Hyperkératose chez le chien : signes, symptômes, traitements
L’hyperkératose fait référence à la surproduction de kératine, la protéine qui constitue les poils, la peau et les ongles d’un chien. Selon la cause, l’hyperkératose peut se manifester par une peau cendrée autour des articulations charnières, des coussinets de pattes rugueux et durcis ou un nez sec. Bien que l’hyperkératose survienne généralement chez les chiens plus âgés et plus sédentaires, elle peut également résulter d’un problème de santé sous-jacent.
Points clés
« D’un point de vue clinique, la question est rarement simplement : « S’agit-il d’une hyperkératose ? La vraie question est : « Est-ce normal pour ce chien, ou est-ce le signe d’autre chose ? C’est là que l’évaluation vétérinaire devient importante », explique le Dr Jo Meyers, DMV chez Vetster à Salida, Colorado.
Comprendre comment identifier l’hyperkératose et quand consulter un vétérinaire peut vous aider à donner la priorité à la santé, à la sécurité et au confort de votre chien.
Qu’est-ce que l’hyperkératose canine ?
Le Dr Meyers dissipe un malentendu courant concernant l’hyperkératose. Elle partage que l’hyperkératose n’est pas un diagnostic en soi, mais un indice sur le profil de santé d’un chien. Essentiellement, l’hyperkératose indique au vétérinaire à quoi ressemble la peau – et non pourquoi.
« Si vous divisez le mot, « hyper » signifie excessif, « kérato » fait référence à la kératine, la protéine structurelle qui constitue la peau, les cheveux et les ongles, et « osis » indique une condition. Ainsi, l’hyperkératose signifie littéralement une production excessive de kératine dans la couche externe de la peau », explique le Dr Meyers. « Chez le chien, on le remarque le plus souvent au niveau des coussinets ou du nez. Il peut ressembler à des projections de peau épaissie, rugueuse, croûteuse, squameuse ou même ‘poilue’. »
Souvent, l’hyperkératose est cutanée et ne constitue pas une urgence vétérinaire. Surveiller la zone affectée peut vous aider à rester au courant de tout changement dans la santé de votre chien et à agir si un problème survient.
« Chez de nombreux chiens, en particulier les personnes âgées, un léger épaississement est plus un problème esthétique qu’une urgence médicale. Le but n’est pas de rendre la peau parfaitement lisse. Le but est de la garder confortable, intacte et exempte d’infection », explique le Dr Meyers.
Causes potentielles de l’hyperkératose canine
L’hyperkératose peut résulter d’une multitude de facteurs différents, parmi lesquels :
- Vieillissement: Un chien âgé qui passe la majeure partie de la journée à dormir sur un plancher de bois franc peut développer des callosités sur les zones à peau fine, comme les coudes.
- Carences en vitamines : Certaines carences ou déséquilibres peuvent entraîner une surproduction de kératine. Les races telles que les Huskies de Sibérie et les Malamutes d’Alaska sont prédisposées aux carences en zinc qui peuvent entraîner une hyperkératose comme « caractéristique ».
- Maladie: Diverses maladies auto-immunes peuvent provoquer une surproduction de kératine.
«La plupart du temps, lorsque je constate une hyperkératose dans la pratique quotidienne, il s’agit soit d’un léger épaississement lié à l’âge, d’une variation normale liée à la race ou au mode de vie, soit secondaire à une autre maladie cutanée chronique», explique le Dr Meyers.
Traitements de l’hyperkératose
Il n’existe pas de remède unique contre l’hyperkératose, car de nombreux scénarios et conditions peuvent en être la cause.
« Le traitement dépend entièrement de la cause de l’hyperkératose. Comme l’hyperkératose est une constatation physique et non un diagnostic, la première étape consiste à déterminer dans quelle catégorie elle appartient », explique le Dr Meyers. « Si l’hyperkératose est secondaire à une maladie sous-jacente, le traitement se concentre sur cette affection primaire… Si l’hyperkératose est légère et liée à l’âge, ou liée à une pression chronique, la prise en charge peut être très simple et conservatrice. »
Le traitement des maladies provoquant une hyperkératose peut impliquer des antibiotiques, des liquides intraveineux ou divers changements de mode de vie. La gestion de l’hyperkératose chez un chien plus âgé peut nécessiter l’application de baumes vétérinaires pour les pattes, la surveillance des zones touchées et l’observation d’autres signes de maladie. Un vétérinaire peut également recommander une coupe périodique si les proliférations de kératine sont sévères.
« Il est important de ne pas peler ou couper de manière agressive les tissus épaissis à la maison. Une coupe excessive peut provoquer des douleurs, des saignements et des infections », conseille le Dr Meyers.
Quels chiens sont les plus susceptibles de souffrir d’hyperkératose ?
Cela peut être une question délicate car l’hyperkératose n’est pas une condition médicale en soi mais un indicateur d’autre chose. Pour mettre les choses en contexte, le Dr Meyers compare la question : « Certaines races sont-elles prédisposées à l’hyperkératose ? » à « Certaines races sont-elles prédisposées à tousser ? »
Mais que ce soit en raison de leur anatomie ou de leur prédisposition aux maladies provoquant une hyperkératose, certaines races sensibles à cette maladie comprennent :
« Du point de vue du propriétaire d’un animal de compagnie, la question la plus utile n’est généralement pas : « La race de mon chien est-elle prédisposée à l’hyperkératose ? C’est : « Ce que je vois est-il normal pour mon chien ? » », explique le Dr Meyers. « Posséder une race nordique ne signifie pas que vous devez être en état d’alerte en cas d’hyperkératose. La plupart des Huskies, Malamutes et autres races avec des coussinets plus épais ou un nez plus sec sont en parfaite santé. Ce qui compte plus que la race, c’est le changement et le confort. »
L’hyperkératose peut-elle provoquer des douleurs articulaires ?
Vous pouvez voir un chien âgé atteint d’hyperkératose, noter sa marche raide et attribuer l’état de sa peau à ses articulations. Après tout, l’hyperkératose est plus susceptible de se former sur des parties fines du corps, comme le long des articulations charnières, à mesure que le chien vieillit. Cependant, les deux ne sont pas liés.
« Il n’y a pas de lien de causalité direct entre l’hyperkératose et les douleurs articulaires. L’hyperkératose ne provoque pas de douleurs articulaires, et les douleurs articulaires ne provoquent pas d’hyperkératose », explique le Dr Meyers. « Cependant, des relations indirectes peuvent exister. »
Une autre remarque est que la formation de callosités sur les coussinets des pattes est différente de la « véritable » hyperkératose. Par exemple, un chien peut développer des coussinets craquelés et durcis en marchant sur un trottoir ou des surfaces chaudes, plutôt qu’en raison d’une surproduction de kératine.
« La pression et la friction chroniques peuvent stimuler l’épaississement de la couche externe de la peau. Ceci est similaire à la façon dont les humains développent des callosités. En ce sens, oui, un stress mécanique répété peut contribuer à un épaississement localisé. Mais la véritable hyperkératose associée à une maladie systémique est différente de la simple formation de callosités », explique le Dr Meyers.
Consultez le vétérinaire de votre animal pour plus d’informations
Si votre chien a des coussinets de pattes rugueux et durcis, un nez squameux ou des excroissances en forme de corne sur une peau fine, il pourrait souffrir d’hyperkératose. Se demander si cela est normal compte tenu de l’âge, de la race et de l’état de santé général de votre chien pourrait grandement contribuer à éclairer vos prochaines étapes, y compris l’opportunité de consulter un vétérinaire.
« Le but n’est pas de paniquer lorsque vous voyez une peau rugueuse. Il s’agit de remarquer des tendances, de surveiller les changements et de demander l’avis d’un professionnel en cas de doute. Cette approche, plutôt que d’essayer de s’auto-diagnostiquer à partir d’un seul symptôme, conduit à de meilleurs résultats pour les chiens et leurs propriétaires », explique le Dr Meyers.
