« Je n'aurais jamais pensé avoir une chance » : victoire pleine d'émotion au Grand Prix d'Aix-la-Chapelle
C'est une victoire pleine d'émotions pour le cavalier local André Thieme et sa superstar DSP Chakaria au Grand Prix Rolex d'Aix-la-Chapelle, qui ont remporté un titre auquel il « n'aurait jamais pensé avoir une chance ».
Les champions d'Europe 2021 ont terminé troisièmes sur quatre au troisième et dernier tour, devançant McLain Ward et Ilex pour la deuxième place d'un quart de seconde, avec Richard Vogel et United Touch S troisièmes. Le Britannique Ben Maher a terminé cinquième avec Dallas Vegas Batilly, une barre malchanceuse au premier tour les empêchant de se qualifier pour le barrage.
Premier à s'élancer, McLain a profité de la longue foulée du hongre de 11 ans avec lequel il a été sélectionné pour les JO, avec de beaux virages équilibrés pour terminer sans faute et dans un temps battable, pour mettre la pression sur les autres.
Martin Fuchs et Leone Jei étaient plus rapides, mais un virage plus serré vers l'oxer Mercedes les a mis en difficulté. La jument de 14 ans d'André Thieme, propriété de Pferdemanagement & Marketing GmbH, n'a pas une foulée énorme ; le duo a fait un pas de plus sur les deux premières lignes et était en retard sur le chrono. Mais grâce à la vitesse de la jument agile dans ses virages et dans les airs, et à un effort puissant des deux jusqu'à la dernière ligne, ils étaient en tête. Richard et son partenaire olympique étaient plus rapides et sans faute – jusqu'à la dernière haie. Sachant que son temps était bon, une seconde devant celui d'André, son bras était presque en l'air, mais la barre tombait derrière eux.
« J'ai vécu des moments d'émotion avec cette jument, elle m'en a donné tellement », a déclaré André. « Mais c'est différent ici à Aix-la-Chapelle. Il y a deux ans, j'étais dans l'équipe qui a remporté la Coupe des Nations, j'étais le dernier à partir et je savais que je devais être sans faute. J'ai été sans faute et c'est quelque chose que je n'oublierai jamais. Mais le Grand Prix d'Aix-la-Chapelle est le rêve de tout cavalier. »
« La plupart des coureurs n'y parviennent même pas, ce qui rend ce moment encore plus spécial. C'est vraiment un rêve, et si j'avais deux ans de plus, je dirais probablement « j'en ai fini maintenant ». »
André a déclaré qu'il savait que ses foulées supplémentaires l'avaient ralenti par rapport à McLain et Ilex.
« Je suis arrivé dans la combinaison et je savais qu'il me restait deux points et que je devais y aller à fond ou rester derrière McLain », a-t-il déclaré. « J'ai tourné très court et ça a fonctionné parfaitement. Pendant tout le temps jusqu'au dernier virage, je me suis dit « je n'y arriverai pas », mais d'une manière ou d'une autre, j'y suis parvenu et elle l'a dépassé. »
André a dit à plusieurs reprises qu’il aimait sa jument autant que sa femme.
« Elle comprend tout à fait, et elle l'aime aussi », a-t-il déclaré, ajoutant : « Surtout quand je rentre à la maison avec ce chèque de prix !
« Elle a fait en sorte que tant de choses se produisent dans nos vies, nous avons vécu des moments incroyables, partout dans le monde. Elle m'a donné des médailles de championnat, mais là, le Grand Prix d'Aix-la-Chapelle, je pensais que je n'aurais jamais une chance. »
McLain ne monte son cheval de 11 ans et celui de Bonne Chance Farm que depuis le début de l'année, et ce n'était que le deuxième barrage pour eux en tant que combinaison.
« Il a fait exactement ce que j'avais prévu », a-t-il déclaré. « Avec le recul, j'aurais pu faire huit foulées jusqu'à la fin, mais André a pris un risque et ça a payé. Et c'est du beau sport. »
Richard a remercié son équipe pour une semaine au cours de laquelle il a remporté quatre victoires et six autres podiums.
« Mon cheval a sauté trois tours incroyables aujourd'hui », a-t-il déclaré. « J'avais un plan pour le barrage et tout s'est bien déroulé, alors j'ai pensé que je pouvais reprendre mon souffle avant le dernier. J'étais sûr que le temps était assez bon et il était devant mais pas derrière. Mais je suis plus que satisfait de la façon dont mon cheval a sauté et du succès du reste de la semaine. André l'a gagné et il le méritait, et je suis heureux d'être troisième. »