et maîtresse Pamela Guzman l'appelle souvent rousse. « C'est aussi un clown très idiot », rit Guzman. Quant à son surnom ? « Mila » est un terme slave affectueux, utilisé par une grand-mère pour sa jeune petite-fille.

Un chiot prometteur nécessite de la patience et de l'amour

Quand Mila était chiot, Guzman soupçonnait qu'elle avait un potentiel pour l'obéissance, même si elle pouvait certainement être un défi. « Mila était curieuse et très indépendante. Au début, elle s'enfuyait et ne revenait pas, mais avec le temps, nous avons grandi et appris ensemble », dit-elle. De plus, Guzman dit que Mila n'est généralement pas déconcertée par l'environnement, un attribut positif pour les concurrents d'obéissance.

Guzman, qui vit à Terre Haute, dans l'Indiana, a entraîné Mila partout où elle le pouvait, de la maison dans la cuisine à l'extérieur, en passant par les parkings et les foires.

Le sport d'obéissance est un exercice physique et mental exigeant pour le chien et son maître. Les chiens doivent être précis et répondre rapidement aux instructions du maître lors de divers exercices, notamment la marche au pied, le rapport, la retenue et le saut, tout en montrant leur volonté de faire ce que leur maître leur dit et en appréciant ces activités.

Les Golden Retrievers dressés avec patience et amour, et avec des méthodes de renforcement positif et cohérent, sont souvent considérés comme les meilleurs en obéissance. « Je crois que les Golden Retrievers veulent naturellement faire plaisir et ils font tout leur possible pour rendre leur partenaire heureux », explique Guzman, qui a possédé quatre Golden Retrievers et a participé à des concours avec trois d'entre eux. Le fait que Mila soit si amicale et qu'elle aime tout le monde, y compris les étrangers, peut être un défi lors des épreuves d'obéissance. « Sa position pour l'examen est toujours en cours », ajoute Guzman. « Elle veut vraiment que le juge la caresse, lui caresse le ventre et joue avec elle. »

Réalisations sur sept ans

Malgré sa nature enjouée, Mila sait être sérieuse quand on lui demande de le faire. Elle avait 3 ans la première fois qu'elle a participé à une compétition en novice. Elle a maintenant atteint les plus hauts niveaux du travail d'obéissance, obtenant de nombreux high-in-trials (le score de qualification le plus élevé) et high combine (le chien et le maître avec le score total combiné le plus élevé des classes ouvertes et utilitaires) et quelques 200 (scores parfaits).

Le championnat du NOC est réservé aux chiens d'obéissance les mieux classés du pays. Tous les chiens invités participent le premier jour et seuls les 50 meilleurs scores concourent le deuxième jour. « Mila a de nombreuses réalisations et le fait d'être invitée au NOC pour la cinquième fois est en tête de liste », déclare Guzman. Elle a atteint le top 50 à deux reprises et une fois le top 20.

Mila a également excellé dans d'autres compétitions. Elle est la seule chienne à avoir remporté les trois championnats le même jour lors des épreuves All Stars du United Kennel Club, selon Guzman. Elle a également reçu plusieurs invitations au championnat d'obéissance Masters du Westminster Kennel Club.

Ralentir mais savourer l'instant présent

Mila était en semi-retraite lorsqu'elle s'est qualifiée pour le premier tour du CNO de cette année. « Parce qu'elle veut vraiment s'entraîner, nous allons participer au CNO cette année pour la dernière fois », explique Guzman. « Quand vient le moment de s'entraîner, elle court vers la voiture et est la première à entrer. »

Mais l'âge a apporté des changements progressifs à cette chienne désormais âgée. Son propriétaire rapporte que Mila est un peu moins concentrée et dort plus profondément. La fatigue pendant les compétitions est une préoccupation majeure. Guzman portera également une attention particulière aux sauts de Mila au NOC.

Mila mène déjà une belle vie avant la retraite. Elle dort sur le lit avec Guzman et son mari. « Elle fait encore des bêtises folles et nous divertit », dit Guzman. La retraite de sa chienne rousse consistera à s’asseoir sur le porche, à dormir autant qu’elle le souhaite et peut-être à être un chien de démonstration d’obéissance. « Elle mérite vraiment de faire ce qu’elle veut », ajoute Guzman.

La philosophie de Guzman en matière d'entraînement et de compétition d'obéissance se résume parfaitement avec sa citation préférée de la poétesse Maya Angelou : « La vie ne se mesure pas au nombre de respirations que nous prenons, mais aux moments qui nous coupent le souffle. »

« Mila et moi avons créé de nombreux souvenirs. De merveilleux souvenirs », ajoute Guzman. « Notre objectif au CNO de cette année est de profiter de chaque instant. »

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