Cancer du sein chez le chat : notre vétérinaire discute des signes, des causes et du traitement
Le cancer du sein chez le chat est plus communément appelé tumeurs mammaires et/ou cancer mammaire. Les chats peuvent contracter des formes bénignes ou malignes de cancer mammaire, bien que les chats souffrent majoritairement de cancer mammaire malin. Dans cet article, nous discuterons davantage des cancers mammaires chez le chat, du risque potentiel de votre chat et des soins qui peuvent être faits.
Qu’est-ce que le cancer mammaire chez le chat ?
Tout d’abord, nous devons expliquer où se trouvent les tissus mammaires de votre chat. Lorsque votre chat se retourne sur le dos et que vous voyez son « ventre », vous remarquerez deux lignes de mamelons qui s'étendent de chaque aisselle vers l'aine. Ce sont les deux chaînes mammaires chez le chat et elles sont constituées du tissu mammaire sous-jacent et des mamelons associés. Les chats peuvent développer des anomalies de croissance, des infections et différents types de cancers n’importe où le long de ces chaînes mammaires.
Parfois, un chat développera une seule tumeur mammaire ; d'autres fois, de grandes parties d'une ou des deux chaînes mammaires seront affectées par plusieurs tumeurs. Les tumeurs ou cancers peuvent être bénins ou malins. Malheureusement, les chats développent souvent des cancers malins, le carcinome mammaire étant le plus courant.
Quels sont les signes du cancer du sein félin ?
Au début, vous remarquerez peut-être une petite bosse près d’un ou plusieurs mamelons sur votre chat. Les tumeurs peuvent être aussi petites qu'un BB. D’autres fois, vous ne remarquerez peut-être pas la ou les tumeurs jusqu’à ce qu’elles soient beaucoup plus grosses, surtout si votre chat déteste qu’on lui touche le ventre. Ces tumeurs peuvent ou non être associées à une perte de poils et sont souvent de la même couleur que la peau de votre chat, voire légèrement roses.
À mesure que les tumeurs grandissent et se multiplient, vous remarquerez peut-être plus que des croissances séparées, ou potentiellement multiples, qui semblent toutes se développer les unes dans les autres et/ou se connecter. Ces tumeurs sont souvent légèrement molles à fermes lorsque vous les sentez, et votre chat peut être sensible à la palpation des tumeurs. Ces tumeurs peuvent se rompre ou éclater, provoquant un écoulement sanglant important.
Votre chat peut se comporter tout à fait normalement au début. Pour cette raison, vous ne remarquerez peut-être rien d’anormal. Si votre chat est atteint d'un cancer malin, vous remarquerez peut-être avec le temps une perte de poids, une diminution de l'appétit, des vomissements, de la diarrhée, des vocalisations anormales et une diminution du toilettage. Certains chats développeront également des difficultés respiratoires si le cancer se propage à leurs poumons et/ou produit des liquides dans la poitrine ou les cavités abdominales.
Quelles sont les causes du cancer mammaire chez le chat ?
C’est la question à un million de dollars qui concerne non seulement le cancer du sein, mais aussi de nombreux types de cancers différents. Ce que nous savons, c’est que les hormones reproductrices féminines (œstrogène et progestérone) augmentent considérablement le risque que votre chat développe un cancer mammaire. Le rôle exact que jouent ces hormones dans le développement du cancer est encore à l’étude.
Mais il est bien connu que les chattes laissées intactes ou n'ayant jamais subi d'ovariohystérectomie (stérilisées) peuvent avoir jusqu'à sept fois plus de tumeurs mammaires en développement que les chattes stérilisées. Certaines études suggèrent même que la stérilisation d'une chatte avant l'âge de 6 mois réduira également ses risques de développer un cancer mammaire par rapport aux chattes stérilisées entre 7 et 12 mois. Il est également bien documenté que les chattes souffrent majoritairement plus de cancer mammaire que les chats mâles.
La majorité des cancers mammaires sont également diagnostiqués chez les chattes d’âge moyen à plus âgées. Mais comme pour la plupart des cancers, il est important de se rappeler que n’importe quel chat peut développer un cancer, même à un jeune âge. Parce qu'il y a tellement de questions sans réponse sur le cancer, si vous ressentez une grosseur sur votre chat, il est préférable de la faire évaluer par un vétérinaire.
Diagnostiquer le cancer mammaire chez votre chat
Tout d’abord, il est impératif de savoir que votre chat aura besoin d’un certain type de prélèvement de tissus pour un diagnostic. Votre vétérinaire ne pourra pas simplement palper la tumeur et savoir si elle est maligne ou bénigne.
Il existe deux tests de diagnostic recommandés que votre vétérinaire peut recommander. L’une est une aspiration à l’aiguille fine. Cette méthode ne nécessite aucune sédation (sauf si votre chat est typiquement très épicé chez le vétérinaire), est simple et rapide. Cela implique que votre vétérinaire agite ou aspire la ou les tumeurs avec une aiguille et une seringue. Ce faisant, les cellules sont aspirées dans l’aiguille. Ces cellules sont ensuite pulvérisées et étalées sur une lame de microscope et envoyées dans un laboratoire pour qu'un pathologiste les évalue au microscope.
L’autre façon de diagnostiquer le cancer mammaire consiste à effectuer un échantillon de tissu ou une biopsie. Cela inclut souvent une sédation lourde ou parfois une anesthésie. Votre vétérinaire obtiendra plusieurs petits morceaux de tissu qui sont généralement placés dans du formol puis envoyés à un laboratoire. En fonction du site de biopsie, votre vétérinaire devra peut-être placer quelques sutures pour fermer le tissu et lui permettre de guérir.
Si votre chat reçoit un diagnostic de cancer mammaire, des radiographies thoraciques et une échographie abdominale peuvent également être recommandées pour voir s'il y a eu des métastases évidentes ou une propagation du cancer. Des analyses de sang complètes sont souvent également effectuées pour surveiller le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes, ainsi que pour surveiller les valeurs des analyses de sang d'autres organes.
Comment prendre soin d'un chat atteint d'un cancer mammaire ?
Il est toujours préférable de discuter et d'élaborer un plan de soins avec votre vétérinaire. Selon le cas spécifique de votre chat, vous pouvez être orienté vers un chirurgien vétérinaire certifié, un oncologue ou même un spécialiste en médecine interne. Votre équipe vétérinaire pourra mieux discuter avec vous des options en fonction de votre chat spécifique.
La chirurgie est généralement recommandée pour enlever une seule tumeur ou pour réaliser une mastectomie radicale en chaîne. C’est à ce moment-là que tout le tissu mammaire d’un côté du corps est retiré. Certains chats devront même se faire retirer les deux côtés du tissu mammaire. Il s’agit d’une intervention chirurgicale importante qui nécessite un temps de guérison, un contrôle de la douleur et des soins ultérieurs importants. Cependant, cela peut donner à votre chat le meilleur pronostic.
Il n’y a rien qui puisse être fait de manière globale à la maison pour aider à traiter et/ou prévenir les cancers mammaires. Étant donné que les scientifiques étudient encore les causes initiales de ces cancers, aucun traitement ou combinaison de traitements n’est infaillible. Comme mentionné ci-dessus, un plan de soins, qu'il s'agisse de soins palliatifs/de confort ou d'une intervention chirurgicale avec chimiothérapie, doit toujours être discuté avec votre vétérinaire.
Foire aux questions (FAQ)
Puis-je prévenir le cancer mammaire chez mon chat ?
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire considérablement le risque de cancer mammaire chez votre chatte est de la faire stériliser avant son premier cycle de chaleurs. Non seulement vous réduisez considérablement son risque de cancer, mais vous aidez également à contrôler le problème de la surpopulation féline et à diminuer le risque de développer un pyomètre.
Et s'il n'y avait qu'une petite messe ?
Faites faire un diagnostic par votre vétérinaire ! Les cancers mammaires, s’ils sont malins, peuvent croître extrêmement rapidement. Si vous ne sentez qu'une petite grosseur, votre vétérinaire pourra peut-être l'enlever chirurgicalement avant qu'elle ne puisse métastaser ou devenir si grosse qu'une mastectomie radicale doive être pratiquée.
Conclusion
Le cancer du sein est connu sous le nom de cancer mammaire chez le chat. C'est extrêmement plus fréquent chez les chattes que chez les mâles, le plus souvent chez les femelles qui n'ont jamais été stérilisées. Bien que nous ne connaissions pas la cause exacte du cancer mammaire, certaines preuves suggèrent que les hormones reproductrices féminines jouent un rôle. Les chats peuvent avoir des cancers mammaires malins ou bénins, mais ont malheureusement tendance à développer le plus souvent des carcinomes malins. Un diagnostic définitif par cytologie ou histopathologie est recommandé avant d'élaborer un plan de traitement. Votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale et une chimiothérapie. Le pronostic dépend entièrement du type de cancer, des signes de métastases et de l'état de santé général de votre chat au moment du diagnostic.
