La retraite appelle un cheval qui a passé une décennie à aider les autres

Un Clydesale à race partielle qui a passé 10 ans à «allumer la voie» en aidant la communauté à prendre sa retraite cette année à l'âge de 22 ans.

Robbie a couvert des milliers de kilomètres avec sa propriétaire Sarah Hills, une volontaire montée avec Suffolk Constabulary. La paire a également élevé des milliers de personnes pour des œuvres caritatives de soins palliatifs pour enfants ensemble pour une courte vie.

Leur voyage de bénévolat a commencé au Souffolk County Show en 2015 – Sarah s'est initialement inscrite car Robbie avait besoin de réhabilitation après une blessure et elle avait été diagnostiquée avec une tumeur de la moelle épinière, et ils « avaient besoin d'un redémarrage et d'une concentration positive ».

« Cela nous a donné quelque chose de puissant: une nouvelle orientation avec des vibrations positives, et plus tard, un objectif commun », a déclaré Sarah, qui travaille également à plein temps.

«Nous n'avons jamais décidé d'être sous les projecteurs. Pas de démos de haut niveau ni de fanfare, juste un soutien local, cohérent et visible.

«Robbie est devenue un ambassadeur silencieux, non seulement pour le bénévolat équin, mais pour la façon dont nous pouvons tous rendre quelque chose en retour et le fait que les chevaux sont une merveilleuse façon de connecter les gens et les communautés.

«Ensemble, nous avons soutenu les recherches de personnes disparues, aidé à signaler le dénigrement des mouches et les comportements antisociaux et établi des relations de confiance dans les zones rurales soutenant les locaux et les agriculteurs.

«Le bénévolat avec Robbie n'a jamais été question d'attention. Il s'agissait de résilience communautaire et de présence tranquille et de redonner quelque chose dans la vie.»

Le couple a été reconnu avec plusieurs prix nationaux, dont le titre Horse & Hound Unsung Hero of the Year en 2023. Ils sont également apparus sur Crimewatch deux fois.

Sarah a déclaré que sa décision de faire du bénévolat avec Robbie est «fondée sur l'amour des animaux et la croyance en la gentillesse civique».

«Pour Robbie et moi, le bénévolat est devenu plus qu'un simple service, c'était de la guérison. Cela nous a permis de passer à travers la vie doucement, ensemble, de trouver de la force à travers des moments calmes et un objectif partagé», a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que «chaque quart de travail, chaque trajet, chaque connexion» a laissé une marque sur les deux, et ils couvraient souvent 1 000 miles par an.

« Les conducteurs nous ont reconnus, et le cadre solide de Robbie est devenu une partie des paysages familiers de Suffolk », a-t-elle déclaré. «Les agriculteurs savaient que nous les alerterions des inquiétudes, les marcheurs s'arrêtaient pour discuter, les visages des enfants se sont montrés à la vue de lui. Avec le temps, Robbie n'était pas seulement mon cheval – il était notre cheval éclairant le chemin.»

Robbie doit se retirer de ses patrouilles fin août, et certains événements spéciaux sont prévus avant la fin de l'année.

« Bien qu'il retiendra le service, ses empreintes de sabots resteront dans de nombreux cœurs et il prendra sa retraite ici à la maison avec nous pour profiter de la vie des pâturages et des câlins de sa famille et de ses amis », a déclaré Sarah.

«Son don était un leadership silencieux. Il nous a appris à bouger lentement, à voir clairement et à servir avec douceur, à améliorer la communauté et à faire du bénévolat avec le dévouement et l'esprit animal.»