Bon toilettage – Améliorer la routine de soin des ongles de votre chien

Je coupe les ongles de mes trois chiens une fois par semaine, en enlevant le moindre morceau de chaque ongle. Chaque chien se couche, choisissant de me faire face ou non. Cela n'a pas toujours été comme ça.

Mon premier chien, un cadeau de fin d'études universitaires, a eu besoin de coupes d'ongles sous sédation chez le vétérinaire toute sa vie.

Si je peux apprendre à faire des ongles, vous le pouvez aussi !

Pourquoi c'est si difficile

Deb Jones, Ph.D., est une psychologue à la retraite, dresseuse et maîtresse de chiens de longue date, auteur de HELP! JE NE PEUX PAS FAIRE LES CLOUS DE MON CHIEN ! Un guide complet sur la coupe des ongles sans traumatisme et un instructeur pour un cours en ligne similaire. Elle explique que nous disons aux gens qu'ils doivent garder les ongles des chiens courts sans expliquer comment le faire en toute sécurité en fonction de l'anatomie des ongles. Elle déclare : « Nous ne donnons tout simplement pas suffisamment d’informations aux gens pour qu’ils puissent le faire correctement. »

Les ongles des chiens comportent une couche externe dure. En dessous se trouve une couche crayeuse. À l’intérieur et autour de l’os de l’orteil se trouve l’approvisionnement en sang de l’ongle, appelé le vif.

« C'est très traumatisant pour certaines personnes, surtout une fois que vous faites une erreur et que vous « rapidez » le chien », dit-elle, faisant référence à la coupure accidentelle de cette réserve de sang, ce qui fait mal et saigne beaucoup.

Les chiens crient. Cela ressemble à une scène de meurtre. Les gens se sentent mal. Les choses s’enchaînent dans des boucles négatives de peur, d’anxiété et de stress pour les deux espèces.

« Il s'agit d'un de ces cas de ce que nous appelons « l'apprentissage en un seul essai » », explique Jones. « Lorsque nous leur apprenons quelque chose, cela prend généralement répétition après répétition après répétition. Mais quand quelque chose de grave arrive, quelque chose de douloureux, d’effrayant et de désagréable, cela ne prend qu’une seule fois, et cela devient un souvenir permanent. Il n’y a donc pas beaucoup de place à l’erreur.

Pour cette raison, beaucoup veulent que des professionnels coupent les griffes de leur chien, mais selon les attitudes et les méthodes, les professionnels pourraient aggraver les choses. Même une mauvaise expérience obligeant un chien à se conformer peut détruire la confiance des chiots bien socialisés par les éleveurs dans le soin de leurs pattes.

« Cela peut rapidement devenir incontrôlable », explique Jones, les toiletteurs refusant de le faire ou les équipes vétérinaires exigeant que les chiens soient mis sous sédation.

Erreurs à éviter

Fondamentalement, les amoureux des chiens essaient d’en faire trop, peu importe ce que ressent le chien. « Si votre chien est constamment stressé, anxieux, évitant ou frustré ou autre, sa situation ne s'améliorera jamais. Nous devons revenir à un endroit où tout le monde se sent à l'aise », déclare Jones.

Elle enseigne de nombreuses étapes, en commençant par les huit étapes consistant à apprendre aux chiens « les mains sont bonnes » en passant par « les mains qui soulèvent les pattes sont bonnes », avant de passer à huit étapes supplémentaires d'introduction des outils, et encore plus d'étapes avant de rassembler un clou et un outil isolés.

Les gens supposent également que le succès avec un ongle ou une patte signifie le succès avec tous les autres. Jones recommande de traiter chaque patte, chaque orteil comme un individu qui nécessite toutes les étapes nécessaires pour instaurer la confiance.

De plus, les gens ne donnent pas suffisamment de récompenses alimentaires ou ne croient pas pouvoir les éliminer progressivement, plutôt que de continuer à récompenser le chien après chaque action. Remarque : C'est une erreur de fournir de la nourriture tout le temps pour vous distraire. Cela peut se retourner contre vous et rendre les chiens méfiants lorsqu’on leur offrira des récompenses alimentaires à l’avenir. De plus, ne demandez pas à votre chien d'effectuer des tours comme secouer pour qu'il vous donne une patte. Cela crée un conflit émotionnel.

Les gens continuent souvent d’essayer lorsque les choses vont mal. C'est un grand non-non. Jones évoque une règle des 24 heures : si ça ne se passe pas bien, arrêtez-vous simplement, donnez des friandises à votre chien en guise de remerciement pour l'information et réessayez un autre jour.

« Nous avons vraiment de la chance avec les chiens », dit Jones, « parce qu'ils tolèrent énormément de choses. Ils le font. Ils ont supporté beaucoup de choses de notre part. Si vous travaillez avec d’autres espèces, vous vous rendrez vite compte que vous n’avez aucune marge de tolérance. S'ils n'aiment pas quelque chose, vous serez probablement blessé si vous ne les écoutez pas et si vous reculez rapidement. Avec les chiens, nous avons en quelque sorte cette idée, qui est une idée fausse, qu’ils devraient nous laisser faire, physiquement, tout ce que nous voulons leur faire, tout ce que nous devons leur faire pour prendre soin d’eux.

Quel outil utiliser

Cela dépend du chien. Après avoir suivi le processus d'établissement de la confiance et découvert les bruits et les sensations des différents outils, certains chiens ne craignent pas la pression et le claquement des coupe-ongles. Ils fonctionnent particulièrement bien sur les ongles des jeunes chiots. D'autres chiens, dont le mien, préfèrent de loin un broyeur à ongles. Les broyeurs sont moins susceptibles de provoquer des saignements, mais ils deviennent chauds et peuvent s'emmêler dans le pelage des chiens. Cependant, ils nécessitent moins d’acuité visuelle pour les personnes ayant des problèmes de vision de près. Certains chiens acceptent mieux une lime à ongles, même si cela prend plus de temps, vous avez donc le choix si une tondeuse tranchante vous cause du stress.

Et de nombreux chiens, en particulier ceux déjà traumatisés, se sentent beaucoup plus heureux d'apprendre à utiliser une planche à gratter ou un half-pipe pour user leurs ongles sur du papier abrasif. C'est abordé comme si on apprenait un tour.

Cependant, si vous utilisez un outil, ne coupez pas les ongles directement. C'est trop risqué. En raison de la façon dont le vif s'allonge avec l'ongle et doit reculer avec le temps avec de petites coupes d'ongles fréquentes, Jones explique qu'il est bien préférable d'enlever un tout petit peu de chaque côté de l'ongle, puis un tout petit peu du haut/de l'avant. Pensez à contourner le vif sans le mettre en danger.

Comment gagner du temps

Parce que les ongles très longs nécessitent de l'attention, envisagez une coupe d'ongles sous sédatif par votre équipe vétérinaire pour gagner du temps pour suivre le processus nécessaire pour les faire vous-même. Cela peut prendre des mois de séances courtes et fréquentes pour gagner la confiance de votre chien, mais c'est tout à fait faisable.