« C'était tout donner ou pas du tout » : l'histoire du Grand Prix épique de Londres

Mariano Martinez Bastida est entré dans l'histoire en tant que premier cavalier espagnol à remporter le grand prix du London International Horse Show, affrontant ainsi certains des meilleurs du secteur.

Mariano et son propre Jup ont terminé juste devant le Suisse Martin Fuchs avec le commissaire Pezi et les champions du monde Henrik von Eckermann et Iliana à la troisième place.

« C'est incroyable », a déclaré Mariano. « C'est le premier Grand Prix cinq étoiles que je remporte, et le gagner dans un lieu aussi emblématique du sport et aussi historique que Londres me rend extrêmement heureux. »

Cela avait été une piste difficile ; seuls six des 35 partants ont sauté sans faute au premier tour, le premier parmi les vainqueurs de l'année dernière, Daniel Coyle et Legacy.

La combinaison irlandaise semblait bien placée pour défendre avec succès son titre en arrivant première au barrage ; La belle jument élégante de Daniel et Ariel Grange, pleine de vitesse et qui saute dès le départ. Mais ils ont juste coupé la verticale Longines de 1,65 m dans un angle serré pour terminer en 36,57 secondes – ce qui s'est avéré être le temps le plus rapide, mais leur a assuré la quatrième place.

Ensuite, le numéro un mondial Henrik n'allait jamais se lancer dans un parcours lent ; il a à peine contrôlé la jument de 11 ans des Écuries Dufour dans un parcours rapide et au pied parfait qui a néanmoins, en 37,97 secondes, laissé la porte légèrement entrouverte à ceux qui suivaient.

Après qu'Andreas Schou et Billy Matador aient abaissé une première verticale et la première partie du double, sont arrivés Mariano et son propre hollandais de 10 ans ; le grand hongre Carrera VDL a montré toute son envergure, son équilibre et sa longueur de foulée en réduisant de quatre cinquièmes de seconde le temps d'Henrik.

Le hongre compact de 11 ans de Martin Fuchs et Luigi Baleri a réalisé un tour rapide et soigné qui semblait pouvoir rattraper Mariano, mais leur temps de 37,63, bien que plus rapide que Henrik, était à plus d'une demi-seconde du rapide Espagnol. Et lorsque les derniers à participer, la médaillée de bronze par équipe européenne autrichienne Katharina Rhomberg et le prometteur Colestus Cambridge, âgé de neuf ans, ont réussi la deuxième partie du doublé, Mariano savait qu'il était en tête du podium.

« J'ai beaucoup d'expérience avec mon cheval », a-t-il déclaré. « Pas dans des grands prix aussi importants, mais je savais que mon cheval avait la vitesse et la capacité pour le faire, et je pensais que c'était soit tout donner, soit pas du tout, alors j'ai tout donné. Je sais qu'il a fait un grand pas en avant et qu'il a rattrapé beaucoup de temps depuis [fences] deux à trois, alors j’ai juste utilisé ça et j’ai laissé les clôtures venir à moi.

Martin a déclaré qu'il était légèrement déçu de lui-même et qu'il avait peut-être sous-estimé Mariano.

« En fait, je pensais que je serais assez rapide, mais j'étais encore une demi-seconde trop lent », a-t-il déclaré. « Cela ne devrait pas se passer comme ça quand on est dans une si bonne position de départ, mais je suis quand même très content de mon cheval. Il vient de remporter une belle victoire à Genève donc c'est une belle façon de terminer l'année, avec une deuxième place ici au grand prix.

Henrisk a ajouté qu'Iliana avait fait un beau premier tour et qu'il avait été un peu trop prudent lors du barrage.

« Elle n'aurait pas pu faire mieux ; J'aurais dû prendre davantage de risques », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé si un barrage aussi petit avait changé la tactique, il a ajouté : « Normalement, il n'y a rien à faire, parce que vous n'avez pas grand-chose à perdre. Mais c’était juste moi qui me dégonflais un peu ! »

Le meilleur des Britanniques était Joe Stockdale avec Ebanking, propriété de sa mère Laura et Barbara Hester, qui a commis quatre fautes malchanceuses au premier tour.