Cross-country 5 étoiles du Maryland – Oliver Townend prend la tête pour la Grande-Bretagne

Oliver Townend a pris les devants après la journée de cross-country 5 étoiles de Mars Maryland, avec l'extraordinaire vétéran militant cinq étoiles Ballaghmor Class.

« C'est un vrai cinq étoiles – pour moi, le Maryland est au niveau de Badminton, Burghley, Kentucky, les autres sont à un niveau inférieur. C'est le summum du sport et ce n'est pas facile », a déclaré Oliver après avoir piloté l'épreuve trois fois gagnante cinq étoiles avec 4,8 pénalités de temps.

« J'ai essayé de prendre soin de lui tout au long du trajet et j'ai fini par être un peu lent à cause de cela », a déclaré Oliver, expliquant qu'il avait pris un pari calculé en optant pour le long parcours au deuxième des Sawmill Slices – des virages en brosse au-dessus d'un fossé – à 18h. « Et puis je me suis occupé de lui jusqu'à la maison… nous savons ce qu'il a fait, il est spécial. »

Réfléchissant davantage sur sa ronde et sur le retour de la classe Ballaghmor au niveau cinq étoiles après un abcès profond du sabot au printemps, Oliver a déclaré : « Je suis très, très content et soulagé avec 'Thomas' et très heureux pour ses propriétaires Karyn Shuter. , Val Ryan et Angela Hislop, qui ont vécu un voyage incroyable avec lui.

« Le retrouver dans ce qui s'est avéré être un cinq étoiles très difficile est très émouvant pour nous tous car nous voulons toujours faire ce qu'il faut pour lui et il est de nouveau revenu et a réalisé une autre performance incroyable. Il se sentait plus enthousiaste que jamais et ce n'était pas le tour le plus fluide que j'ai jamais eu avec lui car il était très excité et enthousiaste au début, mais chaque fois que j'avais besoin de lui, il s'accrochait aux lignes et faisait son travail à merveille, car il le fait toujours.

« Il semble aller bien pour le moment et a probablement terminé mieux qu'il n'a jamais terminé un cinq étoiles en termes de fraîcheur. Je me suis occupé de lui la plupart du temps et je l'ai sauvé autant que possible. Il était toujours prévu de sauter le long parcours à l'obstacle 18 parce qu'on m'avait dit lors de l'échauffement qu'aucun des bons chevaux n'apercevait la deuxième partie. J'étais déjà en avance là-bas et j'ai essayé de le surveiller autant que possible dans les descentes, mais il a fini frais et très bien.

« Demain est un autre jour, mais je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont il se porte en ce moment, alors je croise les doigts pour que nous restions ainsi. Je suis très fier de lui et de l'équipe derrière lui qui l'a ramené au niveau.

Les fautes de temps subies par Oliver Townend lors du cross-country 5 étoiles du Maryland ont laissé la porte ouverte aux doubles médaillés de bronze mondiaux Tim Price et Falco pour passer devant lui. Mais les pénalités de temps de 7,2 du Néo-Zélandais à lui seul et le cheval de Sue Benson l'ont ramené à la troisième place, derrière Oliver et David Doel, qui est passé de la 16e à la deuxième place après le dressage avec Galileo Nieuwmoed, après avoir réalisé le seul tour dans le temps aujourd'hui. .

Tim a déclaré : « C'est une piste difficile, une bête. Mon cheval a fait beaucoup de choses mais seulement un cinq étoiles et aucune offense, mais Pau n'est pas une tache par rapport à ce que vous avez ici et au terrain.

« J'ai dû penser à mon cheval – le vieil adage selon lequel on monte à cheval avant le cours – et je sais que plus on a de réserve au départ, plus on peut dépenser pour rentrer chez soi. Il s'est senti fantastiquement bien en rentrant à la maison et il ne s'agit pas seulement d'aujourd'hui, il s'agit aussi de demain. J'espère que cela nous a laissé en bonne position pour trois bonnes phases.

La dernière sur le parcours, Colleen Loach, aurait pu remporter la deuxième place du jour au lendemain pour le Canada si elle avait été sans faute dans le temps, mais FE Golden Eye s'est échappé à la pointe de la flèche sur une distance de rebond hors de YANMAR Sunken Road à la clôture 7abcd et a été éliminé après. deux autres problèmes plus loin sur la piste.

Bubby Upton n'a perdu que deux places à la cinquième place avec Cola, malgré 11 pénalités pour un frangible cassé et 12,8 fautes de temps aujourd'hui, tandis que le pilote local Buck Davidson (Sorocaima) est quatrième après avoir eu 5,2 fautes de temps.

Harry Meade a été le seul Britannique à avoir connu une journée infructueuse – il a effectué sa première course Away Cruising, puis a chuté du débutant cinq étoiles Et Hop Du Matz à la pointe de flèche à triple brosse de l'Irish Horse Board Coffin Question à la clôture 12abcd. .

Huit paires des 21 partants ont terminé aujourd'hui sur le parcours de cross-country d'Ian Stark – le dernier que l'Écossais concevra alors qu'il se retire de son rôle.