« Je souriais jusqu'aux oreilles » : le favori des fans de courses illumine le spectacle hippique de Londres

Jayne et la star des courses de feu Keith Sivills, Lady Buttons, qui a gagné 292 471 £ alors qu'elle s'entraînait avec Phil Kirby, ont consolidé son statut de « Reine du Nord » lorsqu'elle a triomphé sur le cheval de course Agria pour montrer la finale des chevaux au Salon hippique international de Londres.

Sur la selle de la jeune fille de 14 ans se trouvait son ancienne cavalière de travail, Jennie Durrans. Jennie et son partenaire Adam Nicol, qui ont piloté Buttons pendant la majeure partie de sa carrière sur piste, ont repris Buttons en février 2023.

Elle s'est légèrement illustrée la saison dernière avec succès avant d'intensifier cette saison.

« Elle a pris sa retraite de la course en 2020 après une blessure mineure et malheureusement, elle n'a pas pu être mise pleine car on a découvert qu'elle avait des ovaires sous-développés », a expliqué Jennie. « Quand elle est venue me voir, elle avait déjà la plupart des bases en place car je la montais depuis si longtemps et il n'a pas fallu longtemps pour la remettre dans le jeu. »

Lors de ses débuts sur le ring en 2023, elle a remporté les trois classes au Burgham Horse Trials.

« Nous avons eu une année un peu interrompue car nous étions très occupés par les courses, mais nous l'avons gardée en forme avec l'entraînement de saut à la maison », a déclaré Jennie.

« Au début de cette saison, je suis allé la chercher du camion lors de son premier spectacle et elle s'est cognée la tête en dansant un peu. Il lui a fallu beaucoup de temps pour guérir et avant de la reprendre en exposition, nous avons fait un peu de dressage.

Buttons s'est qualifié pour Londres dès sa deuxième tentative, et Jennie s'est qualifiée pour la finale avec « zéro attente ».

« Elle n'a jamais fait de spectacle en salle auparavant. C'est vraiment une jument; un jour, elle en ressort détendue et enthousiaste, le lendemain, elle est excitée et ne veut pas jouer au ballon. J'ai dit à mon amie que je serais ravie si elle se comporte bien et qu'on ne nous demande pas de quitter le ring ! Cependant, pendant l’échauffement, Buttons m’a procuré la sensation la plus incroyable. Elle se montrait si bien et cela a continué pendant la classe ; J’avais le sourire jusqu’aux oreilles du début à la fin.

« Au départ, je voulais vraiment participer à une épreuve de Buttons car elle sautait pour le plaisir, mais cette compétition cadre avec le fait de travailler à temps plein dans notre petit chantier et d'être très occupée par les courses. Avec le show, je peux la travailler légèrement sur l'appartement et choisir un show à viser ; il s'intègre dans tout.

« Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n’aurais pensé que cela arriverait. Je sais qu'elle est belle, qu'elle bouge bien et qu'elle a beaucoup de présence, mais que les autres remarquent cela aussi en elle, c'est tellement agréable. Elle est définitivement une surperformante.