Comment les chevaux vulnérables peuvent passer entre les mailles du filet : une affaire récente met en lumière les problèmes d’exportation d’animaux

La recherche infructueuse d’informations supplémentaires auprès des autorités, à la suite d’une affaire dans laquelle 26 chevaux et poneys ont été interceptés avant d’être exportés, a mis en évidence le problème même de la façon dont les chevaux vulnérables peuvent passer entre les mailles du filet.

a rapporté le cas, rendu public par World Horse Welfare, où un transporteur surchargé contenant des chevaux « effrayés et vulnérables » – certains soupçonnés d'être destinés à l'abattoir en Europe – a été arrêté à Douvres.

Sur les 26 personnes à bord lorsque le transporteur a été arrêté le 25 novembre, seuls 19 étaient en possession des documents nécessaires à leur voyage. De nombreux chevaux avaient des problèmes de santé, certains étaient enceintes, au moins un poney était infecté par la grippe équine et 13 avaient été exclus de la chaîne alimentaire.

En avril, World Horse Welfare a annoncé que la première des juments enceintes avait mis au monde un poulain au centre de sauvetage et de placement de l'association caritative de Norfolk. World Horse Welfare est un organisme de bienfaisance, et non un organisme de poursuite ou une autorité publique. H&H a donc cherché à vérifier auprès des autorités s'il y avait eu des arrestations dans cette affaire.

La police de Kent et la police du port de Douvres ont chacune suggéré d'essayer l'autre. La police de Kent a également suggéré de contacter le Home Office/Border Force, qui a à son tour demandé à H&H d'adresser sa requête au Defra. HMRC a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'une affaire les impliquant et a également suggéré à H&H d'essayer Defra.

Lorsqu'ils ont été contactés par le conseil de district de Folkestone & Hythe et par le conseil de district de Douvres – dont les zones administratives comprennent respectivement Eurotunnel et le port – et leur ont demandé s'ils avaient été impliqués dans l'affaire, tous deux ont répondu qu'ils n'étaient pas impliqués. Le conseil du district de Dover a ajouté que les exportations d'animaux vivants ne constituent pas un domaine de travail sur lequel lui-même ou la Dover Port Health Authority ont une quelconque juridiction.

World Horse Welfare fait depuis longtemps pression pour une application stricte de la loi.

« Aucune poursuite n'a été engagée suite à l'abandon du 'Dover 26' après sa découverte, presque certainement sorti clandestinement du Royaume-Uni, et malgré nos exhortations, aucune autorité locale n'a pris de mesures coercitives », a déclaré le directeur général de World Horse Welfare. Roly Owers l'a dit.

« La seule mesure qui a été prise a été celle de l'APHA. [Animal Plant and Health Agency] qui a révoqué l'autorisation de transport du véhicule dans lequel les chevaux ont été découverts.

« Même si nous saluons cette action, une application beaucoup plus rigoureuse est nécessaire pour mettre un terme à ce commerce obscur qui fait souffrir tant de chevaux. Pour que cela se produise, il est impératif que le gouvernement présente dès maintenant une législation prévoyant un système de traçabilité entièrement numérisé et centralisé pour tous les équidés, ainsi que des documents d'importation et d'exportation.

« La dure réalité est que nous ne ramassons que les miettes d’un commerce qui s’étend à l’ensemble de l’Europe. Et c'est un commerce important, avec un seul commerçant qui déplace près de 1 000 équidés par an.

a d'abord contacté le Defra pour lui demander s'il était au courant d'arrestations, puis pour lui demander si lui-même ou l'APHA souhaitait commenter les mesures prises en relation avec l'affaire, et si le Defra voulait commenter la manière dont la loi serait appliquée, à la suite de l'affaire. nouvelle interdiction sur les exportations d'animaux vivants destinés à l'abattage, entrée en vigueur la semaine dernière (actualité, 23 mai).

Un porte-parole du Defra a déclaré que le département ne commentait pas les cas individuels, mais offrait des informations générales.

Le porte-parole a cité les exigences et les lois entourant le transport des animaux et a ajouté que l'APHA prend très au sérieux les violations potentielles de la législation sur le bien-être animal et prendra les mesures réglementaires appropriées. Il a également déclaré que l'autorité locale, qui est la principale responsable du respect du bien-être animal dans la législation sur les transports, pourrait également être informée et envisagerait toute mesure coercitive appropriée.

En ce qui concerne les exportations d'animaux vivants, le porte-parole a déclaré que la loi de 2024 sur le bien-être des animaux (exportations de bétail) mettrait un terme permanent à l'exportation de chevaux destinés à l'abattage et que le Defra collaborerait avec le secteur équestre et les organismes chargés de l'application des lois sur les approches visant à mettre en œuvre l'interdiction de veiller à ce que les chevaux vulnérables soient protégés.

Nous comprenons que le Defra souhaite travailler avec le secteur pour garantir que l'interdiction soit efficace et empêche l'exportation de chevaux destinés à l'abattage, sans imposer de charges aux transporteurs légitimes de chevaux.

Un porte-parole du Kent County Council (KCC) a déclaré que Kent Trading Standards avait été informé lorsque les chevaux avaient été interceptés dans le Kent et que garantir le bien-être des animaux était « une partie importante du travail de Trading Standards à travers le pays ».

« Nos agents ont travaillé avec l'APHA pour enquêter et déterminer la responsabilité et le lieu de toute infraction, pour finalement transmettre l'information aux autorités locales compétentes afin qu'elles envisagent de prendre des mesures supplémentaires. »

Un porte-parole du KCC a ajouté vendredi 31 mai que l'autorité locale compétente est le conseil du comté de Lancashire. a contacté le conseil du comté de Lancashire pour commentaires.