Faire face aux visites de vétérinaires fréquentes pour votre chien

Il est tout à fait compréhensible de se sentir effrayé, dépassé ou tout simplement triste après avoir appris que votre chien a un problème de santé chronique. Après tout, ils ont toujours été là pour vous.

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En plus des visites de vétérinaires fréquentes, vous pouvez être confronté à une vie sans eux, ou à une vie qui tourne maintenant autour de l'administration de médicaments, de l'expérimentation de différents traitements ou de la planification de l'inévitable.

Pour les propriétaires de chiens, que ce soit des chiots ou des seniors, chroniquement malades ou en phase terminale, voici quelques nouvelles rassurantes: il y a du pouvoir d'avoir un système de soutien solide. Ce réseau s'étend au-delà de vos amis et de votre famille. Les professionnels vétérinaires et les conseillers en santé mentale peuvent vous aider, vous et votre chien, à passer à ce nouveau chapitre. Au-delà de cela, surveiller les symptômes de votre chien, adhérer à un horaire et pratiquer l'auto-compassion peut aider à donner à votre chien la meilleure qualité de vie, comme vous l'avez toujours fait.

Gérer un chien chroniquement malade nécessite un équilibre

Les conditions médicales chroniques chez les chiens peuvent gérer la portée des maladies inflammatoires de l'intestin, qui peuvent être gérées avec un régime alimentaire et un régime de médicaments organisés, à certains types de cancer, peuvent se concentrer sur un traitement agressif des soins palliatifs. Certaines conditions congénitales peuvent également nécessiter des soins médicaux intensifs dès le début de la vie d'un chien.

Liz Adams connaît très bien de telles conditions. Son berger allemand, «Kayman», est né avec une cardiomyopathie dilatée (DCM), des mégaesophages et des troubles neurologiques.

« Il n'était pas censé se rendre à son deuxième anniversaire – il a vécu à 3 ans », se souvient Adams. «Il avait son propre lit, sa place sur le canapé, les repas soigneusement préparés et plus d'hébergement que la plupart des humains. Il s'est lié plus avec mes autres chiens qu'avec moi, mais il était en sécurité, aimée et vraiment vécu, ce qui comptait.»

En tant que propriétaire actuel d'un autre chien ayant des besoins spéciaux, elle reconnaît que posséder un animal de compagnie chronique n'est pas facile. Mais quand elle trouve la question qui pèse sur elle, elle prend un moment pour réfléchir.

«La fatigue de la compassion est réelle, donc je me vérifie avec moi-même», dit Adams. « Quand un certain niveau d'épuisement atteint, je sais que je dois demander de l'aide. Cela peut aussi être déchirant, mais quand j'ai besoin de perspective, je pense à la façon dont mes chiens auraient pu passer leur vie. »

Votre santé mentale est tout aussi importante

Beth Bigler est éducatrice, conseillère en deuil pour animaux de compagnie et auteur du livre «Honoring Our Animals: 365 Méditations pour la guérison après la perte d'animaux de compagnie». Prendre soin d'un animal de compagnie malade exige plus que votre santé mentale, dit-elle. Il demande tout de votre esprit, de votre corps et de votre âme, et cela peut vous faire vous sentir sans attacher de la situation. Pourtant, aussi difficile que cela puisse paraître, Bigler souligne l'importance de rester ancré.

«La première étape consiste à vous donner la permission de ne pas avoir toutes les réponses. Vous n'avez pas besoin d'être parfaite, il vous suffit d'être présent», dit-elle. « Ensuite, ancrez-vous avec des outils pratiques. Je recommande souvent des trackers de qualité de vie pour vous aider à voir les modèles plus clairement et à réduire l'anxiété de prise de décision. Le suivi peut offrir une perspective les bons jours par rapport aux jours difficiles et supprimer la pression de votre mémoire, qui peut être déformé par le stress. »

Bigler offre un autre conseil: savoir quand tendre la main à votre réseau de soutien.

«Cela aide également à déléguer. Demandez à un ami de confiance de prendre des notes lors des visites vétérinaires ou de créer un calendrier de soins partagé avec des rappels et des journaux de médicaments. Vous n'êtes pas censé le faire seul», dit-elle.

L'importance de surveiller les symptômes de votre chien

La surveillance de la santé globale de votre chien présente de nombreux avantages. Pour commencer, cela permet de garantir que votre chien peut obtenir des soins de vétérinaire d'urgence lorsqu'ils en ont besoin. Des symptômes tels que l'essoufflement, la faiblesse et les gencives pâles ne doivent pas être laissés à résoudre par eux-mêmes. Même si votre chien a déjà traversé de tels symptômes, vous ne voulez jamais risquer sa santé et devez toujours contacter un vétérinaire avec des préoccupations.

De plus, la compréhension de la portée des symptômes de votre chien peut également vous aider à voir s'ils apprécient vraiment la vie. Cette compréhension peut vous aider à vous sentir plus confiant vos décisions concernant leur santé, que cela comprenne le changement de routine ou la planification d'un rendez-vous vétérinaire.

«Je suggère souvent de suivre la qualité de vie (d'un chien). Non seulement leur état physique, mais comment ils semblent émotionnellement et en lien avec vous», recommande Bigler. «Trèdent-ils toujours de petites joies? Peuvent-ils se reposer confortablement? Se sentent-ils toujours comme eux, même d'une manière plus calme ou plus limitée?»

C'est ainsi qu'Adams fonctionne avec son chien, «Mister Biggs», une race mixte sourde et diagnostiquée avec de l'arthrite, une trachée effondrée et un cancer. Malgré ses limites, il apprécie de tout cœur de courtes promenades les jours ensoleillés avec l'aide de son harnais de soutien, ainsi que l'herbe dans l'herbe pour garder un œil attentif sur les lapins.

«Biggs marche seul (à l'exception des escaliers), ne montre pas de signes de douleur lorsqu'il se déplace, demande des frottements du ventre et joue avec mon chat (son meilleur ami de la fourrure). Lorsque ces comportements s'arrêtent, ou il mal à en faire, je pense qu'il est temps de dire au revoir», dit Adams.

Conseils pour aider votre chien à se sentir à l'aise à la maison

Aider votre chien chronique mal à l'aise dépend, eh bien, votre chien. Il peut prendre une certaine expérimentation pour atteindre vos objectifs. Par exemple, avec quelques essais et erreurs, Adams a constaté que son berger allemand affligé par les mégaesophages avait pris mieux à la main que d'être nourri dans une chaise de Bailey verticale. Avec Mister Biggs, elle a constaté que manger des aliments mouillés et en conserve réduit considérablement sa toux.

Adams partage une autre façon dont elle a incorporé les besoins spéciaux de Mister Biggs dans sa vie quotidienne.

«Chaque matin, il sort et je l'aide dans les escaliers», dit-elle. «Il va sur le côté, et je lève ses jambes arrière pour chaque pas vers le bas. Une fois dans la cour, il se promène seul. Il aboie quand il est prêt à entrer. Je l'aide à reculer les escaliers en levant son arrière pendant qu'il saute avec ses pattes avant.»

Bigler offre un aperçu supplémentaire de l'aide d'un chien malade à l'aise. Elle met l'accent sur le maintien d'une attitude commerciale et habituelle de vos émotions lorsque vous interagissez avec eux.

«Tenez-vous autant que possible à vos routines typiques. Gardez leurs repas, ses promenades, leurs câlins et leurs lieux de repos prévisibles. La familiarité est la mise à la terre pour les chiens, surtout lorsque leur corps change», dit Bigler. « Concentrez-vous sur ce qui vous réconforte deux.

Chérir les moments que vous avez avec votre chien maintenant

Les années passent différemment pour les chiens que pour les humains, et même différemment pour les chiens chroniquement malades. Pourtant, Bigler note que les propriétaires devraient se réconforter dans le temps qu'ils ont avec leurs animaux de compagnie en ce moment, plutôt que de s'inquiéter de manquer de temps.

«Les chiens n'ont pas du temps comme nous le faisons», dit-elle. «Ils ne pensent pas à la semaine prochaine. Ils répondent à ce qui se passe en ce moment. Votre présence stable et ancrée peut être l'un des plus grands cadeaux que vous leur offrez pendant cette période.»

Le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'American Kennel Club rappelle aux gens que «rappelez-vous, les animaux ont de la chance: ils ne connaissent pas leur diagnostic.»