Fer à cheval Equishox en caoutchouc pionnier conçu pour améliorer le bien-être des équidés

Un ancien jockey britannique de premier plan s'est associé à un maréchal-ferrant et à un fabricant innovant pour produire un fer à cheval en caoutchouc pionnier.

Robert « Choc » Thornton, qui a monté plus de 1 000 vainqueurs, notamment dans le Champion Hurdle et le Queen Mother Champion Chase, a travaillé avec le maréchal-ferrant Aron Tyler pour créer Equishox – un sabot léger en caoutchouc vulcanisé avec un noyau en aluminium, conçu pour les chevaux de course soucieux de leur bien-être.

L'inspiration pour le design est venue « par hasard » lors d'une des visites régulières d'Aron à Apple Tree Stud, que Robert a fondé en 2014.

« Je fouillais à l'arrière de la camionnette d'Aron, car il y avait toutes sortes de choses intéressantes à l'intérieur, quand j'ai trouvé une chaussure Öllöv SoftStep originale – une chaussure en caoutchouc vulcanisé, fabriquée autour d'un insert en acier », a-t-il déclaré.

Il en a parlé à Aron, qui lui a répondu qu'il était conçu pour réduire les forces de commotion et de vibration sur les membres du cheval, ainsi que pour réduire l'impact en cas de coups.

« Je suis parti et au fil du temps, j'ai pensé : « Et si nous pouvions rendre cela plus léger, plus polyvalent et plus accessible ? » », a déclaré Robert. « J'ai demandé à Aron, qui a fait quelques dessins et j'ai posé la question à [manufacturer] Öllöv, qui a dit 'oui'.»

C'était il y a trois ans. Depuis, Robert et Aron ont fondé Equishox, en partenariat avec Öllöv, et l'équipe a passé par divers processus de tests sur la chaussure. Cela comprend des tests avec leurs propres chevaux et des recherches avec l'aide du professeur scientifique Lars Ropestorff. Leurs recherches ont révélé une réduction des commotions cérébrales et des vibrations limitées dans la jambe, ainsi qu'une réduction des blessures par coups et coups lors du port de la chaussure.

Robert a déclaré que James Given, directeur de la santé et du bien-être des équidés à la British Horseracing Authority (BHA), a été « très utile – ce qui montre que les courses de chevaux britanniques sont un leader en matière de bien-être ».

« Le BHA nous a donné l'autorisation d'y faire courir des chevaux », a-t-il déclaré. « Nous devions déclarer à James chaque fois qu'un cheval courait avec ces gants, et ils étaient contrôlés avant et après. Une fois qu’ils en étaient satisfaits, nous étions libres de partir et nous avons donc diffusé la chaussure aussi largement que possible et fait quelques essais pratiques.

Les résultats en termes de performances ont été satisfaisants, mais la priorité principale est le bien-être et l'équipe souhaite continuellement améliorer et développer la chaussure grâce à des études ultérieures. Un autre point positif signalé par ceux qui utilisent la chaussure est une stabilité accrue sur des surfaces dures, par exemple lors de la manipulation des chevaux dans la cour ou lors de la montée et de la sortie des galops.

« Ce n'est pas quelque chose sur lequel nous allons rester les bras croisés. Nous allons poursuivre les recherches », a déclaré Robert.