100/1 Shot Poniros établit un nouveau record au 2025 Festival de Cheltenham

Poniros est devenu le vainqueur le plus ancien du JCB Triumph Hurdle de grade 1 au Festival de Cheltenham 2025 aujourd'hui (14 mars).

Le hongre à cornes d'or est également le cheval le plus long à un prix le plus long à marquer au festival à l'ère moderne, aux côtés de ses camarades 100-1 Chances Nortons Coin (1990 Cheltenham Gold Cup) et Hipparchus (1954 Grand Handicap Chase).

Tout aussi remarquablement, ce fut la première course de ce cheval sur les obstacles. Il est formé par Willie Mullins, appartenant à Tony Bloom et a été monté par Jonjo O'Neill Jr, qui n'était pas à l'origine censé rouler à cette réunion aujourd'hui.

« C'est fou – c'est un vieux jeu drôle », a déclaré Jonjo. «J'étais censé être à Doncaster aujourd'hui. Après des déclarations, Alain Cawley, mon agent, a dit que Willie cherchait un jockey. Il a en fait dit que je devrais rester à Doncaster, mais j'ai dit que la façon dont cette semaine se déroulait, je préfère de loin rouler de Willie. Tout ce que Willie's avait une chance.

«C'est incroyable. C'est sa toute première apparition sur les haies en public. Quel endroit!»

Cette victoire survient le lendemain du fait que Jonjo a monté Jagwar pour remporter la poursuite de la chasse à la plaque de confiance.

« Je n'aurais pas pu imaginer avoir deux gagnants cette semaine », a déclaré Jonjo. «J'espérais vraiment un, et heureusement, Jagwar l'a fait. Nous étions vraiment là pour un bon moment aujourd'hui. Cela est devenu un moment encore meilleur.»

Poniros s'est levé pour vaincre Lulamba par un cou sur la ligne avec 5/4 dock préféré de l'Est de l'Inde, un autre quart d'un autre quart d'une longueur en troisième.

« Il est par Golden Horn, qui, je pense, va faire un très bon père sur des sauts », a déclaré Willie à propos de Poniros. « C'est le genre de cheval que vous recherchez, mais je ne m'y attendais pas. Nous espérions qu'il courrait bien et serait un beau cheval pour l'année prochaine, donc il est en avance sur le calendrier. »

Poniros a été acheté par Current Connections en octobre pour 200 000 gns, et avait une forme plate utile lors de l'entraînement avec Ralph Beckett.

« Nous l'avons acheté, l'avons scolarisé et lui avons fait une pause. Nous avons dit que nous ferions mieux de le traîner sur le terrain et de le préparer pour Cheltenham, et c'est ce que nous avons fait », a déclaré Willie. «Mais je ne m'attendais pas à plus qu'une belle course. Je ne pouvais pas le croire quand je l'ai vu voler au milieu. Je ne pouvais pas y croire.

« Vous devez vous rappeler qu'il est venu de l'appartement, donc il a eu une expérience de race – c'est un énorme avantage. Nous avons fait beaucoup de sauts à la maison avec lui, mais je ne pensais pas qu'il était assez vif pour ça! »

En parlant de plans futurs pour l'enfant de quatre ans, Willie a déclaré: « J'imagine qu'il ira à Punchestown, puis nous trouverons quelque chose à Royal Ascot, peut-être. Il a été acheté comme un cheval à double usage, et j'espère qu'en temps, il pourrait se transformer en un cheval de la Melbourne Cup – ce serait le plan à long terme. »