Configurer le soignant d’urgence de votre chien

Chaque année, un grand nombre de chiens se retrouvent dans l’incertitude après le décès de leur propriétaire. Pour ces chiens, ce changement soudain peut être une expérience traumatisante. Heureusement, cela peut facilement être évité avec un peu de planification. Alors, comment mettre en place un soignant d’urgence pour votre chien bien-aimé, au cas où il vous survivrait ?

Choisir un ami ou un membre de la famille pour prendre soin de votre chien après votre décès

Vous pensez peut-être : « Je sais où Fido ira si je meurs : chez ma sœur/meilleure amie/voisine/tante. » Si vous avez en tête un soignant d’urgence, c’est merveilleux ! Néanmoins, les experts recommandent de consacrer plus de temps à réfléchir à la décision.

Tout d’abord, demandez-vous si votre animal sera vraiment heureux dans l’environnement du soignant. Posez-vous les questions suivantes :

• Mon chien aime-t-il cette personne ?
• Cette personne s’est-elle déjà occupée d’animaux de compagnie ?
• Mon chien s’entendra-t-il bien avec tous les membres de la maison, y compris les autres animaux ou les enfants ?
• Cette personne sera-t-elle en mesure d’offrir la qualité de vie à laquelle mon chien est habitué ? Par exemple : votre chien aura-t-il un jardin, s’il en a l’habitude ? Vont-ils faire autant d’exercice qu’ils en ont l’habitude ? Auront-ils autant de compagnie qu’ils en ont l’habitude ? Ou, si votre chien a mené une vie tranquille, sa nouvelle maison sera-t-elle trop occupée ou chaotique ? Vous voudrez peut-être également tenir compte des règles de la maison, par exemple si votre chien sera autorisé à monter à l’étage ou sur les meubles.
• Si votre chien a des besoins médicaux, comme des médicaments : quelqu’un dans le nouveau foyer sera-t-il en mesure de répondre à ces besoins ?

Juliet Boyd, directrice exécutive d’Oakland Sauvetage d’animaux Hopalong, conseille également de réfléchir sérieusement à la satisfaction de votre soignant désigné par rapport à cet arrangement. Elle encourage les propriétaires d’animaux à se demander : « Mon ami ou un membre de ma famille est-il quelqu’un qui aime vraiment mon animal, ou est-ce qu’il me fait cela pour me rendre service parce qu’il m’aime ? Au Programme de survivants d’animaux de compagnie, le programme de Hopalong destiné aux animaux de compagnie ayant survécu à leurs propriétaires (sur lequel nous reviendrons plus tard), note-t-elle : « Des personnes nous ont contacté et nous ont dit : je suis censée hériter du chat ou du chien de ma sœur, mais je ne suis pas complètement confortable. » N’oubliez pas : si le nouveau propriétaire de votre animal n’est pas vraiment heureux de l’avoir à ses côtés, votre animal ne le sera pas non plus.

Et ne gardez pas tout cela pour vous. Il est important d’impliquer votre soignant potentiel dans la conversation et de discuter longuement des besoins de votre chien avec lui, pour voir s’il conviendrait. Lorsque vous aurez cette conversation, assurez-vous également de discuter de la manière dont vous souhaitez que les soins médicaux et de fin de vie de votre chien soient traités.

S’assurer que votre soignant désigné peut se permettre un chien

Malheureusement, trouver un soignant pour votre animal ne consistera pas seulement à établir un respect mutuel et une compatibilité de style de vie. Toute personne acceptant de s’occuper d’un chien, en particulier d’un chien plus âgé ou ayant des besoins médicaux existants, devra également prendre en compte les frais médicaux, ainsi que le coût quotidien des soins d’un chien.

En fait, le fardeau financier lié aux soins des animaux de compagnie est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux chiens se retrouvent dans des refuges après le décès de leur propriétaire. C’est aussi la raison pour laquelle ces chiens endeuillés, qui sont souvent plus âgés et donc plus susceptibles de rencontrer des problèmes de santé, ont si souvent du mal à trouver un foyer permanent une fois arrivés au refuge.

Tout cela montre clairement que lorsque vous choisissez un soignant pour votre chien, il est également important de prévoir suffisamment d’argent pour les soins de votre chien. Mais combien faut-il laisser ?

Une bonne règle de base consiste à calculer vos dépenses annuelles pour votre chien et à les multiplier par l’espérance de vie de votre chien, puis à ajouter un peu d’argent supplémentaire pour les frais médicaux imprévus. « Vous n’avez pas de boule de cristal pour savoir ce que sera l’avenir, et les frais vétérinaires peuvent être incroyablement élevés, en fonction de la santé future du chien », note Boyd. « Donc, je dirais, honnêtement, d’allouer un peu plus d’argent que vous ne le pensiez, juste pour couvrir les bases des soins en cas d’apparition d’un problème médical. »

Et les propriétaires peuvent-ils disposer d’argent pour les soins de leur animal ? Malheureusement, il n’est pas légal de laisser de l’argent directement à un animal de compagnie, mais vous avez quelques autres options : vous pouvez léguer l’argent directement au soignant désigné ou créer une fiducie au nom de votre animal. Créer une fiducie pour animaux de compagnie signifie que le soignant devra suivre vos instructions et utiliser l’argent uniquement pour prendre soin de votre animal.

Services pour vous assurer que votre animal est bien soigné après votre décès

Alternativement, vous pouvez rechercher l’un des programmes de plus en plus nombreux du pays pour les animaux de compagnie qui survivent à leurs propriétaires, comme le programme Pet Survivor de Hopalong Animal Rescue.

Au programme Pet Survivor, le personnel compile un dossier complet d’informations sur les animaux participants, y compris leurs goûts et dégoûts, leurs besoins médicaux et la maison de rêve de leur propriétaire pour eux. Le propriétaire fait ensuite don de 6 000 $ (ou plus s’il le souhaite) par animal à Hopalong Animal Rescue, dans son testament. En échange, Hopalong trouve un foyer aimant pour toujours qui correspond aux besoins et aux préférences de l’animal, couvre toutes les factures médicales de l’animal pour le reste de sa vie et reste en contact avec le nouveau propriétaire, en tant que tiers s’occupant de l’animal.

Ce qui est formidable, dit Boyd, c’est que « cela supprime le filtre pour les adoptants. Beaucoup de gens réfléchissent à deux fois avant d’adopter un animal de compagnie âgé, car ils s’inquiètent des problèmes médicaux. » Mais le programme Pet Survivor « supprime ce filtre qui consiste à s’inquiéter des frais vétérinaires, donc s’ils tombent amoureux d’un chien ou d’un chat en particulier qui a un problème de santé sous-jacent ou qui est une personne âgée, ils n’ont pas à le dire, je peux juste le dire. Je ne peux pas me le permettre pour le moment.

Hopalong Animal Rescue s’engage également à ce qu’aucun animal du programme Pet Survivor ne se retrouve dans un refuge : il est placé dans une famille d’accueil de confiance, ou directement dans un foyer aimant pour toujours qui correspond aux stipulations du propriétaire. De nos jours, la popularité du programme et le réseau de milliers d’adoptants potentiels de Hopalong signifient que la plupart des chiens rentrent directement dans leur foyer permanent.

Le programme Pet Survivor est basé à Oakland mais accepte les animaux de compagnie de tout le pays. Pour voir si un programme similaire est disponible dans votre région, contactez vos organisations de secours locales.

Quand devriez-vous choisir le soignant d’urgence de votre chien ?

Boyd encourage tous les propriétaires de chiens à envisager les soins d’urgence de leur animal le plus tôt possible. « Beaucoup de gens sont choqués d’apprendre qu’il y a encore autant d’animaux de compagnie qui se retrouvent dans des refuges », m’a-t-elle dit. « Je ne peux pas vous dire combien nous en voyons. Et vous pouvez dire qu’ils ont été pris en charge et profondément aimés par quelqu’un, et comme aucun arrangement n’a été pris, ils se retrouvent dans votre refuge municipal local.

Puisqu’on ne sait pas ce que demain nous réserve, le meilleur moment pour se préparer à la vie confortable et aimante de votre chien après votre mort est maintenant.