Apprenez à connaître les races de lévriers
Élevés à l'origine dans de vastes espaces ouverts, les lévriers poursuivent leurs proies sur de longues distances à vue plutôt qu'à l'odorat. S'appuyant sur leur vision périphérique perçante et leur étonnante athlétisme, ils repèrent les mouvements et se lancent à leur poursuite.
Bien que de nombreux chiens chassent le gibier, les lévriers sont des chasseurs uniques. Ils ont un corps mince et nerveux, une vitesse vertigineuse et de l'endurance. Un dos souple, de longues pattes arrière, un grand cœur et des poumons efficaces permettent à ces chiens de nourrir leurs maîtres. Certains travaillent seuls, tandis que d'autres fonctionnent bien en meute.
Dignes et parfois distants envers les étrangers, les lévriers sont des compagnons sensibles, affectueux et fidèles envers leurs maîtres. Leur nature indépendante présente souvent des défis en matière de formation, mais avec de la patience, de la détermination et un sens de l'humour, ils participent à la conformation, au rallye AKC, à l'agilité, au travail olfactif AKC et au chien thérapeutique AKC.
L'American Kennel Club reconnaît 16 lévriers, également appelés gazhounds. Ces races participent aux épreuves de Lure Coursing de l'AKC, testant l'instinct du lévrier à courir vite tout en se concentrant sur quelque chose en mouvement.
Les lévriers démontrent leurs compétences en matière de course à pied en suivant un sac en plastique attaché à un leurre se déplaçant légèrement au-dessus du sol et autour d'un parcours dans un champ ouvert. Le leurre imite un lapin à grande vitesse lors d'une poursuite imprévisible. Les tests ne sont pas compétitifs et le résultat est une réussite ou un échec, tandis que les épreuves sont compétitives. Les lévriers concourent dans cinq niveaux de course à pied : Junior Courser, Qualified Courser, Senior Courser, Master Courser et Field Champion.
Lévrier afghan
L'origine exacte du lévrier afghan est inconnue, mais il est originaire des vastes régions connues aujourd'hui sous le nom d'Afghanistan, d'Inde et du Pakistan. Prisé par les chefs de tribus et les aristocrates des royaumes d'Asie, le pelage épais, soyeux et fluide du lévrier afghan le protégeait du climat rigoureux. Grand et élégant, de nature indépendante, digne et affectueuse, la popularité de la race aux États-Unis a grimpé en flèche au début des années 1930.
Azawakh
Le plus élancé des lévriers, l'Azawakh aux longues pattes peut paraître délicat, mais ce chien robuste a chassé les gazelles et gardé le bétail pendant plus de mille ans. Élevé par des tribus nomades, l'Azawakh doit son nom à la vallée de l'Azawakh dans la zone sud du Sahara et du Sahel. Sensible et émotif, distant et réservé avec les étrangers, l'Azawakh est affectueux et proche de ses maîtres.
Basenji
Surnommé le « chien sans aboiement » d'Afrique, le Basenji gémit, glousse et yodel. Élevé par le Nil depuis l'intérieur de l'Afrique comme cadeau pour les pharaons de l'Égypte antique, le Basenji utilisait la vue et l'ouïe pour chasser. Petit et gracieux, ce chien saute pour repérer ses proies à la verticale et a besoin d'une cour clôturée. Lorsqu'il fait de l'exercice en extérieur, il est préférable de garder ce coureur rapide en laisse. Méticuleux et doté d'un comportement félin, le Basenji se toilette comme un chat.
Barzoï
Grand et élégant, avec un pelage fluide et une silhouette courbée, le barzoï aristocratique était autrefois prisé par la royauté russe. Ces chiens sont originaires de Russie au XVIIe siècle, issus des lévriers arabes et d'une race russe à poil épais. Élevé par l'aristocratie russe pendant des siècles pour chasser en meute le renard, le sanglier, le lièvre et le loup, le barzoï était autrefois connu sous le nom de lévrier russe.
Cirque de l'Etna
Le Cirneco dell'Etna est un ancien chien de chasse, la seule race indigène de Sicile depuis plus de 2 500 ans. Il est étonnamment rapide lorsqu'il chasse de petits animaux. Son pelage court et lisse aux tons bruns et marron est facile à entretenir. Loyal, doux et gentil, le Cirneco est affectueux et joueur avec ses maîtres. Moins distant que les autres lévriers, son instinct de chasseur est tout aussi fort.
Levrette
Indépendant, doux et d'un tempérament doux, le lévrier est probablement le plus ancien type de chien de chasse. Il traque le gros gibier, du cerf au sanglier en passant par le lièvre. Les ancêtres du lévrier sont représentés dans des peintures funéraires égyptiennes vieilles de 5 000 ans. Ce grand chien est la race de chien la plus rapide et peut courir jusqu'à 64 km/h. À la maison, il se contente de s'asseoir sur le canapé, mais il doit être tenu en laisse à l'extérieur ou dans une cour clôturée et sécurisée.
Chien courant d'Ibiza
Le chien d'Ibiza est un élégant lévrier probablement issu du chien du pharaon et élevé pour chasser les lapins à Ibiza, l'une des îles Baléares, au large de la côte méditerranéenne de l'Espagne. Les commerçants phéniciens ont amené des chiens égyptiens à Ibiza il y a environ 3 000 ans pour chasser les lapins pour se nourrir. L'énergique chien d'Ibiza est un sprinter et un sauteur fantastique qui peut rapidement franchir une clôture de 1,5 m. Cette race douce, affectueuse et adaptable a deux types de pelage : court et dur.
Lévrier irlandais
Avec une hauteur d'environ 90 centimètres au garrot et un poids de 82 kilos, les femelles étant un peu plus petites, l'Irish Wolfhound est la plus grande race de l'AKC. Le comportement de l'Irish Wolfhound est calme, serein, digne et un compagnon aimable. Mais quand il s'agit de galoper après un loup, il n'a peur de rien. Développé pour chasser les loups qui envahissaient la campagne irlandaise, l'Irish Wolfhound descend des grands chiens de Grande-Bretagne croisés avec des chiens de chasse du Moyen-Orient.
Petit Lévrier Italien
Doux, dévoué et sensible, le lévrier italien s'épanouit en compagnie des humains. Mince, élancé et élégant, le lévrier italien était populaire en Italie dans les années 1600 et était l'animal de compagnie préféré de la noblesse et de la royauté européenne. Doté d'un instinct de chasse au gibier, cette race douce au pas élevé est tout aussi à l'aise comme chien de compagnie.
Chien du pharaon
Lorsque le chien du pharaon est heureux ou excité, son nez et ses oreilles deviennent d'un rouge profond, ressemblant à une rougeur. Les commerçants phéniciens ont amené ces chiens égyptiens à Malte il y a 2 500 ans. Ce chien de chasse élégant est aérodynamique et court rapidement et agilement sur les terrains rocailleux. En tant que compagnon domestique, le chien du pharaon est amical, intelligent et désireux de faire plaisir.
Podengo Petit Portugais
Le plus petit des lévriers, mesurant entre 8 et 12 pouces et pesant entre 9 et 13 livres, le Podengo Pequeno portugais, d'apparence rustique, est une race ancienne introduite au Portugal au 10ème siècle.ème ou 11ème siècle. Seul ou en meute, le Podengo Petit Portugais chassait les lapins de leurs tanières dans la campagne ibérique escarpée. Doté d'endurance, de vitesse et d'agilité, le Podengo Petit Portugais a l'endurance nécessaire pour chasser pendant des heures. Joueur et alerte avec ses maîtres, cette race aime participer à des sports de plein air mais aime passer du temps avec son maître.
Chien rhodesien à crête dorsale
Avec sa crête ou bande de poils qui repoussent vers l'arrière sur le dos, le Rhodesian Ridgeback prétend traquer et aboyer après les lions en Afrique du Sud. S'abstenant de s'approcher pour tuer, le Rhodesian Ridgeback a un fort instinct de chasseur de proie qui aide les chasseurs de gros gibier mais déjoue les prédateurs. Grand, rapide et puissant athlète, ce chien indépendant est loyal et affectueux envers sa famille.
Sloughi
Nommé d'après la ville arabe de Saluk, le Saluki est l'une des plus anciennes races de chiens, datant de 7000 av. J.-C. Le chien de chasse et de course des rois, le Saluki, était connu sous le nom de lévrier persan. Cette race possède deux variétés de pelage – à plumes et lisses – et plusieurs couleurs et motifs – blanc, crème, fauve, doré, rouge, grisonnant (blanc mélangé à du noir ou du rouge), et feu, tricolore (blanc, noir et feu) et noir et feu. Digne, élégant et doux, le Saluki est mince et longiligne et apprécie la compagnie à la maison.
Lévrier écossais
Le chien royal d'Écosse, le Scottish Deerhound, est un chien de chasse de grande taille et majestueux. Parmi les races de chiens les plus grandes, le Scottish Deerhound mesure entre 76 et 81 cm pour les mâles et 71 cm et plus pour les femelles. Élevé pour chasser le cerf rouge géant, le Scottish Deerhound pourrait descendre du Greyhound, du Irish Wolfhound et des anciens lévriers celtiques. Courageux mais digne et doux, le Scottish Deerhound est amical avec la famille.
Sloughi
Surnommé le « lévrier arabe », le sloughi est une race ancienne originaire des pays d'Afrique du Nord, à savoir l'Algérie, la Tunisie, le Maroc et la Libye. Travaillant aux côtés des tribus berbères, les sloughis gardaient et chassaient les lièvres, les renards, les chacals, les gazelles et les cochons sauvages dans des terrains désertiques accidentés. Calmes, alertes et tranquilles comme chiens de compagnie, ces lévriers actifs ont besoin d'exercice quotidien en extérieur. Les sloughis sont très intelligents mais réservés envers les étrangers et entretiennent des liens étroits avec leurs propriétaires.
Whippet
Il n'est pas étonnant que le Whippet soit une race populaire. Joueur, affectueux et calme, ce lévrier rapide comme l'éclair est la grâce personnifiée. Une fois que le Whippet a quelque chose à chasser, rien ne vient l'en empêcher. Ressemblant à un petit lévrier, les ancêtres du Whippet peuvent inclure des lévriers italiens, des terriers ou peut-être des chiens pharaons. La race est originaire du nord-ouest de l'Angleterre dans les années 1700 et était principalement utilisée pour les courses plutôt que pour la chasse.