«  Amour éternel et gratitude ': adieu de l'événement olympique à Horse qui a changé sa vie, a façonné son avenir et était son meilleur ami

Le vendeur olympique Sam Watson a rendu hommage à son premier meilleur cheval, qui a changé sa vie, a façonné son avenir – et était son meilleur ami.

Bushman à domicile, qui a couru avec différents préfixes, a passé sa vie avec Sam, l'emmener à ses premiers championnats de jeunesse – et pour terminer quatre badmintons, trois championnats européens et deux championnats du monde et un Burghley, ainsi que le premier cheval à gagner 1000 points en Irlande. Il est resté avec la famille pour profiter d'une retraite heureuse jusqu'à ce que son âge le rattrape et qu'il a dû être déposé la semaine dernière à 26 ans.

Sam a dit que si ce n'était pas pour «George», il aurait cessé de se convertir, mais le hongre de la Puisse a enfilé son amour pour le sport.

« Il était les pas ultimes du partenaire de sable », a-t-il déclaré. «Il y avait des moments où je l'ai laissé tomber plus que d'habitude et il a trouvé un moyen de nous ramener à la maison. Il était courageux, généreux, sympathique et il adorait absolument le sport.»

Sam avait 13 ans lorsque George est né, juste assez vieux, a-t-il dit, pour avoir commencé à aider avec les poulains, alors il le connaissait depuis le début. Mais lui et George n'étaient pas destinés à être un partenariat.

« Ma sœur Rozzie faisait des juniors à l'époque, et c'était un beau poulain très frappant, avec beaucoup de présence », a-t-il déclaré. « Alors elle l'a choisi et a pensé » c'est, ce sera mon premier cheval de badminton « . Elle était définitivement la première et je n'étais pas si intéressée. Je ne faisais pas vraiment autant sur les chevaux à l'époque. J'étais probablement plus heureuse de le conduire et d'être sur le terrain. »

Première sortie

Rozzie a donc emmené George à sa première compétition à l'âge de quatre ans – une journée qui ne s'est pas bien terminée.

« Il a trébuché sur une pole transversale ou quelque chose dans l'échauffement, et n'est même pas entré sur le ring, et elle est partie à A&E », a-t-il déclaré. «C'était il y a 20 ans et je le lui mentionne toujours tout le temps!»

Rozzie n'a pas été gravement blessée et elle et George ont continué.

« À l'âge de quatre et cinq ans, il était très effrayant », a déclaré Sam. «Rosie l'a essayé dans des classes de chevaux pour jeunes événements, et il a juste continué à effrayer et à s'arrêter sur les choses. Elle pensait qu'il était trop de cheval et mon père roulait toujours à l'époque, alors il a fait un couple avec lui, mais sans beaucoup de succès non plus.

«J'étais donc en fait troisième en ligne. C'était juste« nous devons faire quelque chose ». C'est typique; nous ne pouvions pas le vendre, parce qu'il était un cheval qui s'arrêtait à des fossés et à l'eau et tout ce qui avait l'air un peu suspect. Alors j'ai pris les rênes à l'arrière de son année de cinq ans. »

Les Watsons ne pensaient pas que George serait un jeune cheval de cavalier car Sam n'a eu qu'une année de plus dans ce groupe d'âge, et George n'était alors que sept.

« Et il n'avait pas montré beaucoup de promesses », a-t-il déclaré. « Mais c'est l'année où il a décollé. »

Sam a dit que George était un cheval intelligent, et peut-être que s'étant effrayé et s'arrêta comme un jeune qui travaillait, il a ensuite réalisé de quoi il s'agissait et qu'il a apprécié.

« D'une certaine manière, nous étions deux jeunes gars qui ne savaient pas vraiment ce que nous faisions, mais nous nous sommes adaptés », a-t-il déclaré. «Je suppose que j'étais courageux, et cela lui a peut-être donné un peu de confiance; je mettrais ma jambe et que nous allions, nous ferions juste chasser.

«Je n'avais pas de grandes attentes; il était mon seul cheval vraiment à l'époque, et je n'avais pas fait grand-chose. Je pense que cela a probablement aidé le fait que le plan A avait été d'être le cheval de Rozzie, et nous étions en quelque sorte le plan B, mais nous nous sommes adaptés.»

Premier championnat

George, âgé de sept ans, et Sam sont allés dans un jeune cavalier très humide en 2006, où ils ont terminé une moustache d'une médaille individuelle en quatrième.

«C'est à ce moment-là que nous avons réalisé qu'il aimait la boue!» Sam a dit. «Une fois qu'il a compris, il n'y avait pas de ne pas l'arrêter. Cela me convenait vraiment, parce que je pouvais juste garder le bizarrerie, à travers le pays, et s'il y avait une astuce, tout ce que je devais faire est de m'asseoir un peu et il se remettrait.

« Je pense que cela montre vraiment que ce sport est tellement une question de partenariat et de confiance, et si dans un premier temps, il ne réussit pas, cela ne signifie pas que cela ne le fera jamais. Vous devez le travailler, leur donner du temps et ne pas exercer une pression.

L'année suivante, à l'âge de huit ans, George était l'une des rares chevaux qui se sont clairs dans le temps de Boekelo trois étoiles (maintenant quatre étoiles) – et « il n'y avait pas de l'arrêt », a déclaré Sam, ce qui a changé sa propre direction.

« En 2008, j'étais dans ma dernière année à l'université et je pensais bien que dès que j'ai terminé Uni, j'irais trouver un vrai travail, et il n'y aurait pas de temps pour les chevaux », a-t-il déclaré. «C'est en quelque sorte ce que Rozzie avait fait; Young Riders, puis est allé et a travaillé comme agent immobilier et je ne suis jamais vraiment allé plus loin. Je pensais que je ferais la même chose.

Un avenir différent

«Donc, si cela ne l'avait pas été pour lui, il n'y aurait certainement pas eu de congé. Même le timing – je suis né le 28 décembre, et si j'avais eu une autre année dans des jeunes coureurs, je l'aurais pris, je ne pense pas que j'aurais fait du plein à faire. Contrôle, j'ai juste pensé: «C'est la vie – c'est tout».

La combinaison a continué à réussir en haut, et Sam a choisi sa victoire à Hopetoun Three-Star (maintenant quatre étoiles) en 2011 comme un moment fort, alors qu'ils battaient Nicola Wilson et William Fox-Pitt sur trois chevaux pour remporter la victoire.

« C'était la première fois que je réalisais que nous pouvions être bien », a déclaré Sam. «C'était d'énormes progrès, pour moi et lui. Je pense qu'il sera toujours, je me souviendrai toujours de lui comme le cheval qui m'a amené dans le sport et avec qui j'ai appris, et nous avons tout fait avec, et je le décrirais toujours comme mon meilleur ami. Mais il y avait aussi le côté compétitif.

« Pour faire ce que nous avons fait, vous devez trouver un cheval assez courageux mais assez indulgent, assez intelligent, assez gentil », a-t-il ajouté. «Je ne savais pas ce que je faisais, et il ne savait pas. Je ne l'avais pas hérité de quelqu'un, nous avons dû tout apprendre ensemble. Donc, il ferait son premier badminton, mais en même temps qu'il s'occupait de moi. Et je pense que c'est tout simplement incroyable. Vous avez besoin d'un cheval incroyable pour faire ça.»

Donc, sans George, il n'y aurait pas eu de concours, pas d'équipères – et pas Hannah. Sam a rencontré sa femme, connue sous le nom de Sparks, alors qu'il était à Pau avec George en 2008, donc «mon partenaire équin d'une vie m'a lié à mon partenaire humain de toute une vie».

Une partie de la famille

Sam a ajouté que d'autres faits saillants remportaient les trois étoiles de Mallow et Cappoquin – mais qu'il se souvient principalement de George faire partie de la famille.

«Avec les enfants et lui, nous avions la famille», a-t-il déclaré. «Il était aussi très le cheval de Sparks; il était un tel cheval de famille. Et je pense, le fait que je l'avais monté en tant que jeune cavalier, et il m'a emmené en France, où j'ai rencontré des étincelles, puis des étincelles et j'ai eu ce voyage à travers tous ces championnats et badmints, et nous avons fait tout cela.

«Je pense que c'était dans les dernières étapes de sa carrière quand nous avons eu les enfants – que Mallow en particulier, c'était juste que George avait continué et que tout le monde le connaissait, et il avait fait tous les championnats et des choses comme ça. Il était juste notre cheval familial que je pense que tout le monde a apprécié. Être une famille et avoir George.

Sam a ajouté que George n'était pas un flash ou un chercheur d'attention. Il était calme et composé, et adorait des étincelles.

«J'aime à penser qu'il avait aussi un faible pour moi!» Il a ajouté.

«Je pense que lorsque vous avez un cheval aussi longtemps; quand vous vous éloignez des championnats et des choses, et que vous passez beaucoup de temps avec un cheval, vous commencez à les voir différemment. C'est comme voir une personne que vous connaissez vraiment. Tout le meilleur ami – je ne jette pas ce terme à la légère à la légère. Et même à l'âge de 26 ans.

Bonne retraite

George a sauté Double Clear lors de son dernier événement, Ballindenisk en 2017, puis s'est installé à sa retraite. La mère de Sam l'a piraté plusieurs fois, mais « Je ne pense pas qu'elle ait autant de contrôle qu'elle l'aurait souhaité, donc ça n'a pas duré trop longtemps! » Sam a dit. Il a donc vécu joyeusement sur le terrain, agissant comme oncle George à certains des jeunes, et une partie de la famille jusqu'à la fin, lorsque l'appel a dû être fait.

« C'était la chose la plus difficile », a déclaré Sam. «Je sais que c'était la bonne chose mais Christ, c'était difficile. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'avais des larmes coulant sur ma joue, et ça allait toujours être difficile.

«Mais c'est tellement incroyable de réfléchir maintenant. Cela fait longtemps que je n'ai pas pensé à des événements comme Hopetoun, et à tous ces championnats et à ces premiers badmintons. Ce fut charmant et spécial de réfléchir à tout cela.

«Merci, mon garçon. Amour éternel, gratitude et admiration de nous tous.»