« Cœurs et esprits » : comment changer le comportement des propriétaires peut aider nos chevaux

Les vétérinaires peuvent jouer un rôle clé dans le changement de comportement des propriétaires en matière de décisions relatives au bien-être des équidés.

Le changement du comportement humain était l’un des thèmes clés du congrès de la British Equine Veterinary Association (13-16 septembre), au cours duquel Sarah Freeman de l’Université de Nottingham a donné une conférence plénière sur le thème « Changer les cœurs et les esprits ».

Le professeur Freeman a souligné les principales préoccupations en matière de bien-être équin – à savoir le manque de biosécurité, l’euthanasie tardive, le manque de connaissances des propriétaires et les besoins en matière de bien-être, la peur et le stress liés à l’utilisation, l’obésité – et comment ces problèmes peuvent être résolus avec une approche en trois étapes : en utilisant des données probantes : médecine basée sur la médecine pour déterminer la meilleure approche clinique ; comprendre les facteurs qui peuvent influencer les décisions des propriétaires ; et examiner comment les vétérinaires partagent des informations et améliorent la sensibilisation aux problèmes de bien-être.

« La chose la plus frappante dans ces cinq domaines est qu’en tant que vétérinaires, nous possédons les connaissances et les compétences nécessaires pour résoudre ces problèmes, et pourtant ils restent un problème majeur », a-t-elle déclaré.

« Le défi pour nous en tant que profession est de communiquer l’importance de ces problèmes et la manière dont ils doivent être abordés, aux propriétaires et à la communauté équine au sens large. »

Le professeur Freeman a expliqué que des conversations doivent avoir lieu entre les vétérinaires et les propriétaires pour savoir où en est chaque propriétaire dans son « voyage vers le changement » – comprendre quels sont les problèmes et les obstacles, tels que les finances des propriétaires ou leurs expériences passées, puis adapter la conversation à cet individu. .

« Par exemple, si un vétérinaire souhaite qu’un propriétaire mette en œuvre un système de gestion de l’obésité, mais que le propriétaire ne sait pas comment évaluer l’état corporel, ne reconnaît pas que son cheval est obèse ou ne comprend pas les maladies qui y sont associées. , puis avoir une conversation dans laquelle ils disent ‘Vous devez faire ceci, ceci et cela’ ne mènera nulle part », a-t-elle déclaré.

« Il s’agit de comprendre où en sont les gens en termes de volonté de changer, ce qu’ils comprennent et de s’assurer que les conversations se situent au bon niveau. »

Le professeur Freeman a ajouté qu’il est parfois nécessaire pour les propriétaires de pouvoir discuter avec d’autres des conseils qu’ils ont reçus de leur vétérinaire.

« Nos travaux antérieurs visant à déterminer où les propriétaires obtiennent leurs informations ont révélé que la plupart des informations proviennent de leur autocar ou du propriétaire de leur garage, et qu’il y a beaucoup d’informations de bouche à oreille. Parfois, c’est génial, mais parfois ce n’est pas à jour. Mais ce que nous ne pouvons pas faire, c’est l’ignorer, nous devons dire : « Que savez-vous ou qu’avez-vous entendu ? et parlez-en », a-t-elle déclaré.

« C’est un cycle qui consiste à donner des informations, à en parler et à leur donner le temps d’y réfléchir. Peut-être que le propriétaire devrait s’en aller, en parler avec d’autres personnes et faire des recherches. Et puis vous pourrez revenir et recycler cette conversation.

Au cours de sa conférence, le professeur Freeman a déclaré que « l’art de la science vétérinaire consiste à fournir des informations et des preuves scientifiques sans juger les circonstances ou les décisions d’un individu ».

« Nous devons leur donner un espace pour s’interroger, réfléchir et parvenir à une décision finale commune qui place la santé et le bien-être du cheval au centre de nos préoccupations », a-t-elle déclaré.

« Changer les cœurs et les mentalités nécessite une approche basée sur le partage efficace des preuves actuelles et les meilleures, l’écoute des expériences et des préoccupations du propriétaire, puis la collaboration pour prendre une décision commune. »

Le directeur général de World Horse Welfare, Roly Owers, a déclaré que « le simple fait d’avoir des arguments clairs et convaincants en faveur de l’amélioration de la santé et du bien-être des équidés n’est pas nécessairement suffisant » lorsqu’il s’agit de changer le comportement des propriétaires.

« Dans de nombreux cas, cela oblige également les propriétaires à modifier leur comportement dans la façon dont ils prennent soin, gèrent et entraînent leurs chevaux. Cela est particulièrement vrai pour des questions difficiles telles que la gestion du poids des équidés, la biosécurité et l’euthanasie retardée », a-t-il déclaré.

« Il existe une base de recherche en croissance rapide derrière la science du changement du comportement humain avec laquelle, en tant que secteur, nous devons nous engager beaucoup plus efficacement. Le changement n’est souvent pas facile, mais s’il améliore la santé et le bien-être de nos chevaux, cela en vaut certainement la peine. »