La junior Calista Sophia McKee présentera ses compétences dans l’AKC Obedience Classic

Calista Sophia McKee est peut-être jeune, mais elle a déjà de grandes ambitions dans le monde des sports canins. La jeune fille de 14 ans participe à divers sports canins avec ses sept chiens : deux Papillons, un Border Collie, trois All-American Dogs et un Weimaraner. Six de ces sept chiens participent à des épreuves de la semaine du championnat national AKC 2023. McKee avait auparavant élu domicile en Floride, mais sa famille a pris la route à plein temps plus tôt cette année. Ils l’ont fait pour qu’elle puisse réaliser ses rêves de sport canin, notamment dans son sport préféré : l’obéissance. En plus du championnat national AKC 2023, McKee participera également à la 10e édition annuelle de l’AKC Obedience Classic et à la 12e édition annuelle de l’AKC Juniors Obedience Showcase les 16 et 17 décembre à Orlando, en Floride.

Commencer son parcours d’obéissance

McKee a fait ses débuts dans le sport de l’obéissance après avoir acheté son chien « Skye » pour son cinquième anniversaire. Ils ont commencé l’entraînement d’obéissance ensemble en 2017, alors que McKee avait 8 ans et Skye 3 ans. Elle s’est d’abord impliquée dans l’obéissance via son club 4H local, puis en participant aux expositions canines de l’AKC.

Son amour profond pour le sport n’a fait que croître à mesure que les compétences de ses chiens ont progressé. «Je viens de me lancer dans l’obéissance de haut niveau avec mon nouveau chien», dit-elle. « Maintenant, j’ai un chien d’obéissance de haut niveau, et elle sent les articles, les rapporte, et elle saute et commande la discrimination, c’est tellement amusant. » Les articles parfumés, en particulier, sont devenus l’un des aspects préférés de McKee dans ce sport. « [The skill] C’est vraiment impressionnant quand un chien le fait correctement », dit-elle.

Un nouvel objectif : 50 États en 12 mois

McKee et sa famille vivent actuellement sur la route afin qu’elle puisse poursuivre son rêve de concourir en obéissance dans les cinquante États pendant une période de 12 mois. La famille a commencé à voyager pour différentes compétitions en juillet 2023. Lorsqu’ils assisteront à l’AKC Obedience Classic en Floride, ils atteindront leur 26e État. La famille de McKee a l’intention d’atteindre son objectif en Alaska en juin 2024. Pour McKee, travailler pour atteindre cet objectif lui a permis de vivre son rêve à temps plein. « J’ai trouvé que c’était vraiment amusant de montrer des chiens tous les week-ends, comparativement à quand je le faisais une ou deux fois par mois. Cela semblait vraiment cool de montrer plus régulièrement », dit-elle. Toutes ces inscriptions portent leurs fruits, non seulement en obéissance, mais aussi en AKC Rally, en polyvalence, en course et en troupeau.

McKee est non seulement une entraîneuse et une compétitrice accomplie, mais elle est également une étudiante douée sur le plan académique. Pour rendre tous ces voyages possibles, McKee s’est inscrite à une école en ligne, ce qui lui permet de terminer ses études pratiquement quel que soit l’État dans lequel elle a voyagé pour concourir. Malgré un programme hebdomadaire chargé, elle a maintenu une moyenne pondérée cumulative de 4,0. McKee dit qu’elle apprécie particulièrement le fait que l’école en ligne s’adapte à son rythme, ce qui lui a permis de travailler à un rythme accéléré, ce qui lui donne plus de temps pour dresser ses chiens. Cette approche a également permis à McKee de progresser à l’école et elle obtiendra son diplôme de 8e année plus tôt, à l’hiver 2024.

Établir des routines de formation

En plus de poursuivre ses études universitaires en ligne, McKee continue également de dresser ses chiens sur la route grâce à des séances virtuelles de coaching de dressage de chiens. « Nous nous entraînons tous les jours, mais tous les chiens ne sont pas entraînés tous les jours. Nous en faisons trois [sessions] un jour, et trois le lendemain », dit-elle.

Dans le but d’être toujours prêt pour la compétition, McKee entraîne constamment ses chiens à un niveau d’obéissance plus élevé que celui où ils concourent actuellement. Elle dit que cela lui permet d’être sûre que ses chiens seront prêts à progresser dès qu’ils auront obtenu un titre. Le plus grand défi de formation lié au fait de vivre sur la route est de trouver des espaces pour s’entraîner, en particulier de grands espaces ouverts où McKee peut travailler en toute sécurité avec les chiens sur des schémas de guérison sans laisse. Heureusement, jusqu’à présent, sa famille dit qu’elle a toujours été capable de comprendre quelque chose, même lorsqu’un chien obtient « les zooms ».

Se préparer à la compétition

Parce que McKee a tellement de chiens, elle doit avoir une stratégie pour s’assurer d’arriver sur le bon ring avec le bon chien prêt à concourir, en particulier pour un grand spectacle comme l’AKC National Championship ou l’AKC Obedience Classic. Alors que la compétition s’intensifie, McKee dit qu’écouter de la musique fait partie de sa routine, ce qui l’aide à se concentrer et à se réinitialiser entre les temps de ring.

Pendant la semaine du championnat national de l’AKC, elle montrera ses chiens jusqu’à 14 fois par jour. Pour que cela soit possible, elle devra échauffer ses chiens en compétition, tout en préparant un autre chien à concourir en conformation et en juniors. «Nous irons faire du rallye et de l’obéissance, puis nous irons faire de la conformation et des juniors, puis nous retournerons faire le reste du rallye et de l’obéissance», explique-t-elle. Les parents de McKee sont également toujours heureux de tenir la laisse et de s’assurer que tout le monde est là où il doit être.

McKee dit qu’elle aime l’obéissance car elle met en valeur le lien incroyable que les chiens et leurs propriétaires peuvent entretenir. Elle est particulièrement excitée à l’idée de monter sur le ring d’obéissance lors de la semaine du championnat national de l’AKC. «C’est le plus grand spectacle auquel j’ai jamais assisté, et je ne pense pas qu’il y ait quelque chose qui ne puisse pas être enthousiasmé pour ce spectacle. C’est énorme», s’exclame-t-elle. Par-dessus tout, McKee est reconnaissante d’avoir trouvé un groupe aussi encourageant de compétiteurs d’obéissance à travers le pays qui l’ont enracinée et qu’elle a pu rencontrer au cours de ses voyages.