World Horse Welfare publie sa vision pour les chevaux dans le sport
Une nouvelle vision ou un nouveau cadre pour le bien-être du cheval mondial vise à aider à engager des conversations et à apporter des changements pour garantir que tous les chevaux impliqués dans le sport aient une bonne vie, du début à la fin.
L’association, qui souligne depuis longtemps son soutien à une participation éthique et responsable des chevaux dans le sport, a désormais défini des lignes directrices pour tous les cavaliers et soigneurs, du niveau local jusqu’au niveau élite.
Roly Owers, PDG de World Horse Welfare, a déclaré que « la vision d’une implication responsable des chevaux dans le sport » était la première fois que l’association élaborait des lignes directrices pour montrer à quoi ressemble une bonne vie pour les chevaux de sport, en tenant compte des connaissances actuelles.
« Nous savons que la relation cheval-humain est déséquilibrée parce que l’humain est en position de pouvoir », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’essayer de fournir des conseils et des idées et de réfléchir à la manière dont, lorsque nous parlons de sport équestre responsable, nous pouvons rendre cette relation aussi équilibrée que possible. Tels étaient les objectifs simples : articuler, de manière plus globale, ce que la promotion du sport équestre responsable signifie dans la pratique. »
Le cadre couvre toutes les étapes de la vie, depuis l’élevage responsable jusqu’à une bonne mort, affirmant qu’à tout moment, tous les chevaux doivent voir leurs besoins spécifiques et individuels satisfaits, ainsi que « des interactions sociales positives quotidiennes avec les autres chevaux ». Tous devraient vivre dans un environnement qui stimule et maintient la santé et le développement mental et physique, avoir des « opportunités d’enrichissement significatives » et la possibilité de faire des choix significatifs au quotidien.
Les chevaux doivent bénéficier de « soins préventifs appropriés pour minimiser le risque de blessures et de maladies, tout traitement ou procédure d’amélioration des performances étant examiné de manière critique d’un point de vue éthique pour déterminer si les meilleurs intérêts à court et à long terme du cheval sont au centre de la décision », et l’entraînement doit être progressif, compatissant et basé sur la compréhension du comportement équin et de la théorie de l’apprentissage, ainsi que des besoins et des compétences de chaque cheval.
Un privilège, pas un droit
Le cadre couvre chaque étape de la vie en détail, y compris les carrières de compétition et la retraite, en déclarant : « La participation des chevaux au sport est un privilège, pas un droit. Ce privilège s’accompagne d’une responsabilité de respecter leurs besoins spécifiques et individuels et de faire passer leur bien-être avant nos ambitions humaines.
« Tous ceux qui s’occupent des chevaux de sport ont la responsabilité de veiller à ce qu’ils bénéficient d’une bonne vie à toutes les étapes de leur vie. »
M. Owers a déclaré qu’il espère que tous les cavaliers bénéficieront de ce point de vue objectif, donc si quelqu’un remet en question ce qu’ils font, cela l’aidera à trouver la réponse.
« Nous disons que nous mettons le cheval au centre de nos décisions, alors qu’est-ce que cela signifie en pratique ? » dit-il. « Dans le cadre des cinq domaines, nous savons que les chevaux ressentent de la joie, de la peur, de la curiosité et de la détresse. Il est donc très important que lorsque nous pensons à cette belle vie, il ne s’agit pas seulement de bien-être physique, il s’agit de bien-être mental. Et il y a une responsabilité collective. Ce n’est pas seulement la responsabilité du soignant ou du propriétaire, il y en a beaucoup d’autres, notamment les régulateurs, qui ont également un rôle à jouer. »
M. Owers a déclaré qu’il existe de nombreuses preuves de cavaliers changeant de direction au profit des chevaux et constatant une amélioration des performances, il s’agit donc d’une situation « gagnant-gagnant ».
« C’est la responsabilité de chacun et cela dure toute une vie », a-t-il déclaré. « J’espère que ce sera un cadre, le début d’une conversation et une référence constante tout au long de la vie d’un cheval.
« Le cheval doit passer au-dessus de toute influence concurrentielle ou commerciale, et nous espérons qu’il s’agit d’un cadre constructif et objectif pour pouvoir vérifier si vous vivez réellement selon ces mots. Il ne s’agit pas de regarder en arrière et de dire « Nous nous sommes trompés », il s’agit d’attendre avec impatience les améliorations que nous pouvons apporter à l’avenir. »
La vision de World Horse Welfare pour une vie belle
L’objectif est de garantir aux chevaux montés une bonne vie – mais peut-on affirmer que la participation au sport peut également améliorer cette qualité ?
« En tant qu’organisation informée par des données probantes, vous devez dire ‘Où sont les preuves ? Et le public se demandera comment nous pouvons le prouver' », a déclaré M. Owers.
« Je pense que la façon dont nous pouvons prouver que nos chevaux apprécient réellement cela, et qu’il y a un avantage pour le cheval, est vraiment le Saint Graal ici. Personnellement, je crois honnêtement que les chevaux peuvent aimer faire une promenade, faire un parcours de cross-country, mais nous ne sommes pas nécessairement dans une position particulièrement objective pour dire cela. Il faudra un certain temps avant que ce genre de preuve ne soit produit, mais je pense qu’il faut vraiment se concentrer sur cet investissement dans la recherche. Plus important encore, cela nous aidera à nous informer sur la façon dont nous prendre soin et gérer nos chevaux, mais cela contribuera vraiment à la durabilité future du secteur équestre ; montrer les avantages pour le cheval sera un récit très puissant.
Un porte-parole de British Equestrian a déclaré que le cadre est « une excellente ressource pour tous les cavaliers ».
« Le contenu est simple, clair et devrait trouver un fort écho auprès de tous ceux qui s’occupent des chevaux, depuis leur conception jusqu’à la fin », a-t-elle déclaré. « Merci à l’équipe de World Horse Welfare pour avoir développé cette vision et nous sommes impatients de travailler avec eux et nos comités membres pour amplifier les précieux messages qu’elle délivre. »
Un porte-parole de la FEI a déclaré que la FEI accueille favorablement les initiatives qui placent le bien-être du cheval au centre du sport équestre.
« La vision définie par World Horse Welfare reflète un engagement commun à renforcer continuellement les normes et à garantir une implication responsable des chevaux dans le sport », a-t-il déclaré. « Cette approche est encore renforcée par les travaux de la Commission d’éthique et de bien-être équin et alignée sur le plan d’action de la stratégie bien-être de la FEI.
